Az NHL gyanúja szerint a New Jersey Devils ki akarja játszani a fizetési plafon szabályát. Az orosz csatár 17 év alatt 102 millió dollárt keresne úgy, hogy az első tíz évben ebből 95 millió kap, az utolsó hét évben viszont csak hetet.

Az NHL illetékes szerve a New Jersey Devils és Ilja Kovalcsuk közötti szerződést elutasította, mert az utolsó hét évben gyanúsan keveset keresett volna a csatár, akit 2001-ben az Atlanta draftolt és az első orosz hokis volt, aki az első helyen kelt el.

Ez lehetett volna az NHL történetének leghosszabb igazolása, de csak egy napot élt. Mint arról korábban beszámoltunk, a Devils az első körben 7 évre 60 milliót kínált. Kovalcsuknak emellett három komoly kérője is akadt, a New York Islanders, a Los Angeles Kings és a KHL-es Szentpétervár is vitte volna.

Egyelőre sem a Devils, sem pedig a játékos ügynöke, Jay Grossman nem kommentálta az eseményeket. Az ügylet érvénytelenné válik, ha nem érkezik panasz, vagy ha a választott bíró egyetért a szerződés érvénytelenítésével. A bírónak 48 óra áll a rendelkezésére, hogy meghozza döntését. Ha ő elutasítja a szerződést, Kovalcsuk ismét szabadügynökké válik. A jelenlegi kollektív szerződés nem korlátozza a szerződések időtartamát, azonban egyik cikkelyében található egy olyan kikötés, amely szerint az éves fizetések eloszlásában nem lehet kijátszani a fizetési plafont.

A 621 meccsén 642 pontot (338+304) szerző játékos elmondta, elsősorban családja hosszú távú biztonsága és a Stanley Kupa-győzelem reményében maradt New Jerseyben. Az orosz játékos még egy kis számmisztikával is szolgált. Elmondta, hogy a 17-es a kedvenc száma, ezért játszik ilyen mezben – továbbá a Valerij Harlamov iránti tiszteletből -, valamint nem véletlen a 17 év és a július 17-ei bejelentés sem.

Kovalcsuk idén visszautasította az Atlanta 12 évre szóló 101 millió dolláros ajánlatát, ezt követően szerződött New Jerseybe, a bajnoki cím reményében. De a playoff első körében, a Philadelphiával szemben kiestek. Egyébként az eddig a leghosszabb időre szóló szerződéssel a New York Islanders kapusa, Rick di Pietro rendelkezik, aki 15 évre kötelezte el magát.

Ilja Kovalcsuk fizetése érdekesen alakult volna: A 2010/11-es és a 2011/12-es idényben 6-6 millió, majd öt éven át évi 11,5 millió dollár. A 2017/18-as szezontól csökkent volna a bére, előbb 10,5, 2019-ben 8,5, majd 6,5, 2021-ben pedig már csak 3,5 millió dollár. Az utolsó hét évben először 750 ezret, majd 2027-ig hat éven át 550 ezer dollárra csökkent volna a fizetsége.

Az elmúlt napokban történt néhány egyéb érdekes trade. A Philadelphia túllépte a fizetési plafont, így a jóslatoknak megfelelően Simon Gagne távozott a csapattól. Steve Yzerman, a Tampa igazgatója csapott le rá. Helyette a védő Matt Walker és egy jövő évi negyedik körös drafthely került a Flyers birtokába. Mikko Koivu, a Minnesota Wild centere hét évre szóló, 47 millió dolláros szerződést kötött klubjával. A 27 éves finn 2018-ig marad a Wild játékosa.