A Detroit Red Wings és a Pittsburgh Penguins közös playofftörténete rövid. Még csak a második párharcuk következik. Az elsőre tavaly, ugyancsak a Stanley-kupa döntőjében került sor. Emlékezetes összecsapásokon nyert a Detroit 4-2-re. Beharangozunk.

1984 után másodszor fordul elő, hogy két egymás utáni évben ugyanaz a két csapat döntőzzön a Stanley-kupáért. Akkor előbb a New York Islanders nyert, de egy évvel később az Edmonton Oilers visszavágott. A bajnoki címet legutóbb a Detroit tudta megvédeni, 1997-ben és 1998-ban is első lett, mindkétszer kisöpörte ellenfelét, a Philadelphia Flyerst és a Washington Capitalst.

A Detroit a Columbus, az Anaheim és a Chicago legyőzésével jutott el a döntőig. A Pittsburgh a Philadelphiát, a Washingtont és a Carolinát múlta felül. Nincs kiemelt esélyes, a pillanatnyi formák fognak dönteni. Olvasóink többsége szerint – a szombat délutáni állás alapján – a Red Wings siker kicsivel valószínűbb. Ha az egyik oldalon a két fiatal szupersztár, Sidney Crosby és Jevgenyij Malkin – ők vezetik a playoffpontlistát 28-28-cal vezető – úgy folytatja, ahogy eddig nyomta, a Pittsburgh nyerhet. Ha a másik oldalon Chris Osgood – 2,06-os védéshatékonyságával második, 12 győzelemmel első a kapusok közt – ugyanilyen zseniálisan véd, Zetterbeg, Franzen és a korábbi csapata ellen készülő Marian Hossa ponterős marad, a Detroit lehet a befutó.

A Detroit gondja, hogy egyik legjobb csatára, a Hart Trophyra is felterjesztett Pavel Dacjuk az utolsó három meccset kihagyta. Ugyanakkor Dan Cleary élete legjobb playoffszezonját produkálja eddig, 16 meccsen 8 gól és 6 gólpassz a mérlege. Eddig nem Zetterberg, Johan Franzen gyűjtette a legtöbb pontot (10+9) a rájátszásban. Érdekes Valtteri Filppula teljesítménye, egy gólja van, de már 13 gólpasszt adott. Marian Hossa marad el egyelőre a várakozástól, hat gólja és ugyanennyi asszisztja van.

Egyértelmű cél detroiti oldalon a Crosby–Malkin duó megállítása. Ám a Pittsburghben nem csakerre a két emberre kell figyelni. Bill Guerin újjászületett a Penguinsben, karrierje legnagyszerűbb rájátszását produkálja, 7 gólja és 7 asszisztja van. Mellette a másik téli érkező, Chris Kunitz is remekül teljesít, 11 gólpasszt jegyzett.

Nehéz dolga lesz tehát Nicklas Lidströmnek, a Red Wings hatszoros Norris Trophy-győztes védőjének. Lidström is kihagyta a Chicagóval szembeni utolsó meccseket, de bizonyára összedrótozzák őt is a fináléra. A svéd szokásához híven ponterős, 13-mal az ötödik legjobb  csapatában. A védelme nagyon erős a Detroitnak. A főcsoportdöntőben Brad Stuart és Brian Rafalski is bizonyította, lehet rájuk számítani, és Jonathan Ericsson is megmutatta, kiválóan tudja pótolni a hiányzókat.

A másik oldalon ebben az sorban az jelenthet problémát, hogy Szergej Goncsar térde állítólag nincs teljesen rendben. A félelmetes termetű Brooks Orpikban és a 16 meccsen 3+6-tal álló Kris Letangban, valamint az idei playoffot végre végig egészségesen végigküzdő Mark Eatonban bízhatnak a pittsburghi szurkolók.

Első ránézésre erősebbnek tűnik a Detroit hátsó alakzata, főleg, ha idevesszük Chris Osgood kapust is. A detroiti 16 meccsen 34 gólt kapott, 451 lövésből 417-et védett, ez 0,925-ös védéshatékonyság. Marc-Andre Fleury 17 meccsen 46 gólt kapott, az ő védéshatékonysága 0,906%, kapott gól/meccs mutatója 2,62.

A Detroit harmadik az emberelőnyös helyzetek kihasználásában, a Pittsburgh csak 7., de a specilás sora – Crosby, Goncsar, Malkin – nagyon veszélyes, ez bizonyították a Carolina ellen is. Éppen a penalty killing lehet a Penguins veszte. Ebben csak 83,6 a mutatójuk, majdnem minden hatodik hátrányos helyzetből gólt kaptak, és ez egy olyan veszélyes támadósorokkal rendelkező csapattal szemben, mint a Detroit, nagy hátrányt jelenthet.

Azt is hozzá kell tenni, a Red Wings csak a Calgaryt és a Columbust előzi meg a hátrányos helyzetek kivédekezésében. 57 lehetőségből 15-ször kaptak gólt, 73,7 a mutató. A Detroit erősebbnek mutatkozik az 5 az 5 elleni játékban, játékosai elképesztően jól tartják a korongot. A Pittsburghnek akkor lehet esélye, ha nem hagyja, hogy már az első két meccsen 2-0-ra elmenjen a Detroit. Mindkét találkozót a címvédő otthonában rendezik. Az elsőt szombatról vasárnapra virradóra. A korongot közép-európai idő szerint hajnali kettőkor dobják be, streameket itt találnak.

Mielőtt elkezdjük élvezni az idei finálét, érdemes felidézni, mi is történt tavaly. Az első meccsen a Detroit 4-0-ra kiütötte ellenfelét, 36-19-re nyerte a kapura lövéseket, Mikael Samuelsson duplázott, Dan Cleary emberhátrányból lőtt gólt.

A második találkozó megint úgy ment le, hogy Chris Osgood nem kapott gólt, a Detroit 3-0-ra nyert. Hiába cserélgette a sorokat Michel Terrien, a Pittsburgh edzője, nem sikerült Osgood kapuját bevenni, aki 22 lövést fogott. Stuart, Holmström, Filppula lőtt gólt.

A Pittsburgh szépített az első hazai meccsen. 3-2-re nyertek, de a kapura lövésekben megint a Detroit volt a jobb. Crosby duplázott, Marian Hossa két gólpasszt adott.

Nem sikerült az egyenlítés a második pittsburghi meccsen, 2-1-re nyert a Detroit. Hiába mondta Petr Sykora, a Pens játékosa, hogy a győzelem élet vagy halál kérdése, nem jött össze. Hossa szerzett vezetést, a győztes gólt Jiri Hudler lőtte.

Elképesztően nagy csatát hozott az ötödik meccs. Csak a harmadik hosszabbításban, Petr Sykora találatával nyert Detroitban a Pittsburgh. 2-0-ra vezetett a Pittsburgh, innen fordított 3-2-re a Detroit. 35 másodperccel a vége előtt Maxime Talbot egyenlített. A harmadik hosszabbítás 10. percében előnyből lőtte a győztes gólt a Pittsburgh.

Jött a hatodik meccs, eldőlt minden. A Pittsburgh nem tudott odahaza egyenlíteni, 3-2-re nyert a Detroit. Végig vezetett a vendég. Marian Hossa az utolsó harmadban 18:33-nál szépített, még az utolsó pillanatban is volt helyzet, de Osgood hatalmas bravúrokat mutatott be. Lidström első európai születésű csapatkapitányként vehette át a serleget.

Fontos szolgálati közlemény: kollektívánk úgy döntött, muszáj hírlapként viselkednünk. Vagyis reggelente-délelőttönként be fogunk számolni a mérkőzések eredményéről, nem fogjuk eltitkolni a lényeget címeinkben sem, és posztjaink nagy valószínűséggel kint lesznek az Index címlapján is. Azokat az olvasóinkat, akik felvételről akarják nézni a meccseket a televízióban, fájó szívvel arra kérjük, kerüljék el a blogot és anyalapunkat is mindaddig, amíg nem hull le előttük is a lepel. Ugyanakkor mindenkit szeretettel várunk, aki benyomásait, véleményét nálunk szeretné megosztani a többiekkel.