Hétfő reggel 9.30-kor folytatja a magyar válogatott a világbajnokságot. Ellenfelünk Litvánia lesz, amelytől előzetesen jobban tartottunk, mint Észtországtól. A helyzet változott, de hiába kaptak nagy pofont Japántól, megint 0-0-ról indul a meccs.

Amikor múlt héten részletesen írtunk a litván válogatottról, még csak a bő keret volt nyilvános. Kerusz megjósolta, a divízió 1-es ifjúsági vb-n vitézkedő csapatból néhányan lehetőséget kapnak a felnőtt világbajnokságon is. Igaza lett, hárman vannak itt a bronzérmes gárdából. Minden posztról egy-egy. Kuzmicius kapus beválogatása meglepő, mert jóval gyengébben (81%) védett, mint fiatal párja. Nekrasevicius az első sor bekkje volt. Kumeliauskas az egyik legnagyobb ígéret hazájában. Az U18-as torna legjobb litvánjává választották. Vérbeli csatár, a pontlista 4. helyén zárt, 5+3 ponttal.

A felkészüés előrehaladtával romlottak a litvánok esélyei. Kiderült, több meghatározó emberük nem utazik Szapporóba, nem lesz ott a végleges keretben. Ezek után a litván véleményformálók módosítottak igényeiken, és a negyedik helyet tűzték ki célul. Azt mondják, ez is csak a legjobb esetben jöhet össze.

A távol maradók közül a legnagyobb név az ország egyetlen NHL-játékosa, Dainius Zubrus. A 30 éves csatár a New Jersey Devils színeiben küzd a rájátszásban. Jó helyen van ott, maradjunk annyiban. A 2004/05-ös szezonban Oroszországgal világkupán is járt, de az nem számított hivatalos IIHF-eseménynek, úgyhogy még abban az évben a litván szelekcióban is bemutatkozott. Vb-re azóta sem tudott elutazni. Idén 82 mérkőzésen 13 gólt ütött és 25 gólpasszt adott. Az ország 2. legjobb támadója Pliskauskas. Idén lett bajnok lett. Pontátlaga lenyűgöző, meccsenként 1,0 feletti. A vébéken szinte mindig csapata legponterősebbje volt. Ő sincs ott Szapporóban.

Hiányukban két másik támadóra hívnánk fel a figyelmet. Lelenas is a lett bajnokcsapat tagja. Nagy erővel ontja a gólokat, néhány éve király volt az A csoportos északi válogatott bajnokságában. A világbajnokságokon sem lazsál. A másik név Bernatavicius. Oroszországban született, azóta ott hokizik. Az utóbbi években a másodosztályban.

Sokáig úgy tűnt, Zubrus mellett hiányozni fog a második legnevesebb klubban játszó litván, Katulis is, de a finn élvonalban szereplő védő megérkezett. A kapuban Aleinikovas helye bérelt lenne. A fehérorosz ligában szereplő portás bravúrkapus. Ha elkapja a fonalat, nem hibázik. Ezen a vb-n nem jut fonalhoz, merthogy el sem utazott.

A hírek és a statisztikák szerint a japánok elleni bemutatkozó mérkőzésen harmatosan teljesített Litvánia. Mindazonáltal hiba lenne őket lebecsülni. Ez az ifi vb-n sem vezetett jóra, pedig ott a spanyolokról még kevesebbet feltételeztünk.

Litvánia 2006-os vb-szereplése egyszeri csodának tűnik. Akkor a 2. helyen végeztek, egy győzelemre álltak az A csoporttól. A feljutó osztrákoktól 5-3-ra kaptak ki.

Igaz, tavaly csak ötödikek lettek csoportunkban, és igaz, hogy 6-1-re vertük őket. De nem szabad elfelejteni, hogy kiszámíthatatlanok. A briteket 3-2-re megverték a 2007-es szlovéniai tornán.

Ezért beharangozónkat zárjuk a róluk szóló előző cikkünk címével: jobb, ha nem becsüljük le a litvánokat.