Pozsonyban Németország–Oroszország, Kassán Svájc–Franciaország mérkőzéssel kezdődik a 2011. évi A csoportos világbajnokság 16:15-kor. A házigazdák négy órával később mutatkoznak be a legjobbjait nélkülöző Szlovénia ellen, ugyanekkor Fehéroroszország–Kanada mérkőzést is játszanak. Május 15-ig kevés napon leszünk jégkorong nélkül.

Bár lesz néhány NHL-es játékos az orosz keretben, és Ilja Kovalcsuk zsinórban ötödször is rendelkezésre áll, de legnagyobb tengerentúli sztárjai nélkül kezdi a világbajnokságot Vjacseszlav Bikov csapata. Dacjuk és Ovecskin rájátszás, Malkin sérülés miatt hiányzik, de sokak reménye szerint ezáltal az utóbbi egy-két világeseményen kevésbé eredményes egyénieskedésről ismét a csapatjátékra kerül a hangsúly. Afinogenov a nyáron hazaszerződött, így nincs akadálya játékának. A legnagyobb hazai hiányzó Szergej Mozjakin, akinél csak ketten lőttek több gólt és szereztek több pontot a KHL-ben.

Nagyon érdekes kérdés, hogy a két évvel ezelőtti mélypont, majd a tavalyi szenzációs szereplés után – kieső helyen végeztek, rendezőként bent maradhattak, majd odahaza negyedikek lettek – a német válogatott mire képes idén. Komoly problémát jelenthet a németek számára, hogy egyik legjobb csatáruk, csapatkapitányuk és szellemi vezérük, a Nashville-ben játszó Marcel Goc sérülés miatt kihagyja a vb-t.

Kanada egyelőre két kapust, öt védőt és tíz csatárt nevezett be hivatalosan a tornára. Az olimpiai bajnok nagyon fiatal, de győzelemre képes csapattal érkezett Szlovákiába, a 27 éves Jason Spezza egyelőre a korelnök. A védelemben és a támadószekcióban is kiemelkedő tudású játékosokat vonultatnak fel, a megszokott módon a legjobb tinédzserek is lehetőséghez jutnak. Nyilvánvalóan folyamatosan érkeznek majd az NHL-ből kiesett játékosok a vb előrehaladtával.

Fehéroroszország egyetlen KHL-es csapatára, a Dinamo Minszkre épít, kilencen érkeztek onnan. Mezin és Sabanov személyében két veterán kapusuk lesz, Mihail Grabovszkij mellett három év szünet után Andrej Kosztyicin is ott lesz az NHL-esek közül.

Szlovákiáról írtunk részletesen. A házigazdáknál nagyon érdekes lesz megfigyelni, hogy a 2002-es világbajnok csapatból megmaradt, de az NHL-ből javarészt már kikopott veteránjaik mire jutnak 2011-ben. Kapusposzton brutálisan jól állnak nevekkel, és a támadójátékban is nagy potenciál van a csapatban.

Szlovénia a 2010-es divízió 1-es világbajnokságon hazánk ellen diadalmaskodó kereténél gyengébbel kénytelen Pozsonyban játszani, hiszen a Detroit-csatár Mursak a rájátszás miatt, az elitserienes szerződéshez jutott Urbas pedig sérülés miatt nem lehet ott a vb-n. A helyzetet egyáltalán nem javítja, hogy legnagyobb klasszisuk, Kopitar is sérült.

Svájc 2010-ben nagyon közel állt a négy közé jutáshoz, de a németektől 1-0-ra kikapott a negyeddöntőben. Ebben az évben is nagy tervekkel utaznak a vb-re, de védelmükből több meghatározó játékos is hiányzik, igaz, Streit és Blindenbacher tavaly sem állt rendelkezésre. Sean Simpson csapata ebben a mezőnyben bárki ellen képes nyerni, a svájci bajnokságból merítve is.

A franciáknál a legnagyobb esemény, hogy a 2010-ben Stanley Kupa-győztes Cristobal Huet kapus három év után ismét a válogatottban játszik. Szezon közben újabb NHL-es játékossal bővült a keretük, Stephane Da Costát az Ottawa igazolta le, négy meccsen nulla pontig jutott eddig a 21 éves center.