Annyira nem ragadtatnánk el magunkat, mint a szapporói divízió 1-es világbajnokság előtt, óvatosabban fogalmaznánk inkább, mégis: nem tűnik egészen lehetetlennek kijutni a 2010-es téli olimpiai játékokra.

A világbajnokság végeztével, ha minden igaz, nemcsak az dőlt el, mely válogatottakkal kerül Magyarország egy csoportba a 2009-es svájci világbajnokságon, hanem az is, kikkel harcolva kell megcéloznunk az olimpiai részvételt.

A leendő vb-csoport összeállításával sokat foglalkoztunk már, előbb a kommentek közt, majd megkérdeztük Pat Cortina szövetségi kapitányt, mit gondol a felmerülő kihívások természetéről. Nem lesz egyszerű a helytállás: Kanada, Szlovákia és Fehéroroszország egyaránt elképesztően kemény ellenfél. A minap arról elmélkedtünk, a Big Seven akár Big Nine-ná bővülhet hamarosan, márpedig ennek a kilencesnek valamennyi riválisunk oszlopos tagja. Sebaj, akkor is szeretni fogjuk a magyar válogatottat, ha mindannyian megvernek bennünket jól, de ha bármelyikükkel szemben pontot szerzünk, arra már aligha találunk majd szavakat. Azaz találunk úgyis – de ne szaladjunk előre.

Hiszen 2009 májusáig akad még dolgunk bőven. Jönnek az olimpiai selejtezők. Amelyek első körében Budapesten találkozunk Litvániával, Horvátországgal és egy előelőselejtezős csapattal. Utóbbi nyilván Nagy-Britannia lesz. Az, hogy ők mélyebbről érkeznek, kicsit megkavarja a dolgokat; novemberben a Papp László Sportarénában épp velük kezdünk, mivel papíron a leggyengébbek, ám valójában erősebbek, mint a többiek. Mindegy, ha fene fenét eszik is, be kell húzni a csoportgyőzelmet, el kell kapni őket sorban.

Az olimpián tizenkét csapat vehet részt. A világranglista első kilenc helyezettje készülhet Vancouverre. Tizediktől lefelé viszont mindenkinek meg kell küzdenie a három maradék helyért. Ha nyerünk Budapesten, a 11.-kel, a 14.-kel és a 17.-kel csaphatunk össze. A rendezés joga a legerősebbé. A vb előtt úgy nézett ki, Németországot, Norvégiát és Ukrajnát kaphatjuk. Azóta változott a helyzet.

Az új lajstrom alapján ezekkel a csapatokkal hozhat össze bennünket a sors: Lettország, Olaszország, Ukrajna. A kvalifikáció Rigában esedékes, 2009 februárjában. Milyen furcsa és örömteli ilyet mondani: a kvartettben csak Lettország és Magyarország lesz A csoportos. Olaszországot kicsapták a franciák, Ukrajnát mi akadályoztuk meg a feljutásban. Ebből még bármi kisülhet. Sok-sok szerencsével és akarással első, némi balszerencsével utolsó hely. De egy biztos: erőpróbának is frenetikus a torna. Óriási szezon következik, akármibe torkollik a vége.