Ősszel útjára indul a jégkorong Bajnokok Ligája, jelentette be Szentpéterváron, a Bajnokok Kupája hatos döntőjének helyszínén a nemzetközi szövetség. Másfél éven át kerültek elő a különféle tervek, de egyik sem jött be teljesen, más megoldás született.

Mi is többször írtunk elképzelésekről, a legrészletesebben itt. Ezzel szemben az látszik valószínűnek, hogy mindössze 12 csapat részvételével kezdődik a sorozat októberben. Az induló csapatok a legjobb európai ranglistás helyezésű országból kerülnek ki. A cseh, a finn, az orosz és a svéd bajnokság két csapatot, a bajnokot és az alapszakasz győztesét delegálja. Amennyiben a kettő megegyezik, az alapszakasz másodikja indulhat. Rajtuk kívül a német, a svájci és a szlovák bajnok, illetve még egy később kijelölendő csapat (hogy ki jelöli ki, és hogyan, arról még nincs hír; lehet, hogy lesz valami selejtezés) küzdhet a serlegért. Őket négy hármas csoportba osztják, oda-visszavágó rendszerben mindenki játszik mindenkivel. A négy mérkőzés utáni csoportvezetők jutnak tovább, az elődöntőben és a döntőben is két találkozót játszanak. A sorozat október 8-án kezdődik, és 2009. január 28-án lesz a döntő visszavágója. A mérkőzéseket mindig szerdán rendezik.

A magyar jégkorong számára a legfájóbb változás a tervekhez képest az, hogy az elmúlt négy év gyakorlatához hasonlóan most sem indulhatnak a másod- és harmadvonalbeli országok legjobbjai. De legalább reménykedhetünk: a 2009/10-es szezonban ugyanis 24 csapatosra bővül a BL, és 2 selejtezőkör után alakul ki a csoportmérkőzés 12-es mezőnye. Más kérdés, arról nem tudni semmit, hogy ezekben a selejtezőkörökben kik vehetnek részt.

A győztes Európa legjobb klubcsapataként átveheti majd a Metallurg Magnyitogorszktól a Silver Stone Kupa egyévnyi birtoklási jogát, és részt vehet a 2009-es Victoria Cupon. Ez is új kreálmány, az IIHF 100. évfordulójára hozták létre, az NHL-lel közösen. 2008-ban játsszák le először, az orosz Metallurg egy vagy több NHL-csapattal mérkőzik valahol Európában, október első hetében.

A rendszert egy svájci ügynökség ötölte ki, amelynek vezetője Craig Thompson. Róla annyit érdemes tudni, hogy az UEFA BL-rendszerének egyik kitalálója volt. A díjazás is hasonló. Összesen 10 millió eurót osztanak szét a csapatok között. Az indulás 300 ezret ér, egy csoportgyőzelem 50 ezret, a végső győzelem 1 milliót kereken. A legnagyobb szponzor az orosz gázipari óriáscég, a Gazprom. Alekszader Medvegyev alelnök kijelentette, a BL-szponzoráció nem jelenti azt, hogy ne hoznák létre az új, nyitott orosz ligát, amelyet korábban ellen-NHL-ként harangoztak be.