Egyre nagyobb izgalomban tartja a világ hoki- és gazdasági sajtóját Alekszandr Medvegyev terve. Nevezett Oroszország gázipari óriásának, a Gazpromnak az igazgatóhelyettese, és nem keverendő össze Dmitrij Medvegyevvel, aki az igazgatótanács elnöke, továbbá Vlagyimir Putyin első számú utódjelöltje az elnöki székben. Annál inkább nem, mert nincs közöttük rokoni kapcsolat.

A. Medvegyev iparmágnás leszerződtette az NHL-játékosszervezet, az NHLPA korábbi vezetőjét, Bob Goodenow-t. Akinek a kontraktus értelmében a feladata egy új európai profiliga megszervezése lesz, amely Medvegyev tervei szerint rövid távon az NHL konkurensévé fejlődne. Tagja a csapatnak Igor Larionov, az egykori legendás játékos is. Ezen a héten a felek Moszkvában találkoznak, ahol rögzíteni kívánják az alapokat. A liga legkorábban 2008 szeptemberében startolhat. Larionov elmondta, hogy a támogatók és a tévéjogokra pályázók már kapcsolatban állnak Medvegyev teamjével.

Az NHL és az európai csapatok és szövetségek közötti harcról mi is részletesen beszámoltunk az elmúlt héten, több alkalommal is. Medvegyevék nonszensznek tartják a 200 ezer dolláros nevelési költségtérítést, amit az európai csapatok kapnak tehetségeik elszerződése után. Zárójelben írjuk ide, az oroszok felmondták az NHL-szerződést.

Az ellenligáról részleteiben egyelőre nem lehet sokat tudni, de egyes játékosok máris óvatosan fogalmaznak, ha a siker esélyeiről van szó. Az ukrán Alekszej Ponyikarovszkij, a Toronto Meaple Leafs csatára például nem állítja, hogy a liga nem fog működni, de az biztos, hogy ő nem szeretne ott játszani. Szerinte a játék színvonala bizonyosan alacsonyabb lesz.

Pedig a kitaláló elsődleges célja, hogy a játékosok számára alternatívát nyújtson az NHL-lel szemben. Ennek egyik lehetősége, ha hosszú távú szerződést kínálnak a klubok. Példának Alekszej Jasint emlegetik, aki a NY Islandersből ilyen okok miatt igazolt a nyáron a Lokomotiv Jaroszlavl csapatához. Matt Stajan, a torontói csapat NHLPA-képviselője lelkesen fogadta a hírt, mondván, így több lehetőségük lesz a játékosoknak jó fizetésért játszani.

Edzőjük, Paul Maurice hazabeszél. Nem tudja elképzelni, hogy valakinek más legyen az álma, mint az NHL-ben szerepelni, ahol a legjobb játékosok vannak. A Montreal Canadiens vezetőedzője, Guy Carbonneau nem osztja ezt a véleményt. Példaként a 24 esztendős Alekszander Perezsogin esetét hozza fel, aki két szezont töltött Kanadában, egyre jobban kezdett játszani, de hazaszerződött, mert az ufai Szalavat Julajev addigi fizetése kétszeresét kínálta neki.

Ugyanakkor felhívja a figyelmet a gazdasági kérdésekre. Oroszországban nyilvánvalóan nem piaci alapon működik a sportfinanszírozás. A dúsgazdag oligarchák által összevásárolt csapat a befektetés töredékét termeli vissza. A lockout alatti szezonban az AK Barsz Kazany a becslések szerint közel 50 millió dolláros költségvetéssel dolgozott. Ezért a pénzért megtöltötték 4000 főt befogadni képes arénájukat, 5 dolláros belépőjegyárak mellett. Carbonneau viccesen megjegyzi, nem túl jó matekos, de itt nagy a hézag. A francia származású Cristobal Huet kapus megjegyzi, sok európai városban találni olyan arénát, amely alkalmas NHL-színvonalat varázsolni az öreg kontinensre.

Nos, bármi is lesz ebből az egészből, az biztos, hogy az SZKA Szanktpetyerburg benne lesz a buliban. Medvegyev cége ugyanis megvásárolta a klubot, leigazolta Barry Smitht edzőnek, aki korábban a Phoenix Coyotesnál dolgozott, és rendelkezésére bocsátott 20 millió dollárt. Ebből a büdzséből a bajnoki címre törnek. Most a 20 csapatos szuperliga 2. helyén állnak, 4 fordulóval az alapszakasz vége előtt. De messze még a vége, ahogyan azt sem tudni, mi lesz a sorsa az európai NHL-nek.