Az NHL szezonja félidejéhez ért, érdemes értékelni három és fél hónap eseményeit. A Sporting News amerikai szaklap megtette, segítségével a Keleti Főcsoport történéseit nézzük át. Mi a baj a Philadelphiával? Ki a konferencia legértékesebb játékosa? Hát a legvacakabb? Melyik meccs marad a legemlékezetesebb? Kattintás után a válaszok.

A Főutca Verőlegényei visszatértek

Philadelphia a testvéri szeretet városa. De a Flyers legényei nem éppen a baráti jobbról voltak híresek a szezon első felében. A 70-es évek derekán menetelő, Bobby Clarke vezette alakulat a Broad Street Bullies gúnynevet kapta. A kemény legények korántsam voltak vendégszeretők, nem bántak kesztyűs kézzel az odalátogatókkal. Amit idén művelnek, az viszont már az NHL vezetőinél is kicsapta a biztosítékot. A Flyers játékosai több meccsre voltak eltiltva, ahányat a csapat idén játszott. 52 mérkőzésnyi büntetés, 39 mérkőzés.

Colin Campbell, az NHL fegyelmi bizottságának vezetője szerint Steve Downie-t örökre el kellene zavarni Philadelphiából; amit a Toronto elleni mérkőzésen Jason Blake ellen tett, az már nemcsak a sportszerütlenség kategóriáját meríti ki. És tette ezt azok után, hogy nem sokkal ezelőtt járt le 20 meccses büntetése, amelyet az ottawai Dean McAmmond letarolása miatt kapott. Paul Holmgren általános igazgató egyenlőre kiáll játékosa mellett, kiváncsian várjuk, meddig.

Ki megy? És hova?

Február 26-án jár le az átigazolási időszak, és van néhány nagyon nagy játékos, akiről a szóbeszéd úgy tartja, nem abban a csapatban fejezi be a szezont, ahol elkezdte. A legnagyobb ezek közül Jaromir Jagr és Mats Sundin. Sokan azt mondják, Jagr inkább visszavonul, mintsem elhagyja a Rangerst, és a csapat mindent el fog követni, hogy megtartsa a világklasszis szélsőt. Főképp, hogy komoly esélyei vannak a rájátszásba jutni.

Sundin más eset. Könnyen lehet, hogy el fogja hagyni Torontót, hiszen a csapat esélytelennek tűnik a rájátszásra. Ha február végéig nem változik a helyzet, elképzelhető, hogy a svéd távozik a csapattól, és elképzelhetetlen, hogy mi lesz a Maple Leafsszel. Vannak a szabadügynökök, akik távozását valószínűsítik február végéig: Daymond Langkow, Mike Comrie, Sean Avery, Kristian Huselius, Ryan Malone, Markus Naslund, Mark Recchi és Michael Ryder csatárok, Wade Belak, Dan Boyle, Brian Campbell és Wade Redden védők.

A Bostonnak védelem kell

A kapus Manny Fernandez megsérült, Patrice Bergeron megsérült, nagyon valószínű, hogy mindketten ki fogják hagyni a szezon hátralévő mérkőzéseit. Ezzel 9,05 millió dollár maradt Peter Chiarelli általános menedzser zsebében. A pénznek örülni is lehetne, de nem ilyen áron. Felvetődött, hogy a Bruins játékosvásárlásra adja a fejét, de ezzel kapcsolatban Chiarelli azt mondta: "Amig apró esély van arra, hogy bármelyik játékos visszatér, addig kitartunk, várjuk vissza őket."

Vadállat a kispad mögött?

Természetesen nem cirkuszi mutatványról van szó, hanem Brad Beast McCrimmonról. Minden bizonnyal ő lesz az Atlanta Thrashers következő trénere. Mint arról az NHL edzőit bemutató sorozatunk 3. részében beszámoltunk, az Atlanta a 6. mérkőzés után edzőt váltott, Bob Hartley helyét az általános igazgató Don Waddell vette át. McCrimmon immár a segédedző, Waddell pedig szeretne visszatérni eredeti álláshoz, és teljes munkaidőben a csapat igazgatásával foglalkozni. Azért nem olyan gyorsan, hiszen a tréneri szerep nagyon tetszik neki (még ha csak megbizott edzőnek nevezte is ki magát), és az Atlanta is szépen halad, ezért csak a szezon végén várható újabb csere a csapat kispadján.

A szezon első felének MVP-je

Nem kérdés: Vincent Lecavalier. 42 mérkőzésen 62 pontot szerzett, vezeti a kanadai tabellát. 28 góljával a negyedik, 34 asszisztjával a hetedik a vonatkozó listákon. Mindez ennek ellenére kevésnek bizonyult ahhoz, hogy a Tampa Bay Lightning egy playoffos hely közelében legyen. Lecavalier tavaly 108 pontot szerzett, és ha ebben az iramban folytatja, karriercsúcsot dönt. A legtöbb gólja 52 volt egy szezonban (2006/2007), a legtöbb gólpassza szintén tavaly 56. A második most Dany Heatley (Ottawa Senators).

A legértéktelenebb játékos

Thomas Vanek tavaly az év sportolója lett Ausztriában. Az NHL szakírói mégis úgy vélik, nem is alaptalanul, hogy az évi 10 millió dollárt kereső csatártól vérszegény produkció 12 gól és 13 gólpassz 40 mérkőzésen. A másik citromdíjas Jason Blake, a Toronto csatára, aki 5 millió dollárért eddig 8 gólra volt képes 42 összecsapáson.

A szezon első felének edzője

Nyilván sok vitára adhat okot ez a döntés, hiszen józanul mindenki az éllovas, sőt bajnokesélyes Ottawa Senators edzőjére, John Paddock neve mellé húzná a strigulát. A dicséret mégis Ted Nolannak, a New York Islanders edzőjének szól. Az az edző, aki ilyen játékosállomány mellett 41 meccsből 20-at meg tud nyerni, már-már mágus. A gárda ebben a pillanatban komoly harcot vív a rájátszásért.

A következő edző, akit kirúgnak

Ha a vezetők kihúzzák a fejüket a homokból, akkor az All Star Weekendet követően véget ér John Tortorella hétéves karrierje a Tampa Bay csapatánál. Egy gárda Lecavalierrel, St. Louisszal, Vaclav Prospallal és Brad Richardsszal nem lehet ennyire gyenge.

A félév legnagyobb fejlődése

Egyértelműen Mike Richards, a Philadelphia csatára, hogy a Flyerst ne csak bántsuk ebben a posztban. Második szezonos játékostól 19 gól és 44 pont 39 meccsen abszolút bravúr. Négy emberhátrányos gólt és négy győztes gólt lőtt idén. A már emlegetett legendás Bobby Clarke-hoz hasonlítják, sikereit mi is megírtuk korábban.
 

Az első félév legnagyobb mérkőzése

Winter Classic. Nyilván.