Egy hete vált nyilvánossá a hír, miszerint a New York Rangers Budapestre érkezne, és felkészülési mérkőzésen megmérkőzne a magyar válogatottal. Már akkor jeleztük, még semmi sem végleges, egy hét alatt derülhet ki, megoldódik-e minden nyitott kérdés, hogy aláírhassák a szerződéseket. Megnéztük, hol tart a történet. Problémák vannak.
"Sajnos nem tudok jó híreket mondani a New York Rangers–Magyarország mérkőzéssel kapcsolatban – válaszolta érdeklődésünkre Kovács Zoltán, a jégkorongszövetség (MJSZ) főtitkára. – Egyelőre nem sikerült megállapodásra jutnunk a Papp László Budapest Sportarénával." A főtitkár blogunknak elmondta, március elején kezdte meg a tapogatózó tárgyalásokat az NHL illetékesével a budapesti vendégjátékról. Hamar világossá vált, hogy egy NHL-alapszakasz-mérkőzés megrendezése anyagi okok miatt nem kivitelezhető, így merült fel, hogy csak egy csapat érkezzen hozzánk. "Már az előkészítés során komoly munkát fektettünk abba, hogy bebizonyítsuk tárgyalópartneremnek, a magyar válogatott méltó ellenfél lesz. Amikor bemutattuk az elmúlt évek eredményeit, elfogadták ezt a felállást. Ken Yaffe, az NHL egyik alelnöke végig nagyon segítőkész volt, érezni lehetett rajta, hogy elkötelezett az esemény iránt."
Március közepére odáig jutottak a tárgyalások, hogy az NHL-elöljáró jelezte, keressenek időpontot az Arénában. "Azonnal megkerestem Borbély Lajost, az Aréna igazgatóját, aki október 1-jét javasolta. Jelezte, 2-ára már van egy vallási rendezvénye. Így tervezett dátumként az október 1-jét küldtem meg Yaffe úrnak. Az Aréna vezetője kikötötte, ezt az időpontot két hétig tudja foglalni nekünk. Az NHL a határidő letelte után egy vagy két nappal jelezte a végleges időpontot, ami szerint a New York Rangers európai turnéján október 3-án tud Budapesten játszani. Ismét hívtam Borbély urat, aki sajnálkozva tájékoztatott arról, hogy mivel lejárt a kéthetes foglalásunk, az október 1. körüli összes időpontot lefoglalta más rendezvények számára. Nekünk csak akkor lesz helyünk, ha az újonnan lefoglalt rendezvények visszalépnek. Információink szerint szeptember 30-án egy koncertnek, október 2-án pedig vallási rendezvénynek ad otthont az Aréna."
A közölt időpontok ismeretében az MJSZ nem állt el a rendezés szándékától, hiszen a világ valamennyi multifunkciós csarnokában bevett gyakorlat, hogy naponta váltják egymást a különböző karakterű események. Az ilyen csarnokokban egyik nap kosárlabda-, másnap jégkorongmeccsek vannak, harmadnap koncertet vagy konferenciát rendeznek. Ám innentől, tehát március végétől az MJSZ számára érzékelhetővé vált, hogy az Aréna nem akarja befogadni az NHL október 3-ai budapesti vendégjátékát.
"Mivel előző nap koncert van az Arénában, a jégkészítést azt megelőzően meg kéne oldani, majd a már kész felületet a megfelelő technikával letakarva meg lehetne rendezni az október 2-ai műsort. Ez egy ismert eljárás, ismert technológia. Sajnos az Aréna nem rendelkezik ilyenekkel, de az MJSZ beszerzi és rendelkezésre bocsátja. Ilyen szigetelt borítólemezek vannak a káposztásmegyeri Jégpalotában, ott a centerpálya jegét letakarva rendeztek már a felületen többek között kézilabdagálát és szilveszteri vacsorát is. Ám sajnos jelen pillanatban az Aréna igazgatója elzárkózik ettől a lehetőségtől."
Az NHL vezetői hetek óta várnak a magyarok válaszára. Ken Yaffe múlt héten Budapestre utazott, szeretett volna személyes tárgyalásokat folytatni Borbély Lajossal a kialakult helyzetről, de az Aréna igazgatója nem reagált a megkeresésekre, így nem jött létre ez a konzultáció.
"Mivel egyértelmű nemleges választ sem kaptunk, nem adjuk fel, minden követ megmozgatunk, hogy Budapestre tudjuk hozni a világ egyik legjobb csapatát. Tartozunk a magyar szurkolóknak és a magyar válogatott játékosainak azzal, hogy ezt az élményt biztosítsuk számukra. Az NHL kiáll a rendezvény mellett, ezen a héten már a Rangers európai túráját is elkezdték átszervezni, de nem találtunk olyan időpontot, amit az Aréna el tudna fogadni feltétel nélkül. Ezenkívül gyakorlatilag technikai garanciát is vállalnának a mérkőzés megrendezhetőségéért, elhoznák a New York-i Madison Square Garden jégmesterét, aki számtalan hasonló rendezvényt bonyolított le" – mondta Kovács Zoltán.
A napokban felmerült egy körülmény, amely technikai nehézséget okozna, de megoldhatatlan problémát nem. Az október 2-ai vallási rendezvény szervezői az Aréna közepére szeretnék a színpadot felállítani, így nyomáskiegyenlítőkkel kellene megoldani, hogy a jégfelület ne törjön össze. "A magyar és az NHL-es szakemberek szerint ez sem jelentene gondot" – jelezte a főtitkár. Kovács Zoltán ismeretei szerint az Aréna részéről tanúsított rugalmas hozzáállással mind a három rendezvény megférne ebben a 4-5 napban az Arénában. Kijelentette: "A helyzet azért is érthetetlen, mert az Aréna árajánlatát elfogadtuk, az ebben szereplő összeg a világpiaci árat többszörösen meghaladja, tehát jelentős bevételhez jutna a rendezvényből a létesítmény."
A Papp László Budapest Sportarénát 2006 áprilisától a TriGránit csoport üzemelteti. A csoport által kinevezett igazgatót, Borbély Lajost három napon át igyekeztünk elérni, több csatornán keresztül. Telefonjainkra és e-mailjeinkre nem reagált, így álláspontját egyelőre sajnos nem tudjuk ismertetni.
