Négy kétesélyes mérkőzés következik a vancouveri olimpia negyeddöntőiben, a hazaiaknak egyszerűen muszáj legyőzniük az oroszokat, más kérdés, nem biztos, hogy sikerül nekik. Fogadni egy összecsapás végkimenetelére sem mernénk, az USA–Svájcot is beleértve.

Közép-európai idő szerint ma éjjel lezavarták Vancouverben a nyolc közé jutásért vívott meccseket. Két összecsapáson is közel álltak a meglepetéshez a felek, de végül az egyiken és a másikon is az esélyesebb csapat nyert. Svájc büntetőkkel verte a fehéroroszokat, Csehország hosszabbításban a letteket, Szlovákia egy góllal győzte le a norvégokat, csak Kanada és Németország párharca volt teljesen egyértelmű.

Két sérülés is történt, Jaromir Jagr csak egyszer tudott kimenni a jégre a lettek elleni találkozón, de úgy tudni, a negyeddöntőben ismét pályára léphet. Sokkal súlyosabb volt a szlovák Bartecko esete, aki a norvég Tollefsen vitt le fejre irányuló támadással. Az áldozat néhány másodpercre elvesztette az eszméletét, dőlt a fejéből a vér, hordágyon vitték le. Az első jelentések szerint súlyos agyrázkódása van, de az MRI-vizsgálatok megnyugtató eredménnyel zárultak, rövidesen felépülhet. Ugyancsak visszatérhet Szergej Zinovjev, aki csapattársa átgondolatlan akciója miatt sérült meg még vasárnap este. Alekszandr Radulov leütközte a cseh David Krejcit, aki nagy lendülettel Zinovjev lábára esett. Tegnap még arról volt szó, hogy Zinovjev a szezon végéig kidőlt a sorból, egy mai hír szerint ellenben már teljes intenzitással edzett csapatában.

Szünet most nincs, este kilenctől jönnek a negyeddöntők, a következő időrendben:

21:00 Egyesült Államok–Svájc
01:30 Oroszország–Kanada
04:00 Finnország–Csehország
06:00 Svédország–Szlovákia

Az érintett nemzetek szurkolói számára nyilván elsősorban a saját csapatuk csatája a legfontosabb, ezzel együtt tény, hogy az Oroszország–Kanada mérkőzés iránt bontakozott ki a legnagyobb érdeklődés globálisan. Mégiscsak a világranglista első két helyezettje, a legutóbbi két világbajnokság döntőse csap össze időnap előtt. Erről természetesen elsősorban ők maguk tehetnek, hiszen nem teljesítettek megfelelően a csoportkörben.

Kanadában óriási az izgalom, a szurkolók nehezen bocsátanák meg, ha kedvenceik két éven belül másodszor buknának el nagy tornán saját hazájukban. Emlékezetes: a 2008-as világbajnokság döntőjét drámai körülmények között nyerte meg az orosz válogatott, Ilja Kovalcsuk hosszabbításban lőtt góljával. A játékosok persze olyanokat mondanak, hogy ez is csak egy meccs lesz a sok közül, de ezt nyilván maguk sem gondolják komolyan.

Eric Staal: "Az Oroszország–Kanada párosítás magáért beszél, különösen nálunk. Jobbat kitalálni sem lehetne. Felkavaró élmény lesz, türelmetlenül várom a mérkőzést." Alekszej Morozov: "Ez is csak egy meccs a sorban. A legfontosabb, hogy tiszteljük az ellenfelet, de ne féljünk tőle." Szergej Fjodorov: "Nagy találkozás lesz ez mindannyiunk számára. Bizonyára fantasztikus lesz a hangulat. A kanadai válogatott erős és tapasztalt, bár játékosain óriási lesz a nyomás, nekünk is nagyon kell koncentrálnunk."

Természetesen nemcsak ennek a csatának a végkimenetelét lehetetlen megjósolni, kétesélyes az összes többi is. Az Egyesült Államok eddig könnyedén hozta, amit kellett, Kanada legyőzéséből pláne erőt meríthettek. Ezzel együtt a kevésbé meggyőző játékot produkáló Svájcot hiba lenne leírni. A finnek és a csehek összecsapásán tökéletesen egyenlő erők próbálnak majd a másik fölé kerekedni. A svédek erősebbnek tűnnek, mint az utóbbi években megszokottnál sokkal-sokkal acélosabb szlovákok, ám utóbbiak az oroszok legyőzésével már bebizonyították, muszáj odafigyelni rájuk.