Szinte mindenki a kanadai és az orosz válogatott párharcáról beszél a téli olimpiával kapcsolatban, pedig nem szabad megfeledkezni az északiakról sem. Annál inkább, mert a svéd válogatott címvédő, és a finnek is roppant erős válogatottal érkeznek. C csoport.

Svédország 1920-ban is ott volt olimpián, negyedik lett, 1994-ig kellett várni az első aranyéremre. 2006-ban ismételtek, az olimpiák történetében nyolcszor álltak dobogóra, az említett két arany mellett két ezüst és négy bronz a mérlegük. Torinóban nem kis meglepetésre nyerték a tornát, méghozzá úgy, hogy a csoportkörből csak a harmadik helyen jutottak az egyenes kieséses szakaszba. Ott aztán a szlovákokat, a cseheket, a finneket is legyőzték, elsősorban Daniel Alfredsson nagyszerű játékával, aki 5 gólig és 5 gólpasszig jutott a pontlistán, a harmadik legjobb lett.

Alfredsson sérülése után úgy tért most vissza klubcsapatába, az Ottawa Senatorsba, hogy 15 meccsen 18 pontot hozott össze, a Sens pedig 11 meccset nyert sorozatban. Akikben azonban a svédek a legjobban bíznak, azok a Sedin ikrek, a Vancouver ászai. Henrik a második (25+55), Daniel a 28. (16+38) az NHL-ben pillanatnyilag. A svédeknek nagyszerű kapusuk van, Henrik Lundqvist a New York Rangersből. A védelemben Nicklas Lidström a legnagyobb név, igaz, csapata, a Detroit az utóbbi évtized legpocsékabb szezonját éli. Az utolsó pillanatban kidőlt a világ egyik legjobb erőcsatára, Tomas Holmström. Helyére klubtársa, a szintén Detroit-játékos Johan Franzen érkezett. Ne feledkezzünk meg Peter Forsbergről sem. Kérdés, az egykori zseni sokszor sérült térde hogyan bírja az olimpiát. A svéd válogatott nem fiatal csapat. Nagy kérdés, képesek lesznek-e 18 év után először megvédeni olimpiai bajnoki címüket.

A vancouveri olimpián a finnek okozhatják a legnagyobb meglepetést. Négy éve majdnem odaértek. Temu Selanne és Saku Koivu kétszer lett az olimpia legponterősebb játékosa. Mindketten túl vannak pályafutásuk csúcsán, de Selanne még most is a világ egyik legjobb emberelőnyös csatára, a tengerentúli szakértők szerint nyerőember lehet. A kapuban a legutóbbi olimpia legjobbja, Antero Niittymaki és Miikka Kiprusoff, a védelemben az NHL legjobb finn hátvédje, Joni Pitkanen (33 pont a Philadelphiában) vitézkedhet. A csatárok közül a már említett sztárok mellett nem szabad megfeledkezni Olli Jokinenről, aki kezdi megtalálni a helyét a New York Rangersben. A finn az olimpia egyetlen válogatottja, amelynek keretében egyetlen, hazai bajnokságban szereplő játékos sincs. A válogatott négy éremnél tart, két ezüstjük és két bronzuk van, még nem nyertek soha.

A német csapat hat NHL-essel érkezett Vancouverbe. De ezzel a hat játékossal akár a legjobb nyolc közé kerülhetnek. Kiemelkedik a Vancouver védője, Christian Ehrhoff, a Minnesota csatára, Marcel Goc, és a Boston támadója, Marco Sturm. Goc ebben a szezonban 52 meccsen 21 pontot szerzett, Sturm két meccsel többet játszva 28-nál tart. Németországban is nagy meglepetést keltett, hogy a remeklő Buffalo-center, Jochen Hecht kimaradt a keretből. Németország 1936-ben és az NDK révén 1976-ban bronzérmet nyert, a két válogatott eddig 19 olimpián szerepelt.

A C lehetett volna a torna legkiegyensúlyozottabb csoportja, ha a fehéroroszok három legjobb hokisa nem esik ki. A harmadik olimpiáján szereplő válogatott, amely 2002-ben a negyedik helyig jutott, le kellett mondjon a védő Ruszlan Szalej mellett a térdműtéten átesetett Andrej Kosztyicinról, valamint a csuklótörést szenvedett Mihail Grabovszkijról. Kérdés, a KHL-esekre épülő válogatott ezek után képes lesz-e megszorongatni a vetélytársakat. Persze a németeket legyőzve akár a negyeddöntőig is eljuthatnak.