Vasárnap két Original Six-csapat meccsével kezdődnek az NHL idei főcsoportdöntői. A bajnoki cím védője nehezen lépett túl az Anaheimen, a fiatalokból összerakott Chicago Blackhawks viszont kisebb meglepetésre, de nem érdemtelenül jutott el idáig.

A bajnokság rajtja előtt készített, az NHL csapatait bemutató sorozatunkban azt vizionáltuk, hogy ez lehet az a szezon, amikor a Chicago Blackhawks fiatal csapata összeérik. Azt tippeltük, a Detroit nyeri a divíziót, a Chicago lesz a második.

A legutóbb 1961-ben Stanleyt nyert Blackhawks aztán szenzációs szezont produkált. A Calgary és a Vancouver kiverése után a Detroit ellen is jó eredményre készül a csapat. A tapasztalat, a rutin vagy a fiatalos lendület dönt-e? Az egyik oldalon Nicklas Lidström, Henrik Zetterberg, Pavel Dacjuk, Marian Hossa, a másikon Patrick Kane, Jonathan Toews, Duncan Keith, Kris Versteeg. Két különböző generáció. Az alapszakaszban a hat meccsből négyet a Detroit nyert, köztük a Wrigley Fielden rendezett Winter Classicot is.

Tippelni vakmerőség lenne, inkább foglalkozzunk a tényekkel, és olyan momentumokkal, amelyek valamelyik csapat javára eldönthetik a sorozatot. A Chicago 1998 óta – az ideit nem számítva – csak egyszer jutott a rájátszásba. Sőt: az utóbbi években rendre a liga legvégén kullogott. Ez lehetőséget adott, hogy fiatal, tehetséges játékosokat draftoljanak. 2007-ben Patrick Kane (1/1), 2006-ban Jonathan Toews (1/3), 2004-ben Cam Barker (1/3), 2003-ben Brent Seabrook (1/14) került a klubhoz, de ide sorolható a 2002-es második körös Duncan Keith vagy a 2003-ban csak a nyolcadik körben kiválasztott Dustin Byfuglien és a 2004-ben ötödik körös Kris Versteeg is.

A Blackhawks 1995 után jutott a konferenciadöntőbe, a bajnoki cím védője, a Detroit egymás után harmadszor. 15. playoffpárharcuk következik, eddig a Chicago vezet 8-6-ra. A 95-ös konferenciadöntőben találkoztak utoljára, akkor a Detroit nyert 4-1-re. A Chicago kétszer is a Stanley-kupa-döntőben győzte le vetélytársát.

A Red Wings-csatárok közül Johan Franzen 15 (8+7), Henrik Zetterberg 14 (6+8) pontnál tart a playoffban. Marian Hossa csak négy gólt lőtt, Pavel Dacjuk adós a pontokkal, csak 5 van neki, és mindössze egy gólja. A Chicagónál a támadók 38 gólt szereztek a playoffban az eddigi 44-ből. A Patrick Kane, Jonathan Toews, Patrick Sharp trió 17-et szórt. Megerősödött a csapat. Az alapszakaszban csak 27. volt az ütközésekben, a playoffban már a harmadik. Dustin Byfuglien vezet a rájátszásban 55-tel, nem véletlen, védőből lett csatárról van szó. Byfuglien Samuel Pahlssonnal és Kris Versteggel alkot sort, hét gólt hoztak eddig össze, a Martin Havlat, Dave Bolland, Andrew Ladd hármas tízet.

A védelem a Dertoit egyik legnagyobb erőssége, főleg, hogy Brian Rafalski az utolsó két meccsre felépült. Nicklas Lidström csapata harmadik legeredményesebb játékosa 11 ponttal (3+8). Rafalskit sérülése alatt az újonc Jonathan Ericsson helyettesítette. A másik oldalon párt alkotó Brent Seabrook és Duncan Keith kettős szinte hibátlanul teljesítette az eddigi 12 meccset. A veterán Brian Campbell 9 pontot gyűjtött, csakúgy, mint Seabrook. Campbell, aki csapat legjobb plusz/mínusz mutatójával (+5) rendelkezik, a szintén újonc Niklas Hjalmarssonnal alkot sort.

Az egyformán 36 éves Chris Osgood és Nyikolaj Habibulin azonos kapott gól/meccs mutatóval rendelkezik, a detroitinak valamivel jobb a hatékonysága, Habibulin kilenccel több gólt kapott.

Nagy feladat vár a speciális sorokra is. A rájátszásban a Chicago értékesíti a leghatékonyabban az emberelőnyös szituációkat a 16 playoffos közül, 51-ből 15 gólt lőtt, Jonathan Toews hármat. A Detroit a második ebben a statisztikában, 53-ból 14 sikerült neki, Franzen szintén háromszor volt eredményes. Az emberhátrányos helyzetekben nem tartozik a legjobbak közé a két csapat. A Chicago a 10. (44 emberhátrányból 9 gólt kapott), a Detroit csak a 14. (40-ből 11 gól). Érdekes az is, hogy ez a két csapat lövi a legtöbb gólt a playoffban, a Chicago mutatója 3,67 meccs/gól, a Detroité 3,60.

A számokból is látszik, a Detroitnál nagy fegyelemre lesz szükség, hogy elkerülje a kiállításokat. A Chicagónak pedig arra nagyon kell ügyelnie, hogy a hazai meccseit hozza. Úgy jutott el eddig, hogy korábbi hat találkozójából ötöt megnyert a United Centerben. Kezdés vasárnap, helyi idő szerint 15 órakor Detroitban.