Az IIHF-honlap látogatóinak a bal felső sarok linkjeinek erdejéből rögtön feltűnhet: nagyüzem van a jégkorongban. Hétfőn, illetve kedden a harmadik vonal csapatai kezdték meg a világbajnokságot Szófiában és Újvidéken. Óriási meglepetés körvonalazódik.

A két csoport közül ránézésre a szófiai tűnik könnyebbnek. Belgium, Bulgária, a Dél-afrikai Köztársaság, a Koreai Köztársaság, Mexikó és Spanyolország játszik itt. Érdekes, hogy a bolgárok hanyatló jégkorongsportja (tavaly például bajnokságot sem tudtak rendezni) még mindig tudja tartani a lépést a harmadik vonallal, dacára annak, hogy a kapujukat például az az idén 45 éves Konsztantin Mihajlov őrzi, aki ellen még Szajlaiék is sokat játszottak. Két nap után úgy tűnik, a koreaiak és a belgák között dőlhet el a feljutás kérdése, a leggyengébbeknek pedig a dél-afrikaiak sejlenek.

A másik ágon, Újvidéken Észtország, Izland, Izrael, Kína, a Koreai NDK és Szerbia küzd. A tavaly Szapporóban nagy meglepetésre kiesett észtek keretéből hiányzik a legjobbjuknak tartott Makrov, ott van viszont a HC Csíkszereda védője, Suur. A szerbek három kanadaival erősödtek napokkal a vb kezdete előtt, és óriási meglepetésre szinte már ki is harcolták a feljutást a divízió 1-be. Persze még van három meccsük, bármi lehet.

A világranglista szeszélye miatt a szerbek és az észtek rögtön az első napon szembekerültek. A szerbek szereztek vezetést, de amikor az észtek a középső játékrészben negyed óra alatt négyet ütve megfordították a meccset, valószínűleg úgy érezhették, minden kérdés eldőlt. Nyilván keveset találkoztak eddig szerb válogatottal bármilyen sportágban, ezért nem tudhatták, mekkorát tévednek.

Még a harmad vége előtt egy góllal közelebb jöttek a házigazdák, majd a következőben két gólt ütve kiegyenlítettek. Az észtek nem tudtak újítani, a hosszabbítás nem döntött el semmit, így maradtak a büntetők, és a szerbek nyertek, így óriási meglepetésre lépéselőnybe kerültek a baltiakkal szemben. Ahhoz, hogy az észtek visszahozzák az elszalasztott esélyeket, Kínának kellett volna kezdenie valamit a szerbekkel. Szerda este azonban a hazaiak 5-3-ra nyertek. Így hiába húztak bele az észtek, és verték 16-2-re Izraelt, lépéshátrányuk megmaradt.

A szerbeknek ezek után a papíron gyengébb Izraelt, Izlandot és a Koreai NDK-t kell még legyőzniük, hogy világraszóló sikert érjenek el. Botlaniuk nem szabad, hiszen az szinte biztosra vehető, hogy az észtek mindenkit agyonvernek ezentúl.