A szerb jégkorongsport – nem függetlenül az elmúlt húsz év politikai zűrzavarjaitól – többször került padlóra. Nem véletlen, hogy sokáig a permanens újrakezdés állapotában voltak. Az elmúlt években viszont nem lehet nem észrevenni a fejlődést. Ettől függetlenül mai válogatottjuk – már csak a jelenlegi kétosztálynyi különbség miatt is – egy pillanatig sem jelenthet komoly akadályt számunkra, ha komolyan vesszük őket. Horvátország és Litvánia után utolsóként első ellenfelünket mutatjuk be.

A válogatottban kizárólag szerb csapatokban szereplő játékosok kaptak helyet, de hiba lenne ennek alapján könnyű prédának tartani őket. A szerb bajnokságban öt csapat vesz részt, ugyanők a két horvát csapattal kiegészített Pannónia Ligában is játszanak. Hogy a klubok komolyan veszik a küzdelmeket, arról tanúskodik, hogy nem kevés – és nem is rossz helyekről igazolt – légiós játszik a csapatokban. A prímet a kanadaiak viszik, de számos szlovák, cseh és orosz játékos is található a játékoskeretekben, így van kitől tanulni. Mindezek mellett a csapatok több helyen tengerentúli szakvezetőkkel dolgoznak.

Hogy a tengerentúli kapcsolatokat milyen komolyan igyekeznek kihasználni déli szomszédaink, arra jó példa a kanadai McGill egyetem elmúlt szilveszteri túrája is. A kanadaiak néhány napos magyarországi fellépésükre Szerbiából érkeztek, ahol több meccset játszottak ottani klubcsapatokkal.

A szerb jégkorongban a szezon október elején kezdődött, így általában négy-öt mérkőzés van a játékosok lábában, és egyelőre az újvidéki csapatok fölényét láthatjuk. A mérkőzések általában kiélezettek, egyedül a nagyon fiatal játékosokat foglalkoztató Beostar elleni mérkőzések tűnnek többé-kevésbé egyoldalúnak. Figyelemre méltó volt – ahogy arról a horvátok bemutatásánál írtunk is – a HK Novi Sad győzelme a Mladost ellen a Kontinentális Kupa első körében, amelynek eredményeképpen a következő alkalommal az Acélbikákkal is összecsaphattak.

A szerb válogatott az elmúlt években a világbajnokság harmadik vonalának középmezőnyében stabilizálta a helyét, a feljutásra sem volt esélyük és a kiesés nem fenyegette őket. Idén áprilisban Csíkszeredában léptek fel, az általunk jól ismert román válogatott sima, tízgólos vereséget mért rájuk, viszont megelőzték azt az izraeli válogatottat, amely ellen két éve még Amiens-ben játszottunk az 1. divízióban. Évek óta kanadai edzők segítik a felkészülésüket, így lassú fejlődésre számíthatunk náluk is.

Jellemző a csapatra a szerbektől más csapatsportokban sem idegen keménység, ami aránylag sok büntetést is maga után von. Ebben szerepet játszik a sebességkülönbség is, de kétségtelen tény, hogy egy kis bunyóért nem mennek a szomszédba. Ennek egyik legékesebb bizonyítéka a 14-3-as litván győzelemmel végződött divízió 2-es mérkőzés, ahol a két csapat 230, illetve 272 perc büntetést kapott. Az okokat két videón is megnézhetjük, itt és itt.

Nézzük ezek után a szerb csapat keretét. Csillaggal jelöltük az áprilisi, divízió 2-es vb-n részt vett játékosokat.

Kapusok:
20 Fedor Aranicki (* Vojvodina) - 1985
1 Milan Lukovic (* Novi Sad) - 1986
25 Zvezdan Vidakovic (Novi Sad) - 1989

Aranicki és Lukovic személyében két fiatal és kipróbált kapus áll a szerbek rendelkezésére. Valószínűleg ők maradnak a budapesti keretben is. Mint a csíkszeredai eredmények mutatják, nem lehetetlen nekik a góllövés.

Védők:
6 Nikola Dunda (Beostar) - 1987
5 Stefan Ilic (* Beostar) - 1990, best defender WJC18 d3b 2008
8 Janko Jerkovic (* Vojvodina) - 1986
96 Branko Mamic (Novi Sad) - 1980
24 Filip Mirkovic (* Vojvodina) - 1988
99 Igor Mirkovic (Vojvodina) - 1990
16 Miodrag Pavlovic (Crvena Zvezda) - 1986
7 Goran Ristic (Novi Sad) - 1974
23 Uros Sibinovic (Partizan) - 1986
12 Ivan Tumbas (* Vojvodina) - 1987

A védők között érdemes felhívni a figyelmet a 22 éves Janko Jerkovicra, aki horvát állampolgársággal is rendelkezik, de lehúzott három szezont a szlovák junior extraligában, Liptószentmiklóson is. 2004-ben a divízió 2-es junior vb-n a legtöbbet büntetett játékos címét is elnyerte. Szorgalmasan gyűjtögeti a büntetésperceket Filip Mirkovic is. Az igen fiatal védelemben a rutint Goran Ristic és Branko Mamic képviseli, akik viszont érdekes módon nem jártak a tavasszal Csíkban.

Csatárok:
22 Milos Babic (* Vojvodina) - 1988
17 Velimir Babic (Vojvodina) - 1988
13 Uros Brestovac (* Vojvodina) - 1979
11 Boban Cukovic (Novi Sad) - 1980
14 Boris Gabric (* Partizan) - 1983
4 Bogdan Jankovic (* Partizan) - 1982
98 Bojan Jankovic (Partizan) - 1984
97 Dragan Komazec (* Partizan) - 1989
18 Predrag Milosavljevic (* Novi Sad) 1976
21 Dimitrije Nadaski (* Vojvodina) - 1988
10 Dejan Pajic (* Vojvodina) - 1985
9 Nenad Rakovic (* Partizan) - 1986
2 Srdjan Ristic (Partizan) - 1980
3 Robert Sabados (Novi Sad) - 1989
15 Marko Sretovic (* Vojvodina) - 1987
19 Bojan Zidjarevic (* Crvena Zvezda) - 1985

Nagy csapás a csapatra nézve, hogy az áprilisi keretből kimaradt a két legponterősebb játékos: a Kanadában hokizó Kovacevic (11 p) és az öreg róka Kosic (9 p). Az ő távollétükben az egy idényt Amerikában töltő Nadaski, az igen ponterős Gabric és a szép megoldásokra képes Bogdan Jankovic lehet az, aki a legtöbb gondot okozhatja az ellenfeleknek.