Magabiztosan várja a Detroit a Stanley Kupa-döntő ötödik mérkőzését. Akár el is dőlhet minden, a Red Wingsnek egy siker kell. Az elmúlt tizenöt évben volt zárkózás 3-3-ra, fordítani viszont 1-3-as állásból 1942-ben sikerült legutóbb, a Torontónak.

Az utóbbi 15 Stanley Kupa-döntőn ötször született 4-0-s végeredmény. Ez már nem ismétlődhet meg az idén. Háromszor volt 4-1, kétszer 4-2, ötször 4-3.

1994-ben 3-1-re vezetett a New York a Vancouver ellen. Akkor idegenben szépített a Canucks, majd hazai meccsét is nyerve egyenlített. A döntő meccset a Rangers nyerte New Yorkban. 2000-ben a New Jersey 3-1-re vezetett a Dallas ellen. A Stars idegenben, háromszori hosszabbítás után nyert, úgy jött vissza a párharcba, de a következő mérkőzésen, Dallasban eldőlt a kupa sorsa.

A legutóbbi három detroiti elsőség közül kettőt söpréssel hozott a Red Wings, nagyon meggyőző volt azokban az években, a Philadelphia és a Washington sem tudta megszorítani. 2002-ben Carolina-győzelemmel kezdődött a finálé, aztán sorozatban négy detroiti siker következett.

Hasonlóan alakultak a dolgok 2006-ban. A Carolina két hazai meccsét nyerte, kikapott az első edmontoni derbin, de a másodikat megint behúzta, az ideihez hasonlóan 3-1-es előnnyel utazott haza. Az Oilers kétszer nyert, egyenlített, de a döntő csatában a Hurricanes kereekedett felül. Tavaly az Anaheim 3-1-es előnnyel várta az ötödik meccset. Simán verte 6-2-re verte az Ottawát, 4-1-gyel lett övé a Stanley Kupa.

A Detroit egyebek közt sikeredzője megtartásával készül a holnap hajnali ötödik összecsapásra. Már csak a pecsét hiányzik az új szerződésről, mindenki biztos abban, hogy Mike Babcock a következő szezonban is detroiti lesz. "Néhány részlet tisztázása van hátra, nem akarok elmenni" – nyilatkoztak Babcock. Ken Holland, a Red Wings általános igazgatója azt mondta, szinte teljesen kész az új szerződés, már csak alá kell írni. Babcock a lockout idején érkezett, 2005 júliusában, Dave Lewist váltotta. Tomas Holmström biztosan visszatér a Red Wingsbe, viszont bár Chris Chelios is korcsolyázik, Babcock azt mondta, nem tervez nagy változtatásokat a csapat szerkezetében.

Rengeteg a veszíteni valója a Pittsburghnek, de Sidney Crosby szerint nem idegesek a játékosok. „Nem szabad azzal foglalkozni, hogy véget érhet a sorozat. Mindent bele kell adni, vissza akarunk térni még egy meccsre Pittsburghbe.”

A meglepetéshez az kell, hogy a Pens sztárjai összekapják magukat, különösképp Jevgenyij Malkin, aki a Detroit ellen eddig egyetlen pontot sem tudott összehozni, pedig korábban 14 playoffmeccsen 19-et ért el, az alapszakaszban 106-ig jutott.

A Detroitban remek húzásnak bizonyult, hogy első számú kapusnak Chris Osgoodot nevezték ki. 13 győzelem, 3 vereség, 1,45-ös kapottgól/meccs mutató, briliáns teljesítmény. A kapus mellett Zetterberg, Dacjuk, valamint a két svéd védő, Lidström és Kronwall emelkedik ki, és természetesen Johan Franzen, aki megtáltosodott a playoffra. 17 pontnál jár (13+4) ami több, mint amnennyit első detroiti évében az alapszakaszban szerzett. Ha nyer a Detroit, Lidström lesz az első európai, aki csapatkapitányként emelheti fel a Stanleyt. Hozzá hasonlóan Holmström, Kirk Maltby, Kris Draper és Darren McCarty a negyedik bajnoki címére hajt.