Bárhogyan nevezték az Európai Bajnokok Kupáját (ECC), egy célja volt: eldönteni, melyik csapat a legjobb a kontinensen. 1966–1996 között Európa Kupa, 1997–2000 között Európai Hoki Liga néven futott a sorozat. 2000-ben megszűnt, 2005-ben felélesztette a nemzetközi szövetség, de úgy tűnik, jelenlegi, csonka formájában idén rendezik meg utoljára. Jövőre, azaz idén ősztől indul a Bajnokok Ligája, magyar résztvevővel a selejtezőben. A hatcsapatos ECC hattyúdala tegnap kezdődött Szentpéterváron.

A 2005 óta tartó periódusban úgy volt/van, hogy az európai ranglista legjobb hat országának bajnoka januárban elutazott Szentpétervárra, ahol négynapos torna keretében lejátszották az egészet. Csak oroszok nyertek: Avangard Omszk, Dinamo Moszkva, AK Barsz Kazany sorrendben. Az ECC elődjét, az Európai Hoki Ligát kétszer is a Metallurg Magnyitogorszk szerezte meg, úgyhogy már-már felrémlik a CSZKA Moszkva 1966–1990 közötti sikersorozata. Ebben a 22 éves ciklusban csak két alkalommal adták át másnak a BEK-serleget a katonák: a Krilja Szovjetovnak és a cseh Kladnónak.

A lebonyolítás egyszerű. Körmeccsek két hármas csoportban, aztán a két első játssza a döntőt. Most az egyik csoportban az orosz Metallurg Magnyitogorszk, a szlovák HC Slovan Bratislava és a svéd Modö Hockey található. A másik trióban a finn Kärpät Oulu, a svájci HC Davos és a cseh HC Sparta Praha vitézkedhet. Az előzetes várakozások Metallurg–Kärpät finálét valószínűsítettek. Az előzetes várakozók tévedtek.

A finn listavezető ugyanis alapos oktatásban részesült a Sparta jóvoltából. 3-0 után már csak csinosítani tudták a végeredményt: 5-3-ra bírtak feljönni. A lebonyolítási forma nem méltányos a vereséggel szemben, azaz szinte lehetetlen helyzetbe került az Oulu. A másik ágon közel ötezer néző várta a Metallurg sikerét – és megkapta. 3-0-val zárult a Modö elleni találkozó. A Sparta péntek délután máris megválthatja jegyét a döntőre, amennyiben legyőzi a néhány héttel ezelőtti Spengler Cup eseményei alapján gyengébbnek ítélhető Davost. Mivel a Metallurg a sorsolás szerint szombaton játssza második mérkőzését, addig várni kell a döntő párosítására. Amelyet aztán vasárnap rendeznek.

Halkan megsúgjuk, a csütörtöki két mérkőzés ezen az oldalon élő közvetítésben követhető volt. Valószínűsíthető, hogy a többi meccset is el lehet csípni itt. Mi megpróbáljuk.

Néhány mondat és főképp adat a részt vevő csapatokról.

Metallurg Magnyitogorszk. Az orosz Szuperligában jelenleg a 2. Legjobb pontszerzői: Jan Marek 41 mérkőzés, 12 gól, 25 gólpassz, 37 pont, Vitalij Atyusov (védő!) 41/9+24=33, Alekszej Kajgorodov 41/4+24=28. További kiemekedő játékosok: Nyikolaj Kuljomin, Travis Scott, Martin Strbak.

HC Slovan Bratislava. A szlovák bajnokságban jelenleg az 1. Legjobb pontszerzői: Martin Kulha 39/22+23=45, Martin Hujsa 38/21+22=43, Marek Uram 28/8+28=36. További kiemekedő játékosok: Róbert Döme, Miroslav Lazo, Sasu Hovi.

Modö Hockey. A svéd bajnokságban jelenleg az 5. Legjobb pontszerzői: Andreas Salomonsson 30/9+18=27, Niklas Sundström 26/4+18=22, Magnus Wernblom 31/15+6=21. További kiemekedő játékosok: Karol Krizan, Ronald Petrovicky, Patrick Yetman.

Kärpät Oulu. A finn bajnokságban jelenleg az 1. Legjobb pontszerzői: Janne Pesonen 38/22+25=47, Michal Bros 38/18+20=38, Hannes Hyvönen 36/15+22=37. További kiemekedő játékosok: Tuomas Tarkki, Jan Novak, Ondrej Kratena.

HC Davos. A svájci bajnokságban jelenleg a 6. Legjobb pontszerzői: Reto von Arx (védő) 36/8+24=32, Alexandre Daigle 35/9+21=30, Janne Niinimaa 36/7+19=26. További kiemekedő játékosok: Josef Marha, Mike Maneluk, Leonardo Genoni.

HC Sparta Praha. A cseh bajnokságban jelenleg a 4. Legjobb pontszerzői: Petr Ton 40/22+14=36, Tomas Netik 37/11+16=27, Petr Nedved 34/13+4=17. További kiemekedő játékosok: Tomas Duba, Jiri Vykoukal, Martin Strba.