Idegenlégiósok nélkül,megfiatalított kerettel érkezett Japán válogatottja Ljubljanába, ahol vasárnap kora délután éppen a magyar válogatott ellen vívja a divízió 1/A csoportos VB nyitómeccsét. Tovább után bemutatjuk a japán keretet és beszámolunk a szakvezetők várakozásairól is.
Tucatnyi játékos található a japán válogatottban a Ázsiai Liga idei bajnoka, az Oji Eagles keretéből. Mindkét kapus a bajnokcsapatból érkezett. Közülük minden bizonnyal a veterán Haruna lesz az első számú kapus, hiszen ő védett a bajnokság mérkőzéseinek túlnyomó többségén. Cseréje, a 25 éves Nariszava mindössze hatszor védett az alapszakaszban és egyszer a rájátszásban.
A védelemben a legnagyobb név kétséget kizáróan a kanadában született, de már 11 idény óta Japánban játszó Aaron Keller. A 37.évében járó klasszis nemcsak a védelem biztos oszlopa, hanem fontos gólok és gólpasszok szerzője is. A bajnoki rájátszásban 7 mérkőzésen 5 gól és 4 gólpassz került a neve mellé. A fiatal, 1989-es születésű Szaszaki is azok közé tartozik, akiknek van külföldi tapasztalatuk, Kanadában illetve a svéd harmadik vonalban is játszott, mielőtt az Ázsia Ligába igazolt volna. Keller mellett a 33 éves Kavasima és a 28 éves Tonoszaki képviseli a rutint.
A csatárok között a legveszélyesebb minden bizonnyal az Ázsia Liga leggólerősebb játékosa, Kudzsi és az asszisztkirály Ueno lehet. Szerencsénkre egyikük megszokott sortársai sincsenek Ljubljanában, de kétségünk sem lehet afelől, hogy Mark Mahon a válogatottban is megtalálja számukra a megfelelő társakat. Kavai több éves kanadai juniorligás tapasztalattal, Tanaka pedig a német második vonalban eltöltött egy év élményeivel felvértezve segítheti a válogatottat az európai ellenfelekkel szemben. Egyszersmind Tanaka volt a bajnokság során a harmadik leggólerősebb a japánok világbajnoki keretéből. Érdekes, hogy a válogatott csatárai között öten is a rájátszásba nem jutott Tohoku Free Blades játékosai, míg az ezüstérmes Nikko Icebucks egyetlen képviselője a minden bizonnyal életveszélyes Ueno.
J.P. MacCallum, a magyar válogatott másodedzője így nyilatkozott blogunknak a világbajnokság első mérkőzése előtt: "A csapat mögött hosszú szezon áll, a játékosaink nagy része rutinos, hozzászokott már a kemény munkához. Az edzőtábor első hetében az edzések száma, intenzitása és minősége is a felkészülést szolgálta, nagy terhelést kaptak a kerettagok. Mostanra sikerült elérnünk a csúcsformát és ez a kondíciót tekintve is igaz. Erősségünk lesz ezen a világbajnokságon, hogy van három nagyon jó sorunk. Nagyon fontos, hogy ezek a csatárok minden helyzetből lőnek, megvan a kellő sebességük, és sokat fejlődtek azóta is, amióta nem láttam őket, tökéletesítették teljesítményüket.
Talán ez volt az első év, amikor tíz védőből kellett, lehetett választani a válogatottnál. Korábban nem így volt, és ez óriási előrelépés. Kiss Dániel és Orbán Attila is végig jól dolgozott, hajtott az edzőtábor ideje alatt. Végül Hetényi Péterre esett a választásunk, aki nagyon meggyőző teljesítmény nyújtott, és megvolt benne az a kis plusz, ami a többiek megelőzéséhez kellett. Ezért kapta meg az esélyt, hogy bizonyíthasson. Láda Balázs olyan játékos, aki mindkét poszton tud játszani, ezért rá a mérkőzésszituációtól függően számítunk hátvédként vagy csatárként.
Két jó kapusunk van, akik az edzőtábor ideje alatt végig keményen dolgoztak. Mindketten megkapják a lehetőséget, nem beszélnék első számú kapusról, a stáb mindig meccsnapon dönti el, ki véd aznap. Bálizs Bence az egész szezonban jól védett, Budai Krisztián pedig nagyszerű formában van, nagy meglepetés volt a szakmai stábnak, a kora és a tapasztalata sokat segíthet a csapatnak.”
A Japánok kanadai kapitánya, Mark Mahon meg volt elégedve a felkészüléssel. "Ukrajnában fejeztük be a felkészülésünket a világbajnokságra. Egy hetet töltöttünk ott, és közben két felkészülési mérkőzést is játszottunk ellenük. Jó munkát végeztünk, meg vagyok elégedve a csapattal. A japán válogatott jelentősen megfiatalodott az utóbbi években, a csapat zöme fiatal. Ők nagyon motiváltak, nagyon céltudatosak, szenvedélyesek és nagyon élvezik, hogy válogatottak lehetnek. MIndent meg fognak tenni azért, hogy jól szerepeljünk. Szükségünk is lesz erre, mert nagyon kemény és szoros torna előtt állunk, ahol minden mérkőzésnek nagy a jelentősége. Komoly kihívás elé akarjuk állítani minden ellenfelünket. Azt várom, hogy a magyarok ellen szoros és nagyon izgalmas meccset játszunk majd. Mindkét csapatnak remekül megy a felfejlődés védekezésből támadásba,gyors, hullámzómérkőzésre számítok."
