Az észak-amerikai profi hokibajnokság, az NHL igazgatótanácsa hétfőn jóváhagyta azt a kezdeményezést, amely szerint a következő szezontól kezdve átalakítják a bajnokság konferenciarendszerét. Az eddigi kettő helyett négy főcsoport lesz, a javaslatot már csak a játékosszakszervezetnek, az NHLPA-nak kell jóváhagynia.

A tervek szerint 2012-től két nyolcas és két hetes csoport lenne. Minden csapat kétszer – egyszer otthon, egyszer idegenben – játszana a másik három konferenciában lévőkkel. A hétcsapatos csoportoknál hat meccs lenne a saját konferenciába tartozóval, három otthon, három idegenben. A nyolccsapatosoknál öt, illetve hat találkozót rendeznének, rotációs elven, évente változtatva, tehát aki egyik szezonban ötször játszik csoporttársával, a következő idényben hatszor.

Minden konferenciából az első négy jutna tovább a Stanley-kupa rájátszásába. Az első körben a csoportelső a negyedikkel, a második a harmadikkal játszik, ha elfogadják a módosítást. A konferenciabajnokok pedig csak a harmadik körben, a döntőbe jutásért találkozhatnak. Természetesen földrajzi elhelyezkedés alapján sorolják be a csapatokat, a konferenciák elnevezéséről még nem döntöttek. A csoportbeosztás tervezete:

A konferencia: Anaheim, Calgary, Colorado, Edmonton, Los Angeles, Phoenix, San Jose, Vancouver.

B konferencia: Chicago, Columbus, Dallas, Detroit, Minnesota, Nashville, St. Louis, Winnipeg.

C konferencia: Boston, Buffalo, Florida, Montreal, Ottawa, Tampa Bay, Toronto.

D konferencia: Carolina, New Jersey, New York Islanders, New York Rangers, Philadelphia, Pittsburgh, Washington.