A KHL nem lehetetlen, de nehezebb elérni, mint az EBEL-indulást címmel jelent meg vasárnap írás az egyik horvát sporthonlapon arról, hogy a Medvescak Zagreb elöljárói az orosz elitligával tárgyalnak az esetleges csatlakozásról. Olcsó vicc volna azzal érvelni, hogy a klub névadói előre sejtették a fejleményt, hiszen a csapat hivatalos neve KHL Medvescak, annál is inkább, mivel a hovátok jóval az orosz profiliga felállítása előtt választották ezt a három betűt. Elsőre hihetetlen, mégsem irreális a történet.
A horvát forrás szerint a KHL vezetői tízes nagyságrendben kívánnak új klubokat csatlakoztatni a világ második legerősebb ligájához, és az európai nagyvárosok elsődleges célpontként vannak a célkeresztben. Ennek kapcsán tavaly óta mindenkinek a poprádi HC Lev története jut eszébe, a különbség azonban nyilvánvaló. Míg Szlovákiában egy svéd cég cseh licenc alapján kívánt egy hónap alatt komoly csapatot gründolni, addig Zágrábban időben kezdődtek az előkészületek, egységesnek tűnik az akarat, és látszólag nem ágazik szerteszét az ügy.
A tárgyalások már zajlanak, a Medvescak és a KHL vezetősége Davosban találkozott a Spengler Kupa idején, és az egyeztetések e hét végén folytatódnak, amikor is a Medvescak a Arena Zagrebben várhatóan több mint tízezer néző előtt fogadja EBEL-ellenfeleit. Mindezt Damir Gojanovic elnök is megerősítette a hírforrásnak. Érdekesség, hogy a válogatott jégkorongozóból lett menedzser még tavaly is hokizott a Medvescak színeiben a Slohokej Ligában.
Hogy az arenás esemény milyen jelentőségű lesz Horvátországban, arra példa, hogy a tervek szerint Ivo Jospiovic államelnök és Jadranka Kosor miniszterelnök is kilátogat a pénteki vagy a vasárnapi EBEL-mérkőzésre. Egyes kommentárok szerint az sem kizárt, hogy a KHL-lel folytatott tárgyalásokban segédkeznek.
A klubelnök hűti a várakozásokat, természetesen még messze vannak a megvalósítástól, de hozzáteszi, az EBEL-projekt három évvel ezelőtti beindításakor is sokan kinevették őket. Nyilvánvalóan a pénz jelenti a legnagyobb problémát. Míg saját bevallásuk szerint jelenleg kétmillió eurós költségvetéssel dolgoznak, addig a KHL-hez ötször ennyire, tízmillióra lenne szükségük. A leggyengébb KHL-csapatok állítólag 6-7 millióból gazdálkodnak, a leggazdagabbaknál akár 70-80 millió is lehet ez a szám.
A fizetési különbségekre az Avangard Omszkot hozták fel példaként, azt állítva, hogy a legnagyobb sztár, Jaromir Jagr hatmillió eurót keres egy évben, és a padon is olyan ülnek, akik 300 ezret keresnek szezononként. Ezzel szemben ma a Medvescak legjobban fizetett játékosa a 80 ezer eurós Frank Banham. A horvátok biztosan számíthatnak a jegyárbevételekre, a tv-s jogokból befolyt összegekre, valamint a Lukoil olajipari cégre, amely nemrég lépett be a horvát piacra, ráadásul jó néhány nagy horvát vállalat is felsorakozna a kezdeményezés mögött. Az utazás sarkalatos pont, minden idegenbeli mérkőzésre repülni kell, de a horvát légitársasággal partneri viszonyt kívánnak kialakítani, mondta Gojanovic.
Bármily meglepő, a Medvescak kapóra jönne a KHL-nek, hiszen fővárosi csapatról van szó, nagy szurkolótáborral, és az Arena 15 ezer férőhelyével az egyik legnagyobb, legmodernebb csarnok lehetne a KHL-ben. Tipikus célpontja így a ligának a Medvescak.
Ha az egyelőre mégoly utópisztikus KHL-csatlakozás létre is jönne, az EBEL-nek akkor sem kell üresedéstől tartania. Nyilvánvalóan akár osztrák, akár külföldi csapattal fel tudnák tölteni a tízcsapatos keretet. Mérvadó osztrák fórumok szerint a múlt heti EBEL-gyűlésen a szerb Partizan Beograd hivatalosan is bejelentkezett az osztrák bázisú regionális ligába, és tavaly óta tudjuk, lengyelek is ugrásra készen állnak. Az olasz élklubok évek óta ácsingóznak az EBEL felé, de őket hazájuk szövetsége egyenként eddig nem engedte el.
