Kedden 16.30-kor kezdődik harmadik vb-meccsünk Ljubljanában. Ellenfelünk a horvát válogatott lesz, amellyel az utóbbi időben többször is találkoztunk. Szapporóban, az olimpiai előselejtezőn és a Pannon Hoki Kupán is játszottunk velük. 2008-ban, újoncként az észtek kárára sikerült kivívniuk a bent maradást, tavaly az ausztrálok bánták, hogy összekerültek velük. Idén minden eddiginél több gonddal küszködtek a felkészülés során, és az eddig mutatottak alapján könnyű elképzelni, hogy harmadszorra kiesnek a divízió 1-ből. Ennek ellenére nem lehet elégszer elmondani: lebecsülni nem szabad őket.

Az óvatossághoz elég a szapporói 3-0-s sikerünkre gondolni. Ott a 36. percben lőttük az első gólt, és csak az 50.-ben döntöttük el a mérkőzést. A horvát keret gerincét a Medvescak és a Mladost Zagreb Slohokej Ligában vitézkedő játékosai adják. Néhány Medvescak-játékos több-kevesebb időre az EBEL-ben is pályára lépett, de ennek ellenére látszik, a Slohokej Liga 27 mérkőzése és a horvát bajnokság 6 mérkőzése kevés, hogy egy divízió 1-es világbajnokságra tisztességesen fel lehessen készülni.

Mindezek ellenére jó néhány figyelemre méltó hokis játszik a kockás mezben. Vanja Belic kapus komoly bajnokságokban is rendszeresen szóhoz juthatna. Az első támadósorban a 19 éves Dominik Kanaet és az egyaránt 18 éves Borna Rendulic és Petar Trstenjak rohamoz. Kanaet 7 évet töltött Túrócszentmártonban, és ebben a szezonban azon kevesek egyike volt, akik nem honosított játékosként eredményesek tudtak lenni a Medvescak EBEL-csapatában, miután szezon közben hazatért Szlovákiából.

Rendulic az Assat Pori élvonalbeli korosztályos csapataiban, Trstenjak a Slovan Bratislavában hokizik, komoly sikerrel. Megmozdulásaikban gyakorta gólveszély van. Mellettük a honosított szlovák és az EBEL-ben rendszeresen játszó Miroslav Brumercik, és Mario Novak a talán legismertebb és legjobbnak tartott játékosok. Sokat elmond a csapatról, hogy a szintén szlovák származású Villiam Chovanec, a Medvescak korábbi kitűnő csatára úgyis a keret tagja lehet, hogy immár második éva a szlovák harmadosztályú HC Sabinovban vezet le.

Szegről-végről ide tartozó hír, hogy Joel Prpic és John Hecimovic is hosszabbított a Medvescak Zagreb EBEL-csapatánál. Így Letang, Sertic, Guidarelli, Sandrock, Banham és Kinasewich után újabb két meghatározó tagja van a jövő évi horvát csapatnak. Közülük jó néhány játékossal a horvát válogatottnak is tervei vannak. A két Prpic (Mike még nem írt alá), Sertic és Hecimovic jó eséllyel horvát színekben játszhat a 2012-es vb-n.

21 mérkőzést játszottunk eddig Horvátországgal. Ezek közül csak az elsőt nyerték ők, 1993-ban Székesfehérváron 8-0-ra diadalmaskodtak, egy vélhetően erősen tartalékos magyar válogatottal szemben. Azóta egy 2002-es döntetlenen kívül minden mérkőzést mi nyertünk, a gólarány (143-37) is mutatja, nagy különbséggel. A találkozóról a Sport1 Tv 16.15-kor kezdődő másorában élőben közvetít, nálunk és itt is lesz online-közvetítés.