Meg kell szereznünk az első helyet Rigában, nyilatkozta Olekszandr Szeukand ukrán szövetségi kapitány, majd az olimpiai selejtezők négy résztvevője közül elsőként kihirdette végleges keretét. Az előzetes bő listáról egy KHL-es védő kimaradt, ne bánjuk. Így is jönnek hatan a világ második legjobb bajnokságából, többek között a Bajnokok Ligája-döntős és a listavezető csapatból is.

A csapat gerincét a Szokol Kijev csapata adja. Egy kapus, hat védő (a nyolcból) és öt támadó érkezik a fővárosi gárdából. Az említett fél tucat KHL-esen kívül még négyen Fehéroroszországban játszanak, így áll össze a 22-es névsor.

A Szokol Kijev három bajnokságban indul. Vezetik az orosz másodosztály (ez a KHL alatti liga) nyugati csoportját, igaz, két mérkőzéssel többet játszottak ellenfeleiknél. A nyolccsapatos rájátszásba a csoportok első két-két helyezettje és a két legjobb harmadik jut. Ebben a csapatban a legjobbjuk, Vagyim Averkin szerencsére orosz állampolgár, de a többiek szép sorban ott vannak az ukrán válogatottban is. Húsz évnél fiatalabb játékosokkal a Fehéroroszországban indulnak, míg egy gárda az ukrán pontvadászatban is nyomja. Sok mérkőzésük megtekinthető videón a Szokol Kijev hivatalos honlapján.

Ukrajnában most épp azon megy a vita, hogy a Szokol hol szerepeljen a következő szezonban. A legtöbben a KHL-ben szeretnék látni a csapatot, de egyelőre úgy tűnik, nincs erre elég pénz. Nagyon úgy tűnik: a fent hivatkozott interjúban Szeukand – aki a Szokol vezetőedzője is – leginkább klubjáról beszél, ezen belül arról, hogy a játékosok még a decemberi fizetésüket sem kapták meg, de szerinte így is lehet őket motiválni. Ha a szuperbajnokságról lemaradnak, valószínűleg a fehérorosz ligában próbálnak szerencsét megint. A döntés persze még odébb van.

Az ukrán válogatott KHL-eseiről érdemes külön is említést tenni, hiszen ők a csapat emblematikus figurái. Vagyim Sahrajcsuk a BL-döntős Metallurg Magnyitogorszkban játszik, ahová szezon közben igazolt. A környezetváltás nem tett jót neki, a Magnyitkában epizódszerepre kényszerül, meccsenként csak 11 percet játszik, pontot alig talál. A két BL-döntő-meccsen sem szerepeltették. Varlamov sem jó, ebben az évben gólt sem lőtt, ráadásul csak a meccsek felén jut szerephez.

Szerhij Klimentyev is csapatot váltott év közben, de neki kifejezetten bejött. A KHL-listavezető Szalavat Julajev Ufa színeiben alapember, a szezonban átlagosan közel húszpercnyi játéklehetőséghez jutott. Legutóbb azzal keltett feltűnést, hogy egy interjúban feltette a kérdést: na de kicsoda az a Jaromir Jagr?

A dinamós Kaszjancsuk kevés játékidót kap, átlagban 12 percet, ehhez képest a 34 meccsen szerzett 13 pontja nagyon szép teljesítmény. Mihnov talán a legjobb formában lévő ukrán csatár, amit nem elsősorban pontjai (44 mérkőzés 4+7=11 pont) jeleznek, hanem az értékelések. Kontansztyin Szimcsuk kapus nem remekel, tíz alkalommal léphetett jégre a Szibirben, 84,7%-os védési hatékonysága nem ragasztotta a kezdőcsapatban.

A szapporói világbajnokság óta hárman a bő keretből is kihullottak. Olekszadr Karaulscsuk, Valentyin Oleckij és Vitalij Szemencsenko a 33-as listán sem szerepelt. Nem voltak meghatározó emberek, de nekünk nem hiányoznak majd. 4-2-es győzemünk alkalmával az első gólnál Karaulscsuk gólpasszt adott, a másodikat maga Szemencsenko lőtte.

A végleges csapatból rajtuk kívül még hárman hiányoznak. Szeliversztov kapus, Jakusin hátvéd és Gyacsenko támadó. Ötük helyére Szimcsuk kapus, Tolkunov hátvéd és négy csatár érkezett: Safarenko, Hnyigyenko, Mihnov és Tyimcsenko.

Örüljünk annak, hogy Gennagyij Razin, a Dinamo Moszkva remek bekkje végül nem csatlakozott az ukrán válogatott soraihoz. Mégpedig azért nem, mert lemondta a szereplést, pontosan nem körvonalazott okok miatt. A szurkolók nagyon dühösek rá.

Mindazonáltal valamivel erősebbnek tűnik ez a keret a szapporóinál. Kérdés, hogy küzdeni megtanultak-e az ukránok. Ha igen, akár meg is nyerhetik a csoportot. Ha ismét gond lesz a hozzáállásukkal, simán negyedikként végezhetnek.