Tíz olyan játékos van még a világ legerősebb bajnokságában, akik fából készült ütővel játszanak, írja a Denver Post. Az 1920-ban kitalált modell sok évtizeden keresztül szolgálta a játékosokat, kiszorulóban van, de a Stastny testvérek még kitartanak.

A faütők 20-30 évvel ezelőtt kezdtek háttérbe szorulni. A 80-as években vett lendületet a botok evolúciója, bejöttek az alumíniumnyelekkel ellátott eszközök. Az átalakulás felgyorsult, a grafitból, kevlárból (szintetikus szövet, amely különböző anyagokba építve a szilárdságot növeli), üvegszálból készült ütők is megérkeztek.

2007 novemberében a Quebec állambeli Scarborough városában található gyártósorok is leálltak. Paul Stastny, akinek bátyja, Yan is ilyen sportszert használ, elmondta, azért játszik a mai napig fával, mert kényelmes, és ő amúgy sem nagy bombázó.

Általános vélemény, hogy a grafitból vagy kevlárból készült ütők sokkal könnyebbek, erősebb lövéseket lehet velük leadni. Ennek ellentmond Adrian Aucion Calgary-védő teljesítménye, aki a tavalyi All Star-gálán 102,3 mérföldes ütéssel nyert. Fával.

Jelentős különbség az ütők között, hogy míg a fa 20-30 dollárba kerül, a másikért ennek közel tízszeresét, 200 dollárt is kérhetnek. Ha arra gondolunk, hogy egy játékos minimum 20-40 ütőt használhat el – olyan is akad, aki több mint százat – pályafutása során, a költségek között hatalmas a differencia.

A Colorado Avalanche edzője, Tony Granato szerint nem kérdés, hogy a technológia komoly változást hozott a játékban. Az újfajta ütők szinte teljesen egyformák, míg régen egy doboz faütő között ritkán lehetett találni két egyformát. Az ütő tollát mindenki maga hajlította olyan ívűre, amit a szabály megengedett, és a játékos saját stílusára tudta beállítani. Ma már elég elmondani a gyártónak, milyen ívűt szeretne valaki, és olyan készül sorozatban. Az Avs egyik menője, Ryan Smyth például olyat használ, aminek alumínium a nyele, de fából készült a tolla.

Glenn Anderson, akit nemrég választottak a Hall of Fame-be, úgy véli, fontos a változás, ez viszi előbbre a jégkorongot is. Véleménye szerint a technológiai előrelépés hasznosan szolgálta a sportágat. Senki sem vitatja ezt az állítást, még Stastnyék sem. Paul Stastny azért humorosan megjegyezte, a klub könyvelője viszont szereti őt, mert csomó pénzt spórol meg nekik.

Az NHL 10 játékosa, akik fabotokkal játszanak: Paul Stastny (Colorado), Yan Stastny (St. Louis), Georges Laraque (Montreal), Pavel Demitra (Vancouver), Fredrik Modin (Columbus), Adrian Aucoin (Calgary), Markus Naslund (NY Rangers), Michael Nylander (Washington), Bobby Holik (New Jersey), Patrice Brisebois (Montreal).