Kétrészes statisztikát ígértünk a válogatott csodáról. Az első után, de a második előtt historikus áttekintést kínálunk az elmúlt 25 évről. 1983-ban a mostanihoz hasonló hangulatot teremtett az országban Kína 4-3-as legyőzése, onnan indulunk.

A dicsőséges Kína-verés azt jelentette, hogy hazánk feljutott a B csoportba. Nem volt könnyű, a BS-beli tornán Hollandiától 12-5-re, Dániától 4-0-ra kaptunk ki menet közben.

A B csoportban a következő vb-n Svájc, Ausztria, Lengyelország, Olaszország, Hollandia, Norvégia és Japán alkotta velünk együtt a mezőnyt. Mind a hét meccset elbuktuk, kétszer 9 gólt kaptunk, kétszer több mint 10-et. Ezután több mint egy évtizedig sínylődtünk ismét a C csoportban.

Csak néhány példát említünk, mire jutottunk itt. 1990-ben a budapesti vb-n megvert minket Kína, Bulgária, a Koreai NDK, Dánia és Jugoszlávia (utóbbi 8-1-re). 1992-ben az angliai C csoportos vb-n a következő eredményeket értük el: KNDK 1-4, Ausztrália 1-8, Nagy-Britannia 3-14. 1993-ban a szlovénoktól 14-2-re kaptunk ki, a spanyolokat 6-5-re vertük. 1995-ben Kína és Észtország győzött le minket, utóbbi 6-2-re.

1996-ban az észtekkel ikszeltünk, a románokat végre megvertük, 5-3-ra. Ekkor azonban Ukrajna és Kazahsztán még elérhetetlen távolságban volt tőlünk. Nem részleteztük tovább a nagyobb csapatok elleni eredményeket, nagy, akár két számjegyű vereségeket szenvedtünk el a szovjet utódállamoktól és Szlovéniától.

1998-ban, Budapesten sikerült ismét kiharcolnunk a feljutást. Románia ellen szép győzelmet arattunk, 0-2-es első harmad után 3-2-re fordítottunk. 1999-ben a B jelű gruppban ismét átzakatolt rajtunk a mezőny. Határozott, de sokkal szebb vereségeket hoztunk, mint a másodvonalban korábban. A legnagyobb arányú bukás ötgólos volt.

2000-ben győzelemmel temettük a C csoport megnevezést, 2001-től már a divízió 1 volt az otthonunk. Egészen 2008-as távozásunkig. A kiesés többé nem fenyegetett bennünket; legrosszabb helyezésünk a negyedik pozíció volt (lásd táblázatunkat). Ezt értük el a legtöbb alkalommal, háromszor. De menjünk sorjában.

2001. április 19-én, napra pontosan hét esztendővel az ukránok szapporói legyőzése előtt olyan eredményt ért el a magyar jégkorong-válogatott, amelyre ha nem is a világ, de a sportág iránt érdeklődők felkapták a fejüket. 3-1-re vertük az otthon játszó francia válogatottat. Az a francia válogatott az előző évben úgy esett ki az A csoportból, hogy a csoportmeccsek során Svájcot megverte, az amerikaiaktól 3-2-re kapott ki, majd a kiesés elkerülésért lejátszott körben is nagy pechje volt a körbeverésekkel. Több korábbi NHL-es játszott ellenünk. Ehhez fogható erősségű csapatot nem vertünk meg eladdig.

2002-től volt benne a levegőben, hogy csapatunk egyszer, valami hatalmas szerencse, a körülmények és a véletlenek együttállása esetén felkerülhet a legjobbak közé. Akkor Dániával kvázi döntőt játszottunk Székesfehérváron. Először fordult elő, hogy nálunk két jóval többre taksált válogatottat győztünk le. Taktikánk egyszerű volt. Beálltunk védekezni, keveset hibáztunk, hatékonyan kontráztunk. Mindemellett bíztunk Szuper Leventében, aki a dánoktól kapott hat gól ellenére 94% felett védett. Bár nem tudtunk egyenrangú ellenfelekké válni, az azt követő tornák előtt a legtöbb latolgatás arról is szólt, vajon mennyi esélyünk lesz a csoport legjobbjai ellen.

2003-ban és 2004-ben nem volt esélyünk, még a másodikok is jobbak voltak nálunk, egyértelműen. Emellett a gyengébbnek tartott ellenfelek ellen sem sikerült hozni a papírformát, nyögvenyelős győzelmek születtek, vagy éppenséggel döntetlenek.

2005-ben nem tudtak minket megverni a feljutó norvégok, a britek ellen rontottuk el, pedig ők csak minket meg a kieső kínaiakat kapták el. Még mindig nem tudtuk legyőzni a velünk egyformákat vagy csak kicsit gyengébbeket magabiztosan.

2006-ban voltunk képesek először végjátékban eredményesnek lenni a nagyok ellen. Addig mindig elfogyott a levegő, és örültünk, ha kihúztuk. Két éve a franciák ellen néhány perccel a duda előtt egyenlítettünk. Igaz, a németek ellen fordított volt a tendencia: a 36. percben még vezetést szereztünk, de a 46.-banmár a németeké volt az előny, a vége négygólos vereség lett. Huzamosan nem tudtuk ráerőltetni akaratunkat ezekre az ellenfelekre. Sokkal több időt töltöttünk a védőharmadban, mint a támadóban.

Tavaly ismét jók voltunk, de volt nálunk egy még jobb, a hazai csapat, Szlovénia. Szomszédaink az akkor már egy éve EBEL-résztvevő Jesenicére építették csapatukat, és egy remek NHL-játékost is hazahoztak, Anze Kopitart. Az Alba Volán jelenlegi edzője, Ted Sator keze alatt pörgött a szlovén csapat.

Mindenképp érdekes, hogy amely csapat 2002 óta a mi csoportunkból feljutott, az egy kivétellel az idei 2008-as A csoportos vb-n is az elit tagja lesz, ha nem is megszakítás nélkül tartózkodik odafönn. Ezek sorrendben: Dánia, Kazahsztán, Fehéroroszország, Norvégia, Németország és Szlovénia.

Az is figyelemre méltó, hogy nyolc év alatt négyszer megvertük azt a csapatot, amely az előző évben A csoportos volt.

Menet közben voltak még biztató jelek. Elsősorban barátságos mérkőzéseken, de ezeket a sikereket illett óvatosan kezelni. Szlovákia, Svédország, Kanada, az Alba Volán sikerei a Kontinentális Kupában, utánpótláscsapataink helyenkénti remek eredményei mind-mind jelezték a fejlődést, az élvonal közeledését.

Az idei feljutást azonban nem sokan várták. És még kevesebben hittek benne. Mi azt mondtuk, legyen ez a cél. Pat Cortina azt mondta, harminc százalék esélyünk nekünk is volt. Megcsinálták. Visszautalva egy fentebbi gondolatmenetre: azok a csapatok, amelyek 2002 óta feljutottak a csoportunkból, az első A-s évükben mind egy szálig bent maradtak. Nemhogy nem estek ki, egy kivétellel középdöntősök voltak, Dánia például 5-2-re verte 2003-ban az USA-t, Kazahsztán volt a leggyengébb, 13.-ként zárt. De ez már tényleg csak játék a számokkal.

Magyarország szereplése a divízió 1-ben

Az első oszlopban a vb éve szerepel. Utána a magyar válogatott által elért helyezés következik. A négy rubrikában a végső helyezésnek megfelelő sorrendben követik egymást a csapatok, azonosításként az olimpiai rövidítéseket használtuk. Az országnevek után az ellenük elért eredményeink szerepelnek, a mi szemszögünkből. Vastaggal az előző évben a legjobbak közül kiesett válogatottat jelöltük. Megjegyzés: Japán ellen 2007-ben büntetőkkel nyertünk.