Négy hét múlva kezdődik a svéd–finn közös rendezésű világbajnokság, és már most biztos, hogy Kanada hihetetlen erős csapattal érkezik. Visszaigazolta szereplését a kapus Cam Ward (Carolina), a védő Jay Bouwmeester (Calgary), Marc Methot (Columbus), PK Subban (Montreal) és Dion Phaneuf (Toronto), valamint a csatár Ryan Getzlaf (Anaheim), Corey Perry (Anaheim), John Tavares (New York Islanders), Jordan Eberle (Edmonton), Evander Kane (Winnipeg), Jamie Benn (Dallas), Ryan O’Reilly (Colorado), Jeff Skinner (Carolina) és Andrew Ladd (Winnipeg). Négy olyan támadó is található a keretben – Perry, Tavares, Eberle és Kane –, aki harminc gól fölött zárta az NHL alapszakaszát. Eddig Jarome Iginla volt az egyetlen, aki visszautasította a meghívást. A Tampa gólkirálya, Steven Stamkos is menne, de neki még egy MRI-vizsgálaton részt kell vennie addig.

Hosszabbítás után 3-2-re nyert Japán Ukrajnában, ez volt a hazaiak első és egyben utolsó előtti felkészülési mérkőzése, míg Japán korábban kétszer játszott Dél-Koreával odahaza. Figyelemre méltó, hogy mindhárom japán gól emberelőnyből esett, míg ők egyet sem kaptak hátrányban, pedig mindkét csapat közel ugyanannyi fórt kapott. Az ukránok kapust cseréltek a meccs felénél, a japánok végig védették legjobbjukat, a veterán Harunát. Ukrajna két lehetséges NHL-játékosáról korábban lemondott, e hét elején egy újabb ex-NHL-es lépett vissza a vb-szereplés lehetőségétől, és ez nagyon fájó, hiszen a jelenleg a legjobb ukrán csatárnak számító Szergej Varlamov sérültet jelentett.

Az amerikai Tom Rowe lesz a Lokomotiv Jaroszlavl vezetőedzője ősztől, aki az elmúlt 21 szezont NHL-es és AHL-es csapatok körül töltötte. Segítője az idén a Szibirnél és a válogatottnál edzősködő Dmitrij Juskevics, aki hat szezont játszott a Lokomotivban. Az eddigi vezetőedző, Pjotr Vorobjov marad a VHL-es csapatnál. A KHL-lel kapcsolatos hír még, hogy az ukrán Donbasz Donyeck elnöke szeretné, ha a csapata nem 2013-tól, hanem már ősztől az orosz bázisú ligában játszhatna. A csapat magja készen áll a KHL-re, ugyanis az ukrán csapat nyerte a VHL nyugati főcsoportját az alapszakaszban. A két KHL-es szezonban már játszó Lada Togliatti új csarnokát decemberben adják át, ezért a 2013/2014-es szezonban visszatérne a KHL-be ez az együttes is.

Hétfőn jelentősen gyengült Ausztria válogatottja, lemondta a világbajnoki szereplést Andreas Nödl, a Carolina Hurricanes és Thomas Vanek, a Buffalo Sabres csatára. Így az osztrák válogatott két fantasztikus támadót és 770 NHL-mérkőzésnyi rutint – 260 gólt lőttek ezeken a meccseken ketten együtt – vesztett egy nap alatt. A két NHL-es a szezonban őket sújtott sok sérüléssel indokolta távolmaradását. Az ok Nödl esetében teljesen elfogadható, mert bár ugyan a záró fordulóban visszatért a jégre, de korábban két komoly agyrázkódása miatt sokat kihagyott. Ugyanakkor Vanek 82-ből 78 meccsen játszott, csak kisebb sérülések miatt mulasztott. Éppen ezért őt nagyon keményen kritizálják távolmaradása miatt. Michael Grabner pedig hőssé vált, a három osztrák NHL-es közül egyedül ő áll válogatottja rendelkezésére. Eközben egy korszak véget ér Ljubljanában, 32 év után először áll fel úgy az osztrák válogatott világbajnokságon, hogy nem játszik benne honosított kanadai.

Véget ért a négynapos edzőtábor az ifjúsági világbajnokságra készülő 26 játékos számára. Ennek végén Eric Thurston szövetségi edző kijelölte a szerdán kezdődő székesfehérvári eseményre utazó magyar válogatottat. A kanadai szakemberről természetesen beszélgettünk a vb-esélyekről is. A világbajnokság vége szerencsétlen módon egybeér a ljubljanai felnőtt vb elejével, de remélhetőleg addig és aztán is szép számú közönség előtt játszanak a magyar U18-asok hazai pályán.

Tom Skinner szövetségi kapitány kijelölte a krynicai divízió 1/B világbajnokságon részt vevő román válogatott keretet. Az erőviszonyok ismeretében nem meglepő a székely hokisok túlsúlya: a keretben 15 csíkszeredai, 4 brassói, 2 bukaresti jégkorongozó mellett egy légiós található. Nem lesz könnyű dolguk, hiszen az április 15-én kezdődő vb-n sorrendben Hollandia, Lengyelország, Dél-Korea, Litvánia és Ausztrália az ellenfelük.

A hétvégén fejeződött be az NHL alapszakasza, és szerdán éjszaka három meccsel elkezdődik a 2012-es playoff. Keleten a New York Rangers végzett az élen, egy ponttal előzte meg divíziótársát, a Pittsburghöt. Az alapszakaszról és a rájátszásról is írunk tovább után.

Manny Viveiros, Ausztria szövetségi kapitánya a fehéroroszokkal játszott két mérkőzés után egyrészt szűkítette korábbi keretét, másrészt megnevezte azokat a játékosokat, akikre számít az EBEL-döntőbe jutott két csapatból, a Linzből és a Klagenfurtból. Az NHL-esek nélkül jelenleg 26 fős a keret, ebből kilenc klagenfurti és két linzi játékos benne. Ez a csapat még két meccset játszik a héten, Svájccal, Feldkirchben. A három NHL-es közül továbbra is csak Michael Grabner érkezése biztos, a New York Islanders csatára pénteken csatlakozik a kerethez, azaz a Ljubljanába utazás napján. Nödl felépült agyrázkódásából, játszott is az utolsó alapszakaszmeccsen, akár jöhet is a válogatottba, miként Vanek előtt is szabad az út, a Buffalo sem lett playoffos, de utóbbi két csatár még nem válaszolt az osztrák szövetség hívására, nem tudni, miként alakul sorsuk.

Svédországban véget értek az elődöntők. Az AIK-nak majdnem sikerült azt véghez vinnie, amit Csehországban megtett a Kometa Brno és Svájcban a Zürich Lions: az alapszakasz két legjobb csapatán át bejutni a döntőbe. Ettől egyetlen győzelemre állt a fővárosi csapat, ám végül a Skelleftea lesz a Brynäs ellenfele az Elitserien döntőjében. Előbbi egyszer volt bajnok, 1978-ban, míg utóbbi tizenkétszer nyert, legutóbb 1999-ben. Közben véget ért a Kvalserien is, amely a 2012/2013-as szezonra vonatkozóan döntötte el, a két leggyengébb elitserienes és a négy legjobb másodosztályú csapat közól melyik kettő a legjobb. A Timra megőrizte első osztályú tagságát, a Djurgarden viszont nem, helyére az Elitserienbe két év után tért vissza a Rögle BK.

Szombaton megkezdődtek a női világbajnokság küzdelmei is, és már az első napon született egy hatalmas meglepetés: Kanada női válogatottjának kilenc gólt tudott lőni az Egyesült Államok szelekciója, soha nem kaptak ennyi gólt korábban a kanadai nők, az eddigi rekord hét találat volt. Már a hatodik percben öt góllal vezetett az USA, a legeredményesebb játékos Monique Lamoureux-Kolls lett, aki három gólt és három asszisztot jegyzett. A harmadik bekapott gól után már a magyar származású Shannon Szabados állt a kapuban, az olimpiai bajnok kapus két gólt kapott, majd visszatért Labonte.

Vasárnap véget értek a küzdelmek a Bulgáriában zajló divízió 2/B-s világbajnokságon. A mindent eldöntő zárómérkőzésen az egyszer bukó kínaiaknak rendes játékidőben kellett volna nyerniük a százszázalékos belgák ellen, de 8-5 lett az európaiaknak. A legponterősebb játékosuk a honosított kanadai Olivier Roland volt, aki hat pontot gyűjtött, és a torna társgólkirálya is lett. Tehát 2013-ban Belgium egy szinttel feljebb játszhat, míg a Dél-afrikai Köztársaság jövőre a divízió 3-ban küzdhet.

"Nagyon sajnálom, de ezzel a győzelemmel eldőlt, hogy nekem kimarad az idei világbajnokság" – mondta blogunknak Kóger Dániel, miután kiváló teljesítményt nyújtott az ECHL-rájátszás negyedik mérkőzésén. A South Carolina Stingrays magyar csatára két gólnál is fontos átadással hozta helyzetbe csapattársát, a második ilyen a második hosszabbításban a továbbjutást eldöntő gólnál történt. Kóger ráadásul +2 ponttal zárta ezt a nagyon fontos meccset. A rájátszáshelyét csak az utolsó fordulóban biztosító Stingrays 3-1-gyel verte ki a főcsoport-2. Gwinnett Gladiatorst, kétszer is idegenben nyerve, ezúttal is hosszabbítás után 4-3-ra. Ez a siker tehát egyszersmind azt jelenti, hogy Kóger Dániel nem vesz részt a ljubljanai világbajnokságon, és már az is kiderült, hogy a főcsoport-elődöntőben a Kalamazoo Wings lesz az ellenfelük. Ebben a csapatban két ismerős is játszik, Sam Ftorek, aki korábban az Alba Volánban EBEL-ezett, ez évben inkább hátvédet, mint csatárt játszik, a kiváló verekedő csatár, Darryl Bootland pedig a Salzburgot és a Vienna Capitalst erősítette a ligában.

A Dinamo Moszkvához hasonlóan az Avangard Omszk sem húzta sokáig a KHL-döntőbe jutás kérdését. Az ötödik mérkőzésen az omszkiak idegenben gyűrték le a Traktort, ezzel ők lettek a legjobbak keleten. Az Avangard 2004-ben nyerte meg a Szuperligát, míg a Dinamo Moszkva egy évvel később volt legutóbb bajnok. A jobb alapszakaszbeli szereplés miatt a két főcsoportdöntőt elveszítő csapat közül az alapszakaszgyőztes Traktoré lett a bronzérem. A Gagarin Kupa döntője pénteken kezdődik.

Nagyon álmosan kezdett a magyar válogatott a lengyelek elleni második felkészülési mérkőzésen. Ennek következtében a vendégek hamar jelentős fölényt harcoltak ki maguknak. Ez megmutatkozott a megnyert párharcokban, a kialakított helyzetekben és a kapura lövések arányában is. Mindezek mellett Sofron az előző meccshez hasonlóan ismét a vendégcsapat térfelén szedett össze egy jogos kiállítást, amelyet a lengyelek Kapica révén ki is használtak. Ez sem élénkítette fel válogatottunkat, továbbra is Wiktor Pysz csapata maradt támadásban, olykor Budai Krisztián bravúrjaira is szükség volt ahhoz, hogy ne nőjön a hátrányunk. Izgalmakat leginkább a Benk-Galanisz-Magosi sor tudott okozni a lengyel kapu környékén, de nekik sem sikerült komoly gólszerzési lehetőséget kialakítani. A lengyel vezetés 20 perc után több, mint megérdemelt volt. A szünet után egy egészen más felfogású csapat korcsolyázott ki a pályára. Pörgősebb lett a játék, jobban beleálltak a játékosok a párharcokba, kiegyenlített lett a játék. A lengyelek kiszorultak a kapunk előteréből, messzebbről kellett próbálkozniuk. Végre érezhető volt, hogy csak idő kérdése, mikor szerzünk gólt. Erre végül a 32. percben került sor, Kovács Csaba lőtt a hálóba Sikorcin és Bartalis passzából. Ezután kapust cseréltünk, az előzetes ígéreteknek megfelelően Bálizs kapott újabb lehetőséget. A játék képe maradt, és a harmadik sor az újabb szünet előtt újra megvillant. Ismét Kovács Csaba volt eredményes, ezúttal kiszorított helyzetből. A szünet után Sikorcinék ott folytatták, ahol abbahagyták, egy gyors támadásnál centerünk a teljes lengyel védelmet megetette azzal, hogy passzolni fog, ehelyett maga vállalkozott lövésre, amelyet nem tudott védeni Kosowski kapus. Ezt követően feljöttek a lengyelek, több alkalommal Bálizs bravúrjaira volt szükség ahhoz, hogy ne változzon az eredmény. Három és fél perccel a mérkőzés vége előtt Hári cselezte be magát a kapu elé, de nem sikerült gólt szereznie, a korong Vas János elé került, aki higgadtan lőtt a hálóba. Ezzel alakult ki a 4-1-es magyar győzelem. A szlovéniai világbajnokság előtt válogatottunk már nem játszik több mérkőzést, a kapitány a tervek szerint csütörtökön hirdeti ki az utazó keretet, és egy hét múlva, vasárnap délután egykor játsszuk első VB-meccsünket Japán ellen.

Nagyszombaton 4-2-re verte a lengyeleket a magyar válogatott. Összességében elégedett volt a tegnapi mérkőzésen látottakkal a szakvezetés, bár néhány apróbb hibát azért talált. Ezeket főleg a védekezés során követte el a csapat, az előrejátékot nagyjából rendben levőnek ítélte a stáb. A húsvét vasárnapi második összecsapáson a feladat ennek megfelelően a talált hiányosságok javítása, és az, hogy néhány olyan játékos is lehetőséget kapjon, aki az első mérkőzésen pihent. Ennek megfelelően kissé átalakul a válogatott. A kapuban Budai Krisztián kezd, de várható, hogy Bálizs is kap még lehetőséget. Négy hátvédpár játszik, Tokaji-Hetényi, Pozsgai-Láda, Szélig-Hegyi, Orbán-Kiss D. összeállításban. A támadósorok összetétele nem változik, ma pihenőt kap Horváth, Sille, Pleszkán és Pavuk. A mérkőzés ma is előben követhető az interneten az MJSZ youtube-csatornáján.

Véget ért a divízió 2/A csoportos ifjúsági világbajnokság. A sorsdöntő Románia–Dél-Korea mérkőzésen hiába lőtt másfélszer annyit kapura a főleg székely fiatalokból álló csapat, az első harmad végétől kezdve az ázsiaiak vezettek végig, és végül nyertek 4-3-ra. Az utolsó napon mindkét csapat nyert, Románia tízet lőtt a hollandoknak, így 12-12 pontot gyűjtöttek, az egymás elleni eredmény alapján Dél-Korea jutott föl a divízió 1/B csoportba. A torna legjobb kapusa Tőke Zoltán lett, a gólkirály pedig hét találattal Okos Csanád.

A JYP a 83. percben szerezte a győztes gólt, így már 3-0-ra vezet a négy győzelemig tartó párharcban a finn első osztály elődöntőjében. Szombaton otthon nyert 3-2-re, hiába vezetett a Jokerit kétszer is. Hetényi Zoltán ezúttal is a csapatban kapott helyet, Eero Kilpelainen cseréjeként. Hétfőn a Jokerit játszik odahaza, s a helsinkieknek most már mind a négy mérkőzést nyerniük kellene a csodához. Hetényi Zoltán a negyedik vereség után biztosan csatlakozhat a magyar válogatotthoz.

Szombaton is több mérkőzést rendeztek a világbajnoki felkészülések jegyében. A szlovákok nem tudtak visszavágni a dánoknak, a pénteki vereség után másnap is kikaptak büntetők után. A csehek a szétlövéses győzelem után egy nappal később 3-1-re nyertek Lettországban, viszont az osztrákok vissza tudtak vágni a fehéroroszoknak, és 4-2-re nyertek világbajnoki ellenfeleink. Szlovénia az előző napi 4-0 után változatlan sorokkal 7-0-t ért el Horvátország ellen, ez volt Ticarék utolsó meccse a vb előtt. Németországba az orosz válogatott látogatott, és a két KHL-es kapus közül végül a német Kotschnew örülhetett, a házigazdák nyertek 4-3-ra.

A magabiztos kezdésnek köszönhetően nem kellett sokat izgulni a nagyszombati magyar-lengyel mérkőzésen. Jól kezdett válogatottunk, az első percek egyértelműen Ladányiék fölényében teltek. Az ötödik percben Sikorcin jó szokásához híven előre bulizott, erre a lengyelek nem számítottak, Kovács Csaba viszont igen. Sikorcin korongja így a kapu torkában egyedül találta, ő pedig nem hibázott. A harmad felétől feljöttek a lengyelek is, kiegyenlítődött a játék, bár több veszélyes helyzetünk és lövésünk volt, mint a vendégeknek. A 16. percben Tokaji hosszú átadásával Sofron lépett ki, és biztosan használta ki a helyzetet. Három perccel később a fiatal fehérvári csatár szabálytalankodott a lengyel kapu mögött, és a második harmadra is áthúzódó kiállításból szépített a vendégcsapat. Sarnik a jobb szélről az alapvonaltól nem túl messze váratlanul kapura lőtt, és a korong Bálizs és a kapuvas között talált utat a hálóba. Fél perc sem telt el, amikor Hári cselezte be magát középre. Ott lövésre szánta el magát, a korong pedig Radziszewski  mamutjai között a kapuba csorgott. A 33. percben a remekül működő magyar letámadás zavarta össze a lengyeleket. Jó ideje nem tudták a vendégek kihozni a korongot a saját védőharmadukból, Magosi korongot szerzett, passzából Vas Márton lőtt balról a hálóba. Ezt követően hullámzó játék folyt, mindkét oldalon akadtak helyzetek, de gól már csak egy esett, ezt a lengyelek érték el a 49. percben, pillanatokkal azután, hogy Pozsgai kiállítása letelt. Az utolsó másodpercekre még egy magyar kapuvas maradt, de a 4-2-es eredmény már nem változott.

A héten megkezdődtek a felkészülési mérkőzések a világbajnokságokra, ennek keretében beindult a Euro Hockey Challenge sorozat is. Szerdán a svájciak 3-0-ra verték Finnországot, majd két nappal később már 3-2-es győzelmet arattak a finnek. A norvégok és a svédek is kétszer találkoztak, csütörtökön 5-0, majd másnap 7-1 lett a vendég svédeknek. A csehek büntetőkkel nyertek Lettországban, a dánok Gronvaldt duplájával verték a szlovákokat, míg ahogy már írtuk, Ausztriában a fehéroroszok nyertek 3-2-re, Szlovénia pedig lenullázta Horvátországot.

Csütörtökön kezdődik az A csoportos ifjúsági világbajnokság Csehországban. Nem sokkal a rajt előtt néhány mérkőzés időpontját meg kellett változtatni, ugyanis a Kometa Brno hatalmas meglepetésre érdekelt a cseh Extraliga döntőjében. Ezért négy mérkőzést új helyszínen játszanak, a breclavi Alca Plast Arenában. Azért választották az ötezres csarnokot, mert viszonylag közel van, 52 kilométerre fekszik Brnótól délre, és hagyományosan itt rendezik az Ivan Hlinka-emléktorna mérkőzéseit nyaranta. Mint korábban jeleztük, Gebei Péter személyében magyar játékvezető is részt vesz az A csoportos vb-n.

A South Carolina Stingrays megszerezte első idegenbeli győzelmét a Gwinnett Gladiators otthonában, így már csak egy győzelemre áll Kóger Dániel csapata a továbbjutástól az ECHL playoffjában. Igaz, most már minden meccsre idegenben kerül sor, de pénteken bizonyították, képesek ott is nyerni.  Háromszor vezetett ugyan a Gwinnett, de a South Carolina mindannyiszor egyenlített. A rendes játékidő 3-3-ra végződött, ezt követően többszöri hosszabbítás következett, és a negyedik ráadásban a vendégek lőtték a mindent eldöntő gólt. Kóger ezúttal sem szerzett pontot, a mérkőzést -1-gyel zárta az első sorban játszva. A negyedik mérkőzésre vasárnap kerül sor. Hetényi Zoltán és a Jokerit szombaton a JYP otthonában lép jégre a finn élvonal elődöntőjének harmadik meccsén. Jelenleg a JYP vezet 2-0-ra.

Világbajnoki ellenfeleink nagypénteki felkészülési mérkőzései felemás eredményt hoztak. A klagenfurti zárt kapus mérkőzésen Ausztria 3-2-re kikapott Fehéroroszországtól. Már 3-0 volt a vendégek előnye, amikor a hazaiak előbb az 55. percben kettős emberelőnyben, majd másfél perccel később egyenlő létszám mellett is betaláltak. Starkbaum védett a meccsen az osztrákoknál, minden mértékadó vélemény szerint ő lesz Ausztria első számú kapusa a vb-n. Az első sorban szerepelt az osztrák válogatott magyar szurkolók számára legkevésbé ismert tagja, a svájci junior elitligában játszó 19 éves Patrick Obrist. Mindkét osztrák gólt a Raffl, Stefan Ulmer, Martin Ulmer trió hozta össze, utóbbi kettő szintén Svájcban játszik.

Kevin Primeau szövetségi kapitány nem hirdette ki a csapatot a Lengyelországgal lejátszandó szombati mérkőzésre, és a sorokat is csak a meccsnap délelőtti edzés után nevezi meg, mert még kérdéses, mely játékosok maradnak ki, és egy hiányzó az egész koncepciót boríthatja. Azzal azonban nem árulunk el titkot, hogy csütörtökig együtt gyakorolt a Sapa Fehérvár AV19 első csatársora, tehát Ladányi Balázs, Vas Márton és Sofron István, a második támadótrióban pedig két svédországi légiósunk, Bartalis István és Vas János mellett vb-újoncunk, Mihály Árpád ment. Jelenleg nem eldöntött az sem, hogy 12 vagy 13 csatár utazik a világbajnokságra, ráadásul ezt a helyzetet bonyolítja, hogy Láda Balázs a szezonban bizonyította, mindkét poszton számíthat rá a kanadai edző, és még akár Kóger Dániel is hazaérhet a vb-re. Péntek délután a betervezett jeges edzés helyett csapatépítést iktatott a programba az edzői stáb, a csapat paintballozni ment. A két légiós kapus helyzetében változás állt be, megszületett a kazah bronzmérkőzésre váró Szuper Levente kislánya, miközben Hetényi Zoltán Jokeritje már 2-0-s hátrányban van a JYP-pel szemben a finn élvonal elődöntőjében. Hogy melyik kapus mikor ér haza, az a pénteki hírek szerint pontosan még nem tudható. A lengyel válogatott keretét itt olvashatják. A szombati mérkőzés 17.30-kor kezdődik a Jégpalotában. Tévében nem látható a meccs, de interneten bárki megnézheti az online közvetítést, itt. A magyar válogatott vb-keretét április 12-én csütörtökön hirdeti ki Kevin Primeau.

A káposztásmegyeri Jégpalota környékén egy-egy nagyobb látogatottságú esemény idején állandó gondot okoz a parkolás. Az utóbbi időben a létesítmény környékén szabálytalanul parkoló autósokat rendre megbüntették. A Magyar Jégkorong Szövetség ezért közleményt juttatott el blogunkhoz, amelyet hajtás után olvashatnak el.