Az Újpesti TE a 33 éves Janne Sinkkonen személyében új vezetőedzőt nevezett ki az ifjúsági és a juniorcsapat élére, míg két korosztállyal lentebb, a kölykök és a serdülők szakmai munkáját egy fiatal német szakember vezeti, Niels Garbe. A finn tréner a legutóbbi hat évben a Mestisben, azaz a finn másodosztályban dolgozott, ebből hármat vezetőedzőként, kollégája pedig elsősorban azokban a korcsoportokban rendelkezik tapasztalattal, ahol az UTE is számít rá. Mindketten a hétvégén érkeznek Magyarországra és hétfőtől állnak munkába. Sinkkonen az indulás előtt adott blogunknak interjút.

"Miután hosszú évekig különböző feladatkörökben a Mestisben dolgoztam, úgy éreztem, új kihívásokra van szükségem a karrieremben. Az elmúlt hónapok során sokfajta munkalehetőség adódott számomra a sportágon belül, és Magyarország tűnt a megfelelő választásnak mind nekem, mind a családomnak."

Sinkkonen játékosként az SM-liigáig jutott, két szezont húzott le az élvonalban, később játszott külföldön is. Karrierjét 30 évesen, 2008-ban zárta le, de akkor már csak hobbiszerűen hokizott a másodosztályban. Párhuzamosan ezzel elkezdett a HeKi ifjúsági csapatánál edzősködni, majd a felnőtteknél lett ügyvezető, 2008-tól pedig másodedző. 2009 és 2012 között e csapat vezetőedzőjeként tevékenykedett a felnőtt másodosztályban – időközben Peliitatra változott a nevük. Itt játékosa volt többek között a HSC-ben is megfordult Mikko Niinikoski, vagy az EBEL-ből jól ismert Antti Pusa.

"Sokat követelő, őszinte edző és ember vagyok. Az az elvem, hogy amikor a játékosok edzésre jönnek, akkor azért vannak ott, mert fejlődni és tanulni akarnak. És ez minden nap így van, minden edzésen. Nekem nyilvánvalóan felelnem kell azért, hogy ez így legyen. Az ajtóm mindig nyitva áll a játékosaim előtt. Néhány kollégám már dolgozott Magyarországon, velük beszélgettem a magyar hokiról, amennyire lehet, felkészültem a feladatra."

Magyarországon a jégkorongon belül a védekező játékkal vannak a legnagyobb hiányosságok, ellenben Finnországban éppen a jó védekezésből indul ki a hoki, az a lényeg, hogy minél kevesebb kapott góllal menjen le egy meccs. Képes lesz ezt a fajta védekezést megtanítani a magyar játékosoknak? "Amikor a finn csapatok edzenek, akkor mindig a védekezés az első, amit a játékrendszerekből gyakorolnak. Nekem az az egyik erősségem edzőként, hogy a játékosokat látva el tudom dönteni, milyen típusú védekező játékot gyakoroljunk és használjunk később a meccseken."

Janne Sinkkonen eddigi legnagyobb eredményének azt tartja, hogy a másodosztályban töltött évei alatt szezononként 1-4 játékosának sikerült a finn élvonalba szerződnie. A határozott tréner a végén hozzátette: "Szenvedélyem a jégkorong és a családom."

A 26 éves Niels Garbe 9 éve edzősködik, német U8-as csapatnál kezdett, majd jellemzően az U13-U18-as korosztállyal dolgozott hazájában, Finnországban és Svájcban. A lila-fehérek utánpótlás-vezetőjéhez, Fekti Bálinthoz hasonlóan elvégezte a vierumaki egyetemet.