A New York Rangers kétgólos hátrányból fordítva 3-2-re legyőzte a Philadelphia Flyerst az NHL hagyományos nyitott pályás mérkőzésén, a Winter Classicon. Az NHL-ben ez volt az ötödik ilyen bajnoki meccs, amelyet most kivételesen nem január elsején, hanem másodikán tartottak, mert újév napjára esett az NFL alapszakaszának zárása.
A mostani Winter Classicnak a philadelphiai Citizens Bank Park, a helyi Phillies baseball-csapatának stadionja adott otthont, a helyszínen 47 ezer szurkoló foglalt helyet. Érdekesség, hogy a legolcsóbb jegy 275, a legdrágább pedig - amelyhez VIP-parkoló is tartozott - 1755 dollárba került.
A meccs még világosban - és nagy szélben - kezdődött, majd az első harmad után felkapcsolták a reflektorokat is. A két csapat játékosai retrómezben léptek pályára, és a felvezetés, a körítés is a szokásoknak megfelelően látványosra sikerült. Az HBO tévécsatorna hetek óta valóságshow-t forgatott a hokisokkal.
Aztán a jégen is sok minden történt, a Rangers már a 15. másodpercben kapuvasat lőtt, majd a túloldalon Giroux - akinek lánytestvérét, Isabelle-t az előző nap éppen ezen a jégen jegyezte el élete párja -, valamint Jagr, a Rangersből pedig Gaborik hagyott ki ziccert. A második harmadban Schenn a Philadelphiának szerzett vezetést, ez volt élete első NHL-gólja. A 35. percben két gól is született, Giroux kettőre növelte az előnyt, de Rupp szépített. Mi több, Rupp a 43. percben duplázott, a Rangers egyenlített. Három perccel később Richards már a New York-iakat juttatta előnyhöz. A végén a Flyers majdnem egyenlített, de 19,6 másodperccel a vége előtt Danny Briere kihagyta a büntetőt. A Philadelphia másodszor bukott el Winter Classicot, az eddigi öt meccsből negyedszer nyert a vendégcsapat. A meccs legjobbja a két gólig jutó Mike Rupp lett.
Sikerével a New York Rangers már három ponttal vezeti a Keleti konferenciát, a Boston és a Florida előtt, a Philadelphia a negyedik. Érdekesség, hogy gyengén kezdő NHL-újonc, a Winnipeg Jets már vonal fölött áll, nem úgy a Washington, a Toronto és a Tampa Bay. Nyugaton a Chicago az első, a tavalyi döntős Vancouver már a második. Meglepően gyenge, csak a kilencedik a San Jose és továbbra sem megy a Calgarynak.
