A 18 éves Ryan Nugent-Hopkinst választották elsőként az idei drafton. A WHL-es hokis az Edmonton Oilers játékosa lehet. A folytatás már nem volt ilyen egyértelmű. Akadt megint bombaüzlet. Eldőlt az is, hogy Jets lesz az új franchise neve Winnipegben.

Az NHL 2011-es draftjának első körét rendezték pénteken a Minnesota Wild otthonában. A nagy csatártehetségnek tartott Nugent-Hopkins kelt el elsőnek. A folytatásban azonban nem a korábban jósolt sorban csaptak le a játékosokra. A Colorado másodiknak az OHL-es Kitchener Rangers svéd szélsőjét, Gabriel Landeskogot jelölte meg. Landeskog hazájában a Djurgardenben játszott, 2009 óta a Kitcheneré, az elmúlt két szezonban 60 gólt és 52 gólpasszt jegyzett. Harmadiknak a Florida választott, mégpedig a kanadai Jonathan Huberdeau-t, aki a Saint John Sea Dogsszal Memorial Cupot nyert.

A korábban második helyre jósolt svéd Adam Larsson a negyedik helyen lett a New Jersey játékosa, míg a harmadik helyre várt Sean Couturier-t a Philadelphia draftolta hetediknek. Az első 12 helyre nyolc kanadai és négy svéd került. Az első kör 30 játékosa között csak öt amerikai van, hat svéd, egy-egy svájci, finn, orosz és dán mellett a többi kanadai. A Saint John és az amerikai akadémia, az US NTDP adott 3-3 játékost az első körben. A részleteket itt lehet megnézni.

A játékosbörze – amely szombaton a többi hat körrel folytatódik – jó alkalom a nagy üzletek megkötéséhez. Pénteken is volt mozgás. A Chicago a Floridával trade-elt. Brian Campbell a Panthers hokisa lett, Rostislav Oleszért cserébe. A Blackhawks másik játékosa, Troy Brouwer a Washingtonnál kötött ki, egy első körös draftért. A veterán Ryan Smyth Edmontonba szerződött, helyére Gilbert Brule került Los Angelesbe. Az igazi szenzációt a San Jose és a Minnesota kereskedése szolgáltatta. Devin Setoguchi egy nappal ezelőtt írt alá hároméves szerződést, majd a Sharks elcserélte a Wild védőjére, Brent Burnsre.

Eldőlt az is, Jets lesz az új winnipegi csapat neve a következő szezonban, a franchise Atlantából költözött Kanadába. Korábban szóba került a True North név is, a kanadai himnuszból idézve. Pénteken az 56 éves Claude Noelt nevezték ki a Jets vezetőedzőjének, akinek egyetlen szezonja van az NHL-ben, a 2009–2010-es évadban 24 meccsen irányította a Columbust.