A finn Jokerit lesz az első európai klubcsapat, amely az új, biztonságosabb pályatípusra vált. Az NHL-ből ismert palánk- és plexirendszert eddig nem használták Európában, de a finn csapathonlap szerint a pozsonyi IIHF-kongresszuson elhatározták a bevezetését, mi több, a szocsi olimpián, 2014-ben már követelmény lesz. Hetényi Zoltán jelenlegi csapata szeptembertől ilyen palánkkal játszik az SM-liigában, a finn szövetség jóváhagyásával.

A változás minden szempontból pozitív, és mind a játékosokra, mind a nézőkre nézve előnyös. A palánk magassága 125 centiméterről 110-re csökken, az üveget plexi váltja. Az új magasság miatt ritkábban ütköznek a játékosok a kemény, rugalmatlan palánkkal, az NHL-tapasztalatok alapján bizonyítottan kevesebb lesz a váll-, a hát-, a derék-, a könyök- és a fejsérülés. A plexi rugalmasabb, bodicsekeknél jobban elnyeri az energiát.

"Egyesületünknél a játékosok biztonsága kiemelkedően fontos, élenjárók szerettünk volna lenni egy ilyen fajsúlyú változásban. Remélhetőleg ez a többi csapatot is ebbe az irányba bátorítja" – vélekedik Jarmo Kekalainen, a Jokerit vezérigazgatója. A klub elöljárói egyértelműsítették, az új pálya jóval drágább, mint a régi, de a testi épség óvása érdekében halaszthatatlannak tartották az újítás bevezetését. Mint mondják, a játékosok biztonságát szem előtt tartva a drágább palánk kis árat jelent.

"A csapat is bizonyára profitál a befektetésből, hiszen csökkennek a sérülések, ezáltal a kihagyások. A játék sebessége és fizikai oldala is folyamatosan nő. A bajnokságban mindenütt szeretnénk ilyen pályákat látni, és bizonyára a játékosok is ezt sürgetik majd, ha megtapasztalják, mennyivel jobb ilyen környezetben játszani. A régi megoldás sokkal olcsóbb volt, de a játékosokra úgy hatott a találkozás, mintha falnak ütköztek volna. Most pont azt a részét újítjuk fel a pályának, ahol a legtöbb sérülés történik."

A régi és az új palánk közötti fő különbségek jól látszódnak a képen. A palánk alacsonyabb, mint írtuk, de a plexi teljes magassága ugyanannyi marad, három méter. Az új palánk feletti plexi rögzítése kétoszlopos rendszerben fut, de egysoros rögzítéssé válik a tetején, így rugalmasabbá válik. Nagyon fontos, hogy a plexi mindössze két centire van a palánk oldalától. A játékos dereka sokkal kisebb veszélynek lesz így kitéve, nem csapódik veszélyesen a két felület találkozási pontjának. Az új palánknál megszűnik az a jelenség is, amikor a korong hosszan gurul az üveg mellett a palánk tetején.

A plexit polikarbonátból készítik, ezen az anyagon jóval kevésbé hagy nyomot a korong egy-egy becsapódás után, és magában is rugalmasabb, mint az üveg. Ez a nézőkre is biztonságosabb, sokkal kevesebbszer robban be a plexi. Szabályváltozást jelent, hogy eddig a hosszú oldal üvegjei alacsonyabbak voltak, mint a kapu mögötti területen. Az új rendszerű palánknál végig a magas plexik veszik körbe a pályát. Az új pálya gyorsabban összerakható és szétszedhető, ez felgyorsítja a különböző események közötti átállást.