"Ez edzői karrierem legnagyobb csalódása. Ugyanakkor a maximumot kihoztuk magunkból, keményen dolgoztunk, a végéig reménykedtünk. Nem jött össze" – mondta Glen Hanlon, Szlovákia szövetségi kapitánya a finnek elleni meccs után, amikor is kiderült, csapata kiesik a középdöntőben. Hanlon hozzátette, ha holnap kezdődne a vb, akkor sem változtatna, semmilyen döntését nem bánta meg. A világbajnokság legcsalódottabb csapata Szlovákia, tovább után vélemények, következmények, jövőkeresés.

A kanadai edző egyetlen jelentősebb gyengeséget sem vélt felfedezni a szlovák csapatban: "Nem hiszem, hogy az életkor miatt történt, ami történt, bár vélhetően ez volt ennek a generációnak az utolsó esélye. Elégedett vagyok mindegyik játékossal, nem fogok rosszat mondani egyikükről sem. Nem szeretnénk kifogásokat keresni."

Hanlonnal tavaly négyéves szerződést kötött a szlovák szövetség. Mint mondja, szeretné folytatni a munkát a válogatottnál, szívesen elkezdené a fiatalítást. A szlovák hokiportál címe is erre utal: Hanlon ott akar lenni az új szlovák csapat születésénél. Az új csapatot olyan fiatal játékosokra szeretné építeni, mint Richard Panik, Tomas Tatar, Tomas Marcinko vagy Martin Marincin. "Erre a ránk váró feladatra úgy is lehet tekinteni, mint egy hatalmas kihívásra. Izgalmas munka lesz, szeretnék részese lenni. Érvényes szerződésem van a szövetséggel, de a jövő nemcsak az én kezemben van."

Pavol Demitra csapatkapitány bejelentette, visszavonul a válogatottságtól, a szurkolók a dánok elleni meccsen el is búcsúztatták. Hozzá hasonlóan Lubomir Visnovsky is utoljára szerepelt világeseményen, mint mondja, elfogyott a motiváció, és a szervezete sem bírja már úgy a terhelést, mint régen. Néhány további játékos még nem döntött véglegesen.

A szlovák sajtó nem felejti el megemlíteni, hogy zsinórban negyedszer nem tudott a válogatott a legjobb nyolc közé kerülni a vb-n. Ezzel kapcsolatban mondta Michal Handzus: "Úgy néz ki, már nem tartozunk a világ elitjéhez. A csapatban alig volt fiatal játékos. Csak meg kell nézni, hány szlovák volt az NHL-ben néhány éve, és mennyi van most. A norvégok és a németek rendszeresen dolgoznak a fiataljaikkal, be is jön nekik."

Szintén téma, hogy a szlovák válogatott az idei vb után visszacsúszik az IIHF-világranglista tizedik helyére, így veszélybe kerül az automatikus olimpiai részvétel, hiszen csak az első kilenc csapat mentesül a selejtező alól. Ha Szlovákia a 2012. évi vb utáni ranglistán sem lesz az első kilencben, selejtezőt kell játszania. Ráadásul ez a selejtező 2013 februárjában lesz, tehát a tengerentúli hokisokra nem számíthatnának.

Peter Bondra, a válogatott főmenedzsere, a 2002-es vb-arany mellé kilenc éve gólkirályi címet is szerzett egykori sztárcsatár hozzátette, bár bízott benne, hogy Szlovákia nyolc közé jut a vb-n, a csapat helyzete teljesen más volt, mint a vancouveri olimpián. Akkor minden teher nélkül játszhattak, itt viszont komoly elvárások voltak a játékosokkal szemben. Bondra meglátása szerint az összes mérkőzésen győzelmi esélyeik voltak, de nem tudtak hatvan percen át koncentrálni, és egyszer sem állt melléjük a szerencse.

A sportvezető szavait alátámasztja, hogy a szlovénok feletti nyögvenyelős 3-1-es győzelem után négy egygólos vereség következett, a németek és az oroszok 4-3-ra verték Szlovákiát a csoportkörben, majd Csehország 3-2-vel, Finnország 2-1-gyel intézte el őket a középszakaszban. Búcsúzásképpen tét nélküli mérkőzésen 4-1-re verték Dániát.

Ráadásul utánpótlásvonalon is törés állt be, a juniorok az utolsó bentmaradást jelentő helyen végeztek a világbajnokságon, az ifjúságiak még így sem teljesítettek, kiestek, jövőre a divízió 1-ben küzdhetnek a visszakerülésért a tízcsapatos A csoportba.