A HSC Csíkszereda kapta a könnyebb feladatot a két Mol ligás csapat közül ma este. A székelyekre a szlovénok rendszeres kupaindulója, a Stavbar Maribor vár. Bár a rendezőnél sok változás történt, a szlovén jégkorongot ismerve nem szabad őket lebecsülni.

A tavalyi év jól sikerült Mariborban. Az évről évre erősödő csapat megnyerte a Slohokej Ligát, majd bronzérmes lett a két EBEL-csapat mögött a szlovén bajnokságban. Őket sem kerülte el azonban a válság, erre az idényre jóval kevesebb pénzt tudtak előteremteni. Tapasztaltabb játékosaik egy része abbahagyta a hokit, mások új csapat után néztek. A megfiatalodott gárda felemásan szerepel a Slohokej Ligában, 8 meccsből szerzett 14 ponttal negyedik. A Kontinentális Kupára hazai vereséggel melegítettek, múlt szombaton az eddig csalódást keltő Team Zagreb verte őket Mariborban 3-0-ra.

Az eltávozott játékosok helyére saját nevelésű fiatalok és más szlovén klubokból érkezett játékosok kerültek. Jelenlegi legjobb pontszerzőjük és a szakértők szerint egyben legjobb játékosuk, Dejan Zemva a Triglav Kranjban játszott tavaly, ahogy Anze Markovic is. Nemrég csatlakozott a kerethez két szlovák védő, a hatalmas termetű Darius Rusnak és az apró Daniel Neumann, utóbbi a nyáron Újpesten is próbálkozott. Nincs már Mariborban a harmadik légiós, az ugyancsak szlovák Michal Haluska, aki nem váltotta be a reményeket.

A kapuban két sokat látott játékos áll bevetésre készen. Jure Verlic és Uros Pus egyaránt jó teljesítményre képes. Mindketten szerepeltek a korosztályos válogatottakban, Verlic még különdíjat is nyert junior divízió 1-es világbajnokságon. Felváltva szoktak védeni, így várhatóan mindketten szerephez jutnak a három nap alatt.

A csapat egyik gyengéje lehet a sok fiatal játékos. Ők eddig nem sok felnőtt meccset játszottak, így hiányzik a kellő tapasztalat. Pajic edző a felkészülés során arra helyezte a hangsúlyt, hogy minél jobban éljenek az adódó lehetőségeikkel, amelyekből nyilván sokkal kevesebb lesz, mint egy Slohokej Liga-mérkőzésen. Annyi bizonyos, hogy hazai pályán mindent meg fognak tenni a minél jobb eredményért.