Az elődöntők következnek a németországi A csoportos világbajnokságon. A párosítás érdekessége, hogy a ma egymásnak feszülő csapatok már találkoztak a csoportkörben, illetve a középdöntőkben. Az oroszok első nekifutásra a várnál nehezebben, 3-2-re győzték le a németeket – ez volt a legszorosabb meccsük, a többit két vagy több gól különbséggel hozták –, a csehek pedig 2-1-re múlták felül a svédeket, utóbbiaknak ez az egyetlen vereségük a tornán. A mai összecsapások a szokottnál korábban kezdődnek a labdarúgó Bajnokok Ligája döntője miatt. Délután kettőkor a svédek és a csehek találkoznak Kölnben, este hattól a házigazda németek és az oroszok küzdenek egymással ugyanott. "Nem számítok nyílt mégkőzésre" – mondta a svéd–cseh előtt Jiri Novotny. A cseh csatár szerint a siker titka a zárt védekezésben rejlik. A közép-európaiak elég nehezen jutottak el idáig – ha a középdöntőben nem nyernek Kanada ellen, a nyolc közé sem fértek volna be, majd a finneket büntetőkkel küldték haza a negyeddöntőben –, de a svédek természetesen komolyan veszik őket. Jonas Gustavsson szerint a csehek bebizonyították, hogy jók, különösen a meccs elején kell megfogni őket. "Csapattá formálódtunk a torna során" – mondta ugyanakkor bizakodva. Az esti német–orosz iránt természetesen nagyobb az érdeklődés, a házigazdák a tavalyi vesszőfutás után szenzációsan szerepelnek. Bizonyos jelekből úgy tűnik, nem is a döntőre hajtanak, hanem inkább a bronzéremre, az elődöntőben ugyanis talán pihentetni fogják a vb statisztikailag legjobb kapusát, Dennis Endrast. "Már az is csoda, amit eddig tettünk – értékelt Uwe Krupp szövetségi kapitány. – De nem akarunk megállni, mindent felteszünk a győzelemre, ami erőnkból telik." Az oroszok sem biztosak a sikerükben, igaz, Igor Zaharkin edző megjegyezte, elképzelhető, hogy lesznek változások a sorok összetételében. Ennek jelenként a csapat edzésén Szusinszkij Ovecskinnel és Fjodorovval mozgott együtt. "A németek kiválóan kontráznak" – figyelmeztetett Vjacseszlav Bikov szövetségi kapitány. Szemjon Varlamov, aki megragadni látszik csapata kapujában, kijelentette: "Mindenkit tisztelünk, minden meccsen úgy megyünk ki a jégre, mintha nem lenne több dobásunk."