A főcsoportdöntők negyedik résztvevője még nem ismert, de az biztos, hogy vasárnap, közép-európai idő szerint este kilenckor a San Jose–Chicagóval kezdődik a soorzat. A Montreal négy órával később a Boston–Philadelphia párharc győztesével játszik.

A Chicago tavaly is döntőzött, a Detroit csapta ki, a San Jose viszont hat év után játszhat megint konferenciafinálét. A playoffban még sosem találkozott a két csapat. A Blackhawks játékosai fogadkoznak, más lesz ez, mint a tavalyi döntő: "Ez egy másik szezon. Mi is egészen másképp játszunk, mint tavaly, bármi megtörténhet egy ilyen hétmeccses rájátszásban" – mondta Jonathan Toews, a chicagóiak csapatkapitánya.

Nem is érdemes az alapszakasszal sokat foglalkozni, de meg kell említeni, hogy a két csapat négyszer találkozott, háromszor a Chicago nyert, kétszer hosszabbításban. November 25-én 7-2-re nyertek San Joséban. 2007 után fordul elő megint, hogy az alapszakasz két legjobbja került nyugaton a döntőbe.

Lehetetlen megjósolni a végkimenetelt, de ha a San Jose folytatja azt a fegyelmezett játékot, ami a Colorado és a Detroit elleni párharcot is jellemezte, története első konferenciagyőzelmét ünnepelheti. Négy kiváló csatárral (Joe Pavelski, Joe Thornton, Dany Heatley, Patrick Marleau) rendelkezik a Sharks, az eddigi meccseken 44 pontot hoztak össze, csak Marleau marad el 3+4-es mutatójával, Pavelski eddig kilencszer talált be.

Azt sem szabad elfelejteni, hogy a Chicago védelme, elsősorban a Duncan Keith, Brent Seabrook sor sem kisebb feladatot oldott meg, mint a liga legoffenzívabb hármasának tartott Sedin, Sedin, Samuelsson trió megfékezése. A Blackhawks Vancouver elleni sikerének ez volt a kulcsmomentuma.

Döntő lehetne a kapusok közti különbség, ha lenne ilyen. A Sharksban Jevgenyij Nabokov 11 meccsen 26 gólt kapott, kétszer ötöt, egyszer shutoutolt. Védéshatékonysága 0,907, kapott gól/meccs mutatója 2,43 volt a két párharcban. A másik oldalon Antti Niemi 12 találkozón 30-at, ugyanezek a számok nála 0,909, illetve 2,57.

A Chicagóban már az alapszakaszban is hat olyan játékos volt, aki legalább 20 gólt lőtt, és tizenegy, aki minimum tízet. Jól mutatja a csapatrész erejét, hogy a Vancouver elleni elődöntőben kilenc különböző hokis szerezte a 23 gólt. Jonathan Toews 14 asszisztnál jár, ez jelenleg a legtöbb a rájátszásban.

A speciális egységek között sincs túl nagy differencia, egyik csapat sem járt élen az emberelőnyök kihasználásában. A San Josénak 57-ből 11-szer (19,3%), a Chicagónak 51-ből 12-szer sikerült. (21,6%). Az emberhátrányok kivédekezésében a Blackhawks a második legjobb (88,7%), a Sharks az ötödik (84,2%). Azt is hozzá kell tenni, hogy a kaliforniaiak 11 meccsen 38-szor kerültek hátrányba. A Chicago lőtte a legtöbb emberhátrányos gólt, Patrick Kane, Patrick Sharp és Dave Bolland volt eredményes.

Sok múlhat azon, melyik csapat hogyan szerepel az idegenbeli meccseken: a Blackhawks hatból ötöt nyert. Ha a Chicago nyeri a párharcot, 1992 után játszhat a Stanley-kupáért. Ha így történik, Marion Hossa harmadik különböző klubjával jutna el eddig.