Szlovénia büntetőkkel győzte le Japánt, a találkozó után újabb két embertől megvált John Harrington szövetségi kapitány. A britek jelölték ki elsőként a végleges vb-csapatukat. A horvátok kedden utolsó edzőmeccsüket játsszák Szerbia ellen.

Már a második percben megszerezték a vezetést a szlovénok, Sivic emberelőnyből volt eredményes. Az ötszáz bledi néző nem gondolta, hogy a végén kapaszkodniuk kell. Pedig így történt, a középső húsz percben egyenlített, majd nem egész három perccel a vége előtt vezetéshez jutott Japán. Az utolsó pillanatokban ikszre mentette a meccset Kranjc. A büntetőket a hazaiak lőtték jobban, Jeglic és Kovacevic is betalált.

A szlovén kapitány elégedetten nyilatkozott a meccs után a médiának. "Nyertünk, jól játszottunk. Jól korcsolyázó csapatunk van, diktáltuk a meccs ritmusát. Gyakoroltuk a letámadásokat. Voltak hibáink is, mindkét japán gólnál rosszul védekeztünk. Ezeket a helyzeteket videón ki kell elemeznünk. Mindazonáltal jó kis tesztmeccs volt ez."

A mérkőzés tapasztalatai alapján két csatártól vált meg Harrington, Anze Ropret és Robert Sabolic távozott az edzőtáborból. Legutóbb három védővel szűkült a keret. Jelenleg 27 fős a kontingens, a tervek szerint még 2-2 csatár és védő távozik, Harrington 8 védőben és 12 csatárban gondolkodik. Ziga Pavlinnak biztos helye lenne, de bizonytalanságot okoz, mikor csatlakozhat a kerethez az olasz döntőben érdekelt játékos. Az AHL-es Mursak kedden érkezik Amerikából, a csapat szerdán költözik Bledből Ljubljanába.

Nagy-Britannia szövetségi kapitánya, Paul Thompson kijelölte a vb-re utazó keretet. Az előzetes névsorból az a 21 játékos utazik, akik a hollandok elleni két meccsen is lehetőséget kaptak. A keret az olasz bajnoki döntőben érdekelt Ashley Taittel egészül ki, aki a döntő után csatlakozik a csapathoz. Az Asiago–Ritten csata április 22-ig is eltarthat, de ennyi kockázatot megér a sokat látott csatárra várni. Tait a legutóbbi 11 vb-ből csak egyet hagyott ki, és már biztos, hogy a szezon után visszatér a Sheffieldbe.

Az olasz fináléban az Asiago vezet 2-0-ra, ha 4-0-ra nyernek, Pavlin és Tait is hazaér a torna előtt. Rajta kívül még egy légiós található a névsorban, az ECHL-ből érkező Myers. Minden más esetben közben csatlakozhatnak. A britek pénteken repülnek Ljubljanába.

Jelentős problémáik voltak a felkészülés során, hiszen David Longstaff, Tom Watkins, Greg Owen, Kyle Horne, Mark Thomas és Marc Levers sérülés, David Phillips és Jody Lehman klubelfoglaltság miatt nem vehet részt az eseményen, míg Shane Johnson visszavonult. Közülük az előző évben heten ott voltak a vb-n. Phillips az AHL-rájátszásban érdekelt, a szintén tengerentúli tapasztalatokkal is rendelkező, remek formában lévő, a tavalyi vb-t szinte végigvédő, 93% felett teljesítő Lehman kapus a dán bajnokságban véd még.

A horvátok 30 főnél tartanak, ennek éppen fele a Medvescak Zagreb játékosa. Közülük csak heten léptek jégre az EBEL-ben, érdemben négyen játszottak, Brumercik, Lovrencic, Blagus és Kanaet. Fiatal csapatukban egyelőre egy kanadai, egy finn és két szlovák légiós kapott helyet. A Szerbia elleni keddi mérkőzés után tovább tisztulhat a kép.

A ljubljanai vb csapatainak felkészülési programja:

Március 31. Horvátország–Ausztria 2-5
Április 8. Szerbia–Horvátország 6-4
Április 9. Ukrajna–Lengyelország 5-1
Április 10. Ukrajna–Lengyelország 2-1
Április 10. Nagy-Britannia–Hollandia 4-2
Április 10. Magyarország–Ausztria 2-3
Április 11. Nagy-Britannia–Hollandia 2-0
Április 11. Magyarország–Norvégia 2-1
Április 12. Szlovénia–Japán 3-2
Április 13. Horvátország–Szerbia
Április 14. Szlovénia–Dánia