Nagy lendülettel folytatódik a helyek kiosztása a középdöntőkben, a szombati nap után már vannak fix kiesők, a nyolc negyeddöntős helyre csak kilenc csapat pályázik. Papíron a norvégok is odaérhetnek még, de ehhez Kanadát kell kiütniük. Franciaország és Szlovákia befejezte, előbbi elégedett így is, utóbbi rettenetesen csalódott.

Az E csoportban Oroszország simán verte az Egyesült Államokat, Lettország még simábban Franciaországot. Az oroszok csoportelsők, békésen várhatják, ki lesz a negyedik a másik ágon, bár előtte még játszaniuk kell egy meccset a lettekkel. Ennek is van jelentősége, mindjárt kibontjuk. Előbb azonban a mai másik E-s találkozóról egy mondat: Svájc és Svédország hatalmas rangadót játszik, amelyik veszít, bajba kerülhet, de tegnapi kalkulációnkkal ellentétben mégsem esik ki feltétlenül.

Nem számoltunk ugyanis az Egyesült Államokkal. Mert az stimmel ugyan, hogy pontegyenlőség esetén sem a svájciak, sem a svédek nem előzhetik meg a letteket, mivel mindketten kikaptak Nizivijséktől, csakhogy más a helyzet, ha a hármas körbeverés harmadik szereplője az Egyesült Államok. Nem olyan bonyolult, amennyire elsőre látszik. Levezetjük: Svédország veri Svájcot és hétfőn a franciákat, negyeddöntős. Svájc tehát ma kikap, de holnap legyőzi az Egyesült Államokat. Ezzel a letteknek, a svájciaknak és az amerikaiaknak is 7 pontjuk van. Az amerikaiak a letteket rendes játékidőben verték, 3 pontjuk lenne a kistáblán. A svájciak hosszabbításban kaptak ki a lettektől, vernék az amerikaiakat, 4 pontjuk lenne. A letteknek meg a fentiek szerint csak kettő. Az első kettő megy a negyeddöntőkbe, a lettek meg haza. Magyarán, Svájc és az Egyesült Államok a már tehetetlen lettek kárára karöltve masírozhat hétfő este a legjobbak közé. Ennek az okoskodásnak mindazonáltal csak akkor van értelme, ha vasárnap az oroszok nem hagyják, hogy Lettország elvegyen tőlük egy apró pontot.

Ha a svédek jönnek ki rosszabbul a mai meccsből, hasonló logikával ugyanoda jutunk. Ha nem rendes játékidőben ér véget a Svédország–Svájc, akkor sincsenek biztonságban a lettek. Akik annyival vannak jobb helyzetben, hogy az ő orosz meccsük később lesz.

Szlovákia kiesett, ráadásul nem is akármilyen körülmények között. Északi szomszédunknak összesen egy jó játéka volt az idei vb-n, a finnekkel szembeni hosszabbításos vereség. A csehektől kapott tegnapi nyolcas nyilván felkerült a hokiország legsúlyosabb bukásainak listájára. Barteckóéknak még egy találkozójuk hátravan, hétfőn a norvégokkal küzdhetnek az F csoport utolsó helyének elkerüléséért, de ez már nem oszt, nem is szoroz. Minden bizonnyal a norvégoknak sem lesz nagyon fontos, ahhoz, hogy versenyben maradjanak a negyeddöntőért, Kanadát kellene ma megfogniuk.

Fehéroroszország mindeközben bemasírozott a legjobb nyolcba, teljesen megérdemelten. A Hanlon-csapat legyőzte a csoportban Szlovákiát, nagy nehezen felülkerekedett Norvégián, elkapta Finnországot is. Hármat nyertek túl a rendes játékidőn. Egyet hirtelen halállal, Szalej révén, kettőt büntetőkkel. Oleg Antonyenko, a HK MVD támadója négy rávezetésből négyet varrt be, ő a fehérorosz nemzet hőse. A fehéroroszokra ma is vár egy meccs, a csehekkel csapnak össze, de nagy tétje ennek nincs. Éppen hajthatnának is, hogy megússzák az oroszokat, de nem biztos, hogy ez nekik olyan fontos. Elvégre a tavalyi vb-n is büntetőkig jutottak Kovalcsukék elleni összecsapásukon.

Az alsóházban ma biztosan nem dől el minden. Legfeljebb egyvalami: ha mi nem nyerünk, vagy ha az osztrákok hatvan perc alatt legyűrik a németeket, kiesünk, és a bent maradásért folyó harc kétszereplőssé szűkül. Menni kell a dánok ellen, keményen.