Claude Lemieux öt év szünet után – 43 évesen – visszatért a jégre. Kinek mi jut eszébe róla? A laikusok a korára csodálkoznak rá. A Devils-szurkolók felidézik a csapat 95-ös Stanley-kupa-győzelmét, amikor Lemieux lett a rájátszás MVP-je. A szakértők tudják, a liga történetében csak nyolc játékos volt, ő az egyik, aki három csapattal is tudott kupát nyerni (1986: Montreal, 1995: Devils, 1996: Avalanche.). És C. Lemieux az ötödik olyan hokis, aki két egymást követő évben megszerezte a kupát két különböző csapattal. A cikk szerzőjének egy különleges dolog ugrik be kapásból. Még 1987 tavaszáról.

A Montreal Forum sok minden megélt már, de ilyet még valószínűleg nem látott. Keleti Konferencia-, azaz Prince of Wales-döntő, hetedik meccs, a Flyers az ellenfél. A televizió jóvoltából egész Észak-Amerika láthatja a mérkőzést. A lelátókon több híresség mellett Kanada akkori miniszterelnöke, Brian Mulroney is helyet foglal.

A bemelegítés a szokásos mederben zajlik, mindkét csapat a saját térfelén készül, semmi sem utal arra, hogy hamarosan háború lesz. A kürtjelre a játékosok elkezdik a levonulást, hogy bejöhessenek a rolbák, ám váratlan dolog történik. A már üres jégre a Habs két játékosa, Claude Lemieux és Shayne Corson visszalép, egy-egy koronggal, a Philadelphia térfelére korcsolyáznak, és az üresen hagyott kapuba passzolnak.

A Flyerstől Hospodar és Resch azonnal visszamegy, és kezelésbe veszi a két montrealit. Előbbi Corsont, utóbbi Lemieux-t kezdi agyba-főbe verni. A többieknek sem kell sok, pillanatok alatt a jégen teremnek, hatalmas verekedés alakul ki másodpercek alatt. A húszperces parádé után elkezdődhet a mérkőzés, a Flyers Hextall bravúrjainak köszönhetően 4-3-ra nyer, és bejut a döntőbe, ahol már az Edmonton Oilers várja.

Miért robbant ki a balhé? Mert a Canadiens két játékosa Hextall kapujába lőtte a pakkot. Lemieux és Corson babonásan hitt a mérkőzés előtti próbagólban, mindig így csinálták, ez volt a szokásuk. Az előző meccsen még Hextall egyszerűen elfordította a kaput a palánk felé, megakadályozva a párost abban, hogy végrehajtsák ezt az apró trükköt. A lélektani hadviselés egyik legtipikusabb példája.

És mi lett a következmény? Az NHL paragrafusai között nem szerepelt semmi a mérkőzés előtt elkövetett szabálytalanságokra vonatkozóan, így a játékvezetők mindekit engedtek jégre lépni. Ám a liga vezetősége másnap pénzbírsággal sújtotta a játékosokat. A főkolomposok 1500 dolláros büntetést kaptak, a többiek megúszták 500 dollárral.