Három dolgot mondunk gyorsan: az egyik, hogy nyakunkon az NHL-draft. A másik, hogy ezt terveink szerint alaposan felvezetjük és -dolgozzuk. A harmadik, hogy ebben belsős társunkká vált olvasónk, Quitz is segítségünkre lesz, olvassák műveit szeretettel. Közben a bodicsek.blog.hu – úgy is, mint a szerző első otthona – zavartalanul virágzik.

Az NHL-ben a szezon végeztével a legnagyobb izgalmat az új játékosok draftolása jelenti. A draft szabályai elég bonyolultak. A lényege, hogy a friss vér úgy kerüljön be a harminc NHL-induló csapatba, hogy az megakadályozza a mezőny hosszú távú szétszakadását. Az európai fociban azé a csapaté az ifjú tehetség, akinek sok lóvéja vagy jó orvosai vannak. Az NHL-ben a gyenge csapatok választanak elsőként a draftlistára felkerült játékosokból.  Hogy ki választ hamarabb, azt az előző szezonban elért helyezés és az NHL-lottó vak szerencséje alakítja ki a végső sorrendet. Hét választási kör van egy évben. A csapatok kereskedhetnek egymás között a választási pozícióikkal. Még év közben is gyakori fizetőeszköz a következő évi draftpozíció.

Az észak-amerikai játékosok közül a 18 és 20 év közöttieket lehet draftolni. Az annál idősebbek szabadon szerződhetnek. Ezzel szemben az európai játékosok 20 év fölött is csak drafton kerülhetnek be az NHL-be. Tehát, ha azt olvassuk áprilisban, hogy Ladányiék az NHL-ben, akkor ott valamire gyanakodni kell, hiszen előbb júniusban kell draftolni valakit ahhoz, hogy bekerülhessen.

1963-ban vezették be a draftolást. Azóta a legtöbb újonc a kanadai OHL-ből érkezett, a kanadai bajnokságokból jött az összes draftolt játékos fele. A többi az alsóbb rendű amerikai ligákból és európából. A legsikeresebb európai klub a CSZKA Moszkva, amelyből eddig 60 játékos érkezett, annyi, mint a Memorial Kupát dobáló Spokane Chiefs-ből.

Sok múlik a jó draftoláson, ez indíthat el egy csapatot felfelé. Ugyanakkor nem szabad túlértékelni. Az 1990 és 1999 közötti tíz évben összesen 2600 játékost draftoltak a csapatok, közöttük kevesebb mint 500 olyan van, akit legalább 200 NHL-mérkőzésre beöltöztettek. Az eddigi legsikeresebb magyar játékosnak, Szuper Leventének négy ilyen meccse volt a Calgary Flamesszel, Vas Jánosnak meg egy sem. Durván a játékosok ötöde ragad meg, a maradék farmcsapatokban, alsóbb szintű észak-amerikai vagy erős európai bajnokságokban játszik.

Nem mindegy az sem, hányadik körben és hányadik helyen draftoltak valakit. A közelmúlt statisztikái alapján körönként feleződik az esélye a hosszú távú NHL-karriernek. Az NHL-ben tartósan bent maradt játékosok közel harmada első körös volt. Az igazi császár az 1/1-es draft. Ők rendszerint később sem okoznak csalódást. Tavaly Patrik Kane-t vitte el a Blackhawks. Ő van a mellékelt kép közepén, és azzal dicsekedhet, hogy egy év alatt máris sztárrá emelkedett a Chicagóban, megkapta a Calder Trophyt is. A fehér mezes coyotesos Turris 1/3-asként és a flyerses Van Riemsdyk 1/2-esként ezzel szemben egyelőre nem vitte sokra. 2005-ben Sidney Crosby, 2004-ben Ovecskin volt 1/1-es, előtte Marc-André Fleury, Rick Nash és Ilja Kovalcsuk. A legrégebben draftolt aktív játékos Mike Modano, aki azóta az NHL legeredményesebb Egyesült Államokban született játékosa lett.

A sportmenedzserek és játékosfigyelők mai korszakában kevés a nagy meglepetés a választásoknál. Nagyjából lehet tudni, ki fog elkelni az első egy-két körben. Jórészt csupa riadt, pattanásos gyerek, akik korábbi csapatukban nagy királyok voltak. Némelyikükből igazi legenda lesz, másokból stabil zongoracipelő vagy az sem. Ha jól figyelünk, és szerencsénk van, akkor elcsíphetjük a legendákat a születésüknél.