Kezdődnek a főcsoportdöntők az NHL-ben. Beharangozunk, esélyt latolgatunk, tippelni nem merünk. Vannak tények, felsorolunk néhányat, beszéljenek helyettünk ezek.

Pittsburgh Penguins–Philadelphia Flyers

Arra kevesen gondoltak, hogy a tavalyi szezon legpocsékabb csapata kiveri a 3. helyen továbbjutott Washingtont, majd elintézi az alapszakaszban legjobb keleti Montrealt. Az év nagy részében legtöbbször akkor hallottunk a Flyersről, amikor játékosai sokmeccses eltiltást kaptak. A Philadelphia 2004-ben, a Pittsbrugh 2001-ben játszott legutóbb főcsoportdöntőt, egyikük sem került fináléba.

A két együttes alapszakaszos örökmérlege: 130 Flyers-győzelem, 76 Pens-siker, 30 döntetlen. A Pittsburghnek volt időszaka, amikor 15 szezonon keresztül nem tudott nyerni Philadelphiában. A playoffok során háromszor játszott egymás ellen a két csapat, mindháromszor a Flyers ment tovább.

Az alapszakaszban nyolc meccset vívtak, ötször nyert a Flyers, háromszor a Pens. Nagyon gólgazdag meccseket játszottak, csak kettő ért véget hat találatnál kevesebbel. Egyszer 8-2-re nyert a Flyers, egyszer 7-1-re a Pittsburgh. Egyetlen meccs volt, amikor valamelyik csapat nem tudott gólt lőni, megpedig Pens, 2-0-ra nyert akkor a Philadelphia.

Az idén remekelnek a Pittsburgh zsenijei. Malkin és Crosby 14-14 pontnál jár a playoffban, Malkin 6 gólt ütött, Crosby 12 asszisztot adott (vezeti a listát), Marian Hossa és a 0,938-as védéshatékonysággal rendelkező Fleury emelendő ki még. A Flyersben Briere, Vaclav Prospal, Mike Richards és Umberger megy nagyon. Umberger az alapszakaszban 74 meccsen 13 gólt lőtt, a playoffban 12-n kilencet. Megtáltosodott, vezéregyéniséggé vált a 26 éves, pittsburghi születésű center.

Detroit Red Wings–Dallas Stars

A Detroit legjobb nyugatiként jutott a playoffba, a Dallas az 5. helyen zárt. A Detroit 4-2-re verte a Nashville-t, majd söpréssel intézte el a Coloradót. A Dallas kétszer is 4-2-re nyert, előbb az Anaheim, utóbb a San Jose ellen. A Red Wings tavaly is főcsoportdöntős volt, de az Anaheim felülmúlta. A Stars 2000-ben vívott utoljára konferenciafinálét, akkor nagydöntőbe jutott.

Az alapszakaszban négyszer találkoztak. Háromszor nyert a Detroit, egyszer a Dallas. Kétszer született shutout, egyszer a Red Wings, egyszer a Stars hozta nullára meccsét.

A Detroit csapatából Franzen vezeti a góllövőlistát (11), Zetterberg a plusz/mínusz mutatóban a legjobb. Franzen 14 pontja mellett Zetterberg és Dacjuk gyűjtött eddig 13-13-at, Chris Osgoodnak a legjobb a kapott gól/meccs mutatója a rájátszásban; dicséretet érdemel a hihetetlen ponterős hátsó alakzat is, elsősorban Kronwall és Lidström. A Dallas a Mike Ribeiro, Brenden Morrow, Brad Richards, Mike Modano csatárnégyesnek köszönhet sokat. Ribeiro 12 meccsen 11 gólpasszt adott, Richards 9-et.

A Dallas 4-ből háromszor nyert hosszabbításban az idei playoffban. A Stars a San Jose ellen csak egyszer kapott kettőnél több gólt, hosszabbításban. Turco franchise-rekordnak számító 61 lövést hárított a Sharks elleni négy hosszabbításos találkozón.