Nemes Benjámin egy hét alatt két jelentős sikert ért el. Szlovákia jégkorongszövetsége korcsoportjának legjobb csatárává választotta szlovák bajnoki teljesítménye alapján. A nemzetközi szövetség által rendezett ügyességi-gyorsasági versenyen a világ negyedik legjobb teljesítményét nyújtotta. Ugyanitt Szilágyi Réka a lányok között az ötödik lett.

A Nemzetközi Jégkorong Szövetség (IIHF) idén ünnepli alapításának 100. évfordulóját. A centenárium méltó megünneplésére az IIHF még tavaly felhívást intézett az összes tagországhoz egy képességfelmérő tesztsorozat elvégzésére. Azzal a céllal, hogy az 1993-ban és azután született jégkorongozó fiúk és lányok összemérhessék tudásukat a világ más országaiban játszó fiatalokkal. A verseny angol elnevezése Skills Challenge. A mezőnyjátékosoknak 5, a kapusoknak 4 gyakorlatból álltak a felmérés feladatai. Minden információ megtalálható ezen az oldalon.

Minden regisztrált országból a legjobb fiú és a legjobb lány alanyi jogon vett részt a kanadai A csoportos világbajnokság idejére szervezett Skills Challenge-döntőn; a kapusok közül az eredmények alapján az IIHF hívta meg a legjobb 10 lány és 10 fiú kapust. Sajnos a magyarok közül nem kapott meghívást senki.

Hazánkban háromfordulós felmérés végén alakult ki a végeredmény. Január 15-én Dunaújváros, január 22-én Budapesten az UTE-csarnok, január 29-én Miskolc adott otthont az eseménynek. A három fordulóban 61 játékos és 11 kapus vetélkedett. A legnépesebb helyszín Budapest volt. A tesztelést az MJSZ edzőbizottságának tagjai, szövetségi edzők, klubedzők és lelkes segítők végezték.

A tesztek eredménye alapján 4 lány és 4 fiú jutott be a Városligeti Műjégpályán február 29-én, pénteken megrendezett Skills Challenge magyarországi döntőjébe. A verseny mindkét fronton komoly küzdelmet hozott, a lányoknál Szilágyi Réka (MTK), a fiúknál Nemes Benjámin (Bp. Stars) lett a győztes.

Ők ketten május elsején utaztak Kanadába. Quebecben, a Laval egyetem PEPS Centrében tartották az edzőtáborral egybekötött döntőt. Ez a 2000 férőhelyes csarnok volt az otthona a QMJHL-ben szereplő Quebec Remparts csapatának 1997 és 1999 között. A verseny május 4-én, vasárnap zajlott le, addig együtt készültek a fiatalok. Érdekesség, hogy a kanadai döntőt egy nappal a világdöntő előtt rendezték, azonos helyszínen.

A finálé hatalmas magyar sikert hozott. A lányok versenyében 19 indulóból Szilágyi Réka az 5., Nemes Benjámin a fiúknál 32 résztvevő közül a 4. helyen végzett. Sok komoly hokikultúrával rendelkező ország versenyzőit előzték meg. Ha egyenként vizsgáljuk a versenyszámokat, Réka az előrekorcsolyázásban és a lövésben a 2. helyen zárt, Benjámin majdnem fél másodperces előnnyel megnyerte a transition nevű gyakorlatot (pillangó), lövésben 5 találattal második lett. Mondható, mindkettejüknek hajszálon múlott a dobogós helyezés, így a megjelenés a nemzetközi szövetség oldalán.

A selejtezőkön közel 3500 hokis indult. A legtöbb országban a korosztályok legjobbjai is. Érdemes megtekinteni országonkénti bontásban az indulók számát. A kanadai valós létszámot ez a táblázat nem tartalmazza.

"A játékosok nagy odafigyeléssel, koncentrálással versenyeztek, a legnagyobb elismeréssel lehet szólni a teljesítményükről. Fontos megjegyezni, hogy ezek az eredmények biztatóak a jövőt illetően, hiszen a hazai versenysorozat is igen komoly volt, több hasonlóan jó játékos közül került ki a két utazó. A programban két világbajnoki mérkőzés megtekintése is szerepelt, az orosz csapat olaszok, illetve csehek elleni összecsapását nézhették végig a résztvevők" - számolt be a kinti eseményekről Géczi Gábor küldöttségvezető. A vb-serleget is testközelből tekinthették meg a résztvevők, ahogy a fenti kép is mutatja. 

Lássuk részletesen a gyakorlatokat és az eredményeket. Minden feladathoz egy remek animációt és egy bemutató videót csatolunk.

1. Háló (Weave With the Puck)

Nemes Benjámin: 10,97 mp (a győztes idő ebben a számban: 10,25 mp)
Szilágyi Réka: 12,99 mp (a győztes idő ebben a számban: 11,98 mp)

2. Pillangó (Transition With the Puck)

N. B.: 13,56 mp (13,56 mp)
Sz. R.: 17,47 mp (15,43 mp)

3. Előre korcsolyázás (Forward Speed Skate)

N. B.: 4,55 mp (4,38 mp)
Sz. R.: 5,00 mp (4,99 mp)

4. Hátra korcsolyázás (Backward Speed Skate)

N. B.: 5,34 mp (4,99 mp)
Sz. R.: 6,43 mp (5,74 mp)

5. Kapura lövés (Shooting Accuracy)

N. B.: 5 pont (6 pont)
Sz. R.: 4 pont (5 pont)

Összesítésben:
N. B.: 29,42 pont (28,33 pont)
Sz. R.: 37,89 pont (33,45 pont)

A végső pontérték kiszámítása úgy történt, hogy a négy időeredményt összeadták, ebből értékesített lövésenként 1 mp-et vontak le.

További magyar bravúrokról is be tudunk számolni Nemes Benjámin és a Bp. Stars kapcsán. A szlovák ifjúsági bajnokság 9. osztályában három, területi alapon szerveződő csoportban zajlottak a küzdelmek. Az érsekújvári csapatban egyszerre három magyar játékos szerepelhetett. Mint beszámoltunk róla, az alapszakasz kanadai táblázatának dobogójára csak magyar állhatott fel. Most újabb két kupát kaptak a Bp. Stars hokisai. A bajnokság gólkirálya Németh Attila lett, 28 mérkőzésen 49-et ütött. A második helyen Nemes Benjámin végzett, 42 góllal. Nemes első lett a kanadai táblázaton, 84 ponttal. A második Németh, a harmadik Hardi Richárd. Mindezek után nem csoda, csak meglepő, hogy a szlovák jégkorongszövetség Nemest választotta a bajnokság legjobb csatárának. Ez ismét a magyar hoki olyan elismerése, amelyről néhány éve tán álmodozni sem mertünk. A félreértések elkerülése végett: ez nem másodosztályú bajnokság, a korcsoportban a 30 legjobb szlovák utánpótlás-nevelő klub indította el 1992 és 1993-ban született játékosaiból álló csapatát. A korosztályban hivatalos IIHF válogatott torna még nincs, de barátságosan összemérik erejüket a nemzetek. 2007-ben és 2008-ban a szlovákok helytálltak a legjobbak ellen is. Ilyen bajnokságban arattak a magyarok jelentős sikereket.