Pillanatokon belül kezdődik az A csoportos világbajnokság, minimum 2010-ig ez az utolsó, amelyet a magyar válogatott nélkül játszanak. Izgalmakra így is lehet számítani. Az előzmények alapján kézenfekvő, két csapat kiemelkedik a mezőnyből. Csakhogy a fejlemények a legritkább esetben igazolják az előzményeket.

Annyi biztos, a jégkorong braziljai, miszerint az oroszok megdöbbentően erős kerettel vágnak neki. Legalábbis, ami a támadótriókat illeti. Nincs senki, aki ne irigyelné az Ovecskin–Fjodorov–Szjomin első és a Morozov–Zinovjev–Kovalcsuk második sort, és arról még nem is beszéltünk, hogy ott lesz Makszim Crazy Legs Afinogenov, meg a Szalavat Julajev ásza, Tyerescsenko, miközben a nashville-i Radulov csak tartaléknak jó, a tavalyi csapatkapitány Scsasztlivijt és a feltörekvő Nyikolaj Kuljomint pedig hazaküldték. Hátul korántsem ilyen jó a helyzet, a három kapus egyike sem a megbízhatóság csimborasszója, a védelem sem sejlik perfektnek, a 2007-es szuperduó tagjainak, Andrej Markovnak és Goncsarnak még NHL-kötelezettségeik vannak. Miképpen Nabokov kapuvédőnek is, de lehet, hogy neki már csak ma estig.

Papírformailag a kanadaiak állíthatják meg az oroszokat. Köztudomású érdekesség, de érdekesség, úgyhogy leírjuk esmét: a sportág őshazájában még soha nem játszottak világbajnokságot – arrafelé az NHL-playoffal vannak elfoglalva ilyenkor –, most azért teszik, mert kereken százéves a nemzetközi szövetség, az IIHF, amely erre kérte őket a béke és az együttműködés jegyében. Nem volt mindig felhőtlen a viszony Kanada és az IIHF között. Erről ennyit, Quebec és a Halifax remélhetőleg remek helyszín lesz. Az adottságokból adódik, hogy a mérkőzéseket nem az Európában, hanem az NHL-ben szokásos pályákon rendezik, amelyek nem 60x30, hanem 60x26 méteresek, és a támadó, valamint a védő harmadok hosszabbak. Ez csak részben jelent fórt a hazaiaknak és az Egyesült Államoknak, hiszen a további királyok sztárjai is a tengerentúlon edződnek.

De vissza Kanadához. Juharlevelesék emlékezetessé szeretnék tenni az évfordulót, nem meglepő módon feltett szándékuk, hogy nyerjenek. Evégett ők is kemény sorokat kalapáltak össze, ászok sorát hálózták be a kapus Wardtól a védő Jovanovskin át a csatár St. Louisig, Heatleyig, Spezzáig, Doanig, Nashig. Utóbbi volt egy éve a kanadai diadallal végződött moszkvai vb MVP-je, csodálatos góllal döntötte el a finnek elleni finálét, mi is rá szavaztunk. Kanada és Oroszország felkészülésileg a minap összecsapott, simán nyertek az oroszok, de ők is hallottak már a főpróba és az előadás közötti összefüggésekről.

Két nüanszt azonban közbevetünk gyorsan: az oroszok 1993 óta nem nyertek vb-t, rendező ország pediglen 1986 óta képtelen felvergődni a csúcsra, akkor a Szovjetunió nyert Moszkvában. Címet védeni legutóbb 2004-ben bírt valaki, nem más, mint Kanada.

Mindenesetre ne szűkítsük le kétszereplősre a történetet, az Egyesült Államok csapata is összeszedettnek tűnik a fiatalokkal, a finneké még izmosabbnak a nagy öregekkel. A svédek, a szlovákok és a csehek látszólag gyengébbek, de a hét nagy mindegyikével számolni kell akkor is, ha elsőre úgy tűnik, nem muszáj velük számolni nagyon.

Ami a kiesési sanszokat illeti, szerintünk Svájc, Fehéroroszország, Németország, illetve esetleg Dánia és Lettország alkothatja a középmezőnyt – a nyolcba leginkább a fehéroroszokat várjuk, a Kosztyicin fivérek hiányában is –, a kiesés rémével ebből kiindulva Norvégiának, Szlovéniának, Olaszországnak és Franciaországnak kell majd megküzdenie. A tévedés és a rossz jósság jogát fenntartjuk.

És mit tervezünk mi? Először azt, hogy közöljük természetesen az összes eredményt, másodszor azt, hogy igyekszünk megismertetni önökkel a legérdekesebb híreket. És ami a legfontosabb: két munkatársunk ott lesz a végén a helyszínen, ahonnét szándékaik szerint színes és érdekes anyagokkal örvendeztetik meg blogunk olvasóit, akik bizonyára aktívan egészítik ki észrevételeikkel posztjainkat maguk is, előre is köszönjük.

Addig is, a csoportbeosztás:

A csoport: Fehéroroszország, Franciaország, Svédország, Svájc
B csoport: Kanada, Lettország, Szlovénia, Egyesült Államok
C csoport: Finnország, Németország, Norvégia, Szlovákia
D csoport: Csehország, Dánia, Olaszország, Oroszország.

A műsor eleje:

Május 2.: Dánia–Csehország és Oroszország–Olaszország (Quebec), Kanada–Szlovénia és Egyesült Államok–Lettország (Halifax).
Május 3.: Fehéroroszország–Svédország és Svájc–Franciaország (Quebec), Németország–Finnország és Szlovákia–Norvégia (Halifax).
Május 4.: Csehország–Oroszország és Olaszország–Dánia (Quebec), Lettország–Kanada és Egyesült Államok–Szlovénia (Halifax).
Május 5.: Svájc–Fehéroroszország és Svédország–Franciaország (Quebec), Finnország–Norvégia és Szlovákia–Németország (Halifax).
Május 6.: Oroszország–Dánia és Csehország–Olaszország (Quebec), Kanada–Egyesült Államok és Szlovénia–Lettország (Halifax).
Május 7.: Svédország–Svájc és Franciaország–Fehéroroszország (Quebec), Finnország–Szlovákia és Norvégia–Németország (Halifax).

A csoportokból az első három helyezett jut a következő körbe, az utolsó helyeken végzett válogatottak a bent maradásért folytatják. Május 7. és 12. között jönnek a középdöntők. Ekkor Az A csoport első három helyezettje játszik a D csoport első háromjával, és ugyanilyen leosztás szerint a B csoportosok a C-sekkel. A középdöntő első négy helyén végzett csapatok május 14-én a negyeddöntőt játsszák, de nem keresztbe, hanem csoporton belül osztják be a csapatokat.  Két meccs lesz Halifaxban, kettő Quebecben. Május 16-án az elődöntőket – innentől már keresztbe játszással –, 17-én a bronzmeccset, 18-án a finálét rendezik. utóbbi találkozók mindegyikének a quebeci Colisée Pepsi ad otthont.

A jégkorong-világbajnokság számos mérkőzését közvetíti a sporttelevízió. Itt megtalálják az előzetes kereteket a maguk teljes részletességében. Itt pedig a műsort a kezdési időpontokkal. Ha jól számoltunk, Halifaxhoz öt, Quebechez hat órát kell hozzáadni, de az időzónákban mindig is gyengék voltunk.

Kellemes két és fél hetet kívánunk úgy önöknek, mint saját magunknak.