Ma kezdődnek a főcsoport-elődöntők az NHL-ben. Elemzünk, esélylatolgatunk, érveket és ellenérveket hozunk fel. Aztán a párharcok végül úgyis felülírnak mindent.

Keleti főcsoport

Montreal Canadiens (1.)-Philadelphia Flyers (6.)

Az alapszakaszban a két csapat mind a négy meccsét megnyerte a Montreal, 15-6-os gólkülönbséggel, egy alkalommal nullára nyert a Canadiens. Lesz miért visszavágnia a Philadelphiának, ha bír.

A Montreal nem kis nehézségek árán jutott túl a Boston csapatán, amely 1-3-ról állt fel, de hasonlót élt át a Flyers is. A Washington ellen 1-3 után a hetedik meccsen, idegenben harcolta ki a továbbjutást, a fővárosiak a mai napig is vitatják az egyik gólt megelőző kiállítás jogosságát, sőt a döntő találattal kapcsolatban is merülnek fel kételyek.

A Montreal egyik legerősebb fegyvere az emberelőnyös szituációk kihasználása. Az alapszakaszban a Canadiensé volt a legjobb mutató, a Flyers meg köztudottan sokat szabálytalankodó csapat, bár az első playoffkörben negyedikek voltak ezen a listán.

Kulcsfigurája lehet a párharcnak:
Szergej Kosztyicin. A Canadiens baloldali támadója 3 gólt szerzett, 3 gólpasszt adott a Boston elleni sorozatban, pedig egy meccset leszámítva csak 16 percet töltött átlagban a pályán.
Bryan Smolinski. Az egyetlen olyan játékos a Montrealban, aki több mint 100 playoffcsatával áll.
Daniel Briere (a fotón). Szenzációsan kezdte a playoffot, 7 meccsen 11 pontot gyűjtött, viszont a Montreal ellen az idei szezonban mindössze 2 gólpasszt tud felmutatni.
Joffrey Lupul. 20 gólt lőtt az alapszakaszban, a playoffban viszont csak egyet, de a legfontosabbat, a Caps elleni mindent eldöntőt.
Derian Hatcher. A Flyers védője a negyeddöntő 3. mérkőzésén tért vissza lábsérüléséből, a másik védő, Randy Jones mellett a legjobb a plusz/mínusz mutatója az első kör után.

Pittsburgh Penguins (2.)-New York Rangers (5.)

Az alapszakaszban nyolc meccset vívott a két együttes. Azonosan teljesítettek, 3-3-szor győzött a Penguins és a Rangers, két ízben hosszabbítás után dőlt el a meccs, mindkétszer a Rangers javára.

Több szempontból is érdekes csata lesz. Több olyan játékosa van a Rangersnek, akik korábban a Pittsburghben játszottak. Közülük is a legnagyobb név Jaromir Jagré, de Martin Straka és Michal Rozsival is több szezont húzott le korábban a Penguisben. A Pittsburgh az első kör egyetlen veretlen csapata, 4 meccsen 16 góllal. A Rangers pedig miután két meccsén csak két gólt kapott, a következő három alkalommal már 10-et szedett be a Devilstől. Nagy párharc várható Crosby és a nála 16 évvel idősebb Jagr között. Testvérháborút is hoz az összecsapás. Jordan Staal a Pittsburghöt erősíti, egy évvel idősebb bátyja, Marc a New York újonc védője. A kapusok küzdelme is érdekes. Fleurynek ez a második playoffja, Henrik Lundqvist harmadszor szerepel rájátszásban. Mindketten csapatuk meghatározó alakjai voltak az alapszakaszban, bár Fleury hosszabb ideig sérüléssel bajlódott. Kérdés: a fiatalosabb Penguins vagy a rutinosabb Rangers éli túl az elődöntőt?

Kulcsfigura lehet:
Sidney Crosby. Tavaly öt pontot szerzett az Ottawa elleni vesztes csatában a playoff első körében. Idén 2 góllal és 6 gólpasszal vette ki részét a Sens elleni söprésből.
Gary Roberts. A Pens csatára egy egységre van karrierje 60. asszisztjától. Pályafutása 121 playoffmeccse során +17 a plusz/mínusz mutatója.
Négy olyan játékosa van a Rangersnek (Jagr, Gomez, Dubinsky és Straka), aki minimum 6 pontot szerzett az első körben. Igaz, ezt öt meccs alatt érték el. A második oldalon Crosby (8) és Malkin (7) volt a legjobb.

Nyugati főcsoport

Detroit Red Wings (1.)-Colorado Avalanche (6.)

Mind a négy alapszakaszmeccset megnyerte a Detroit a Colorado ellen, ráadásul úgy, hogy ebből háromszor gólt sem kapott, a különbség 11-2. 1996 és 2002 között ötször mérkőzött egymással a playoffban a két csapat, háromszor a Colorado jutott tovább.

Hatalmas csatákat vívott egymással a két együttes a korábbi playoffok során, és senkit ne tévesszenek meg az alapszakasz-eredmények. Az Avalanche február végétől kezdett zárkózni, magabiztosan jutott a rájátszásba.

Február 25-én igazolták le Peter Forsberget és megszerezték a védő Adam Foote-ot. Nagyon sokat számít, milyen formában véd Jose Theodore, aki jobb kapus, mint a nashville-i Dan Ellis.

Kulcsfigurája lehet a párharcnak:
Chris Osgood. A Nashville elleni negyedik meccsen váltotta Dominik Haseket. Mutatóival az első kör legjobb kapusa lett.
Pavel Dacjuk. Miután pályafutása első 42 playoffmérkőzésén csak három gólt lőtt, a legutóbbi 24-en 11-et. Az idei sorozatban 3+2-nél tart.
Niklas Lidström. Franchise-rekordot állított fel azzal, hogy sorrendben a 16. szezonban vesz részt a playoffban. Yzerman csúcsát adta át a múltnak.
Andrew Brunette. Playoffkarrierjét mindig mínusszal zárta, idén egyelőre 0-val áll a mutatója. 12 szezont tud maga mögött, de csak 4-szer vett részt a rájátszásban.

San Jose Sharks (2.)-Dallas Stars (5.)

A két együttes nyolcszor meccselt az alapszakaszban. Ebből négyszer a Dallas, kétszer a San Jose nyert, a két döntetlen hosszabbítását a Sharks hozta. A Calgary kétszer is vezetett a San Jose ellen a negyeddöntőben, a döntő győzelmet hazai jégen vívta ki a Sharks. A Dallas nem kis meglepetésre a bajnoki cím védőjét csapta ki, annak ellenére váratlanul, hogy a Ducks idén gyengén muzsikált.

Ha Jonathan Cheechoo és Patrick Marleau továbbra is hatékonyan játszik, nehéz dolga lesz a Dallasnak. Ryan Cloweról már nem is beszélve. Ez a harmadik szezonja, 4+4-es eredménye a legjobb a playoffban, már eredményesebb, mint az alapszakaszban. A Dallas védőiben bízhat, elsősorban abban, hogy Zubov egészséges lesz a folytatásra.

Kulcsfigurája lehet a párharcnak:
Brad Richards. Nagy várakozás előzte meg érkezését. Az alapszakaszban csak 2, a rájátszásban 1 gólt lőtt. Ennél csak jobb jöhet.
Mike Modano. A veterán csatár, aki az alapszakaszban 57 pontot szerzett, 2003 óta nem tudott 10-nél többet összehozni a rájátszásban. Jelenleg 6-nál jár.
Jeremy Roenick. 2 góllal és 2 gólpasszal vette ki részét a Calgary elleni mindent eldöntő mérkőzésen.
Jonathan Cheechoo. Mindössze 23 gólt lőtt az alapszakaszban, ennél kevesebbet csak újonckorában szerzett. 3 gólnál jár a playoffban, ha még kettőt lő, csúcsot javíthat.