Órákon belül kezdődik a Pannon Kupa Miskolcon, előbb a japánok és a lengyelek ütköznek meg egymással, majd mi próbálunk történelmet írni. Azaz elkapni az ukránokat. A keret erős, Pat Cortina szereti a játékosokat – ezt a Nemzeti Sportban ma megjelent interjúban mondta –, északkeleti szomszédék furcsa hangulatban vannak, az alkalom adott.

A magyar válogatott nem meglepő módon az Erste Bank Eishockey Ligában vitézkedő Alba Volánra épül, ráadásnak belefértek a Dunaújváros legjobbjai, megérkezett a brianconi trió, sőt Szuper Levente, Sille Tamás és Fekete Dániel dettó, és hogy legalább egy újpesti is legyen, behívták a húszéves Berta Ákost. Fradista nincs – vagyis Hoffman Attila sincs –, és kimaradt a lengyelben iparkodó Tőkési Lajos.

A cél a helytállás, na meg az sem mindegy, hogy hozzámérhetjük magunkat két divízió 1-es vb-ellenfelünkhöz. Biztosan nem lenne mérges senki, ha meg bírnánk nyerni a tornát, de akkor sem kell kardunkba dőlni, ha nem jön össze a bravúr. Ahogy korábban megírtuk – a jégkorongszövetség adataira támaszkodva –, az ukrán válogatottat soha nem sikerült legyőznünk, még döntetlenre sem voltunk képesek ebben az életben.

Ukrajna idén esett ki az A-csoportból, ezt általános elkeseredettség követte. Ennek jegyében kirúgták a vezetőedzőt, felforgatták a szövetséget, iparkodtak újragondolni az egész jégkorongsportot cakkpakk. Az új főnök az orosz Vlagyimir Golubovics lett, aki valaha játszott a Szokol Kijevben, edzett komoly orosz csapatokat – a Dinamo Moszkvát például –, most a lett Metallurgs Liepajánál dolgozik.

Pillanatnyilag úgy tűnik, messze nincs minden rendben az ukránok háza táján. A Bolelscsik interjújában Golubovics arra panaszkodik, hiába próbált egyeztetni a szövetség vezetőivel az elutazás előtt, nem tudták összehozni a randevút. Holott lettek volna szervezési kérdések, amelyeket mielőbb illene tisztázni, mondta a kapitány idegesen.

A vonatkozó cikk szerzője ráadásképpen azon mereng, miért nem állnak a válogatott rendelkezésére a legnagyobb sztárok: miszerint Szimcsuk, Klimentyev, Szavickij, Sahrajcsuk, Bobrovnyikov, Varlamov. Nevezettek az orosz Szuperligában légióskodnak – a tengerentúliak behívása ilyenkor eleve lehetetlen, de valószínűleg áprilisban is az, úgyhogy aligha kell mondjuk Alekszej Ponyikarovszkijtól tartanunk.

Ettől még nem harmatgyenge az az ukrán keret sem, amellyel ma 18 órától meg kell küzdenünk. A csapat a Szokol Kijevre épül, amely ugyancsak Oroszországban játszik, de eggyel lejjebb, a Felső Ligában, ez tulajdonképpen a másodosztály. Mindazonáltal nem gyengébb, mint – tegyük fel – az osztrák bajnokság. A Szokol a 16 csapatos mezőny 9. helyén áll pillanatnyilag. Ezzel éppen lemaradnának a playoffról, de a hátrányuk két pont csupán, és idő van.

Azok közt, akik Miskolcra érkeztek, a legnagyobb sztár Dmitro Cirul, aki 15 találatával és 15 asszisztjával 7. a góllövőlistán, 8. a kanadai táblázaton. Vitalij Litvinenko sem mondható eredménytelennek (26 pont), és jól cseng Vadim Szeliversztov kapuvédő neve is. Van a válogatottban néhány légiós, közülük tán Vitalij Szemencsenko csatárt (Junoszty Minszk) és Alekszandr Pobedonoszcev védőt (Himvolokno Mohilev) érdemes megemlíteni.

Végül ne feledjük azt sem, hogy miként már ugyancsak említettük, nemcsak a helyszínen lehet kiszurkolni a diadalokat, hanem a tévéfotelben is, minden magyar érdekeltségű meccset ad a Sport 1, a mait háromnegyed hattól.