Érdekes évfordulót ünnepelnek éppen ma az észak-amerikai profi jégkorongliga (NHL) történetében. Kereken húsz esztendővel ezelőtt szerzett először gólt kapus: Ron Hextall a Philadelphia Flyers hálóőreként a Boston Bruins ellen bizonyult eredményesnek. Azóta sem sokan értek el találatot, összesen 9 góltender jegyez 11-et, ráadásul közvetlenül a kapus botjáról csak hatszor került az ellenfél hálójába a korong.

Ezt máris megmagyarázzuk. Kétféleképpen érhet el a jégkorongban gólt a kapus. A klasszikus eset, amikor beüti a korongot a kapuba. Ám van az a szabály, hogy öngól esetén az eredményes csapatból annak a neve mellé húzzák a strigulát, aki utoljára ért a koronghoz. Így jutott gólhoz Billy Smith is 1979-ben, aki a NY Islanders színeiben védett nagyot, majd az ellenfél saját üres kapujába passzolta a korongot.

Két alapesete van a kapus góllövési sanszának is. Az egyik az, amikor a vesztésre álló csapat a mérkőzés vége előtt leviszi saját hálóőrét, és plusz csatárt (extra attacker) hoz be helyette, amivel kvázi emberelőnyös helyzetet tud kialakítani. (Ezzel a lehetőséggel 1941-ben egy edzőlegenda, Paul Thompson élt először, amikor a Chicago Blackhawksnál dolgozott.) Ekkor a saját kapuja üres marad. Ha a győzelemre álló csapat kapusa korongot szerez, és kellően erős, ügyes, pontos, betalálhat.

Ezt tette 1987. december 8-án Ron Hextall is. A másik, amikor emberelőnyös helyzetben az úgynevezett késleltetett büntetés szabálya lép életbe, azaz addig folyhat a játék tovább, amíg a vétlen félnél van a korong. Ekkor az edző leviszi a kapust, mert nem kaphat gólt az ellenféltől. De saját játékosától igen, hiszen ilyenkor is hibázhat akkorát valaki, hogy saját üres kapujába lő. Ha előzőleg az ellen kapusa stukkolt a korongba, övé a gól. Hextall gólja szerepelt minden idők legnagyobb góljairól szóló összeállításukban is, de érdemes újra felidézni.

A legenda ma a Los Angeles Kings igazgatóhelyettese. Mint a jubileum közeledtével elmondta, készült a 20 évvel ezelőtti mozdulatra. Szólt is korábban csapattársainak, hogy közel az idő, amikor gólt fog lőni. Nem vethetjük meg azokat, akik nem hittek neki, hiszen Hextall találata előtt pontosan 40 218 NHL-meccset játszottak le ilyen gól nélkül. Gondolni lehetett, hogy ami addig nem történt meg, az nincs. Két évvel később Hextall újra történelmet írt, az első playoffmeccsen szerzett kapusgólt hozta össze.

Húsz év alatt összesen négy követője akadt a zseninek. 1996-ban Chris Osgood a Detroit Red Wings kapusaként vette be a Hartford hálóját.

Martin Brodeur egy évvel később jegyezte a második playoffban szerzett kapusgólt. Később egy öngól miatt még egy egységet írtak a neve mellé.

2001-ben José Theodore, a Montreal Canadiens hálóőre pecsételte meg a New York Islanders sorsát.

Rá egy évre a San José Sharks portása, Jevgenyij Nabokov első európaiként vitte véghez a bravúrt.

Végül soroljuk fel azok nevét, akik szintén jegyeznek találatot, de ahogy fentebb elmagyaráztuk, nem lövéssel, hanem védéssel jutottak gólhoz: Damian Rhodes (Ottawa Senators, 1999), Mika Noronen (Buffalo Sabres, 2004), végül pedig Chris Mason (Nashville Predators, 2006).