Napra pontosan 16 esztendeje szomorúan kezdődött a Pittburgh Penguins New Jersey elleni mérkőzése. A gyász hangulata lengte be a Civic Arenát. Mindenki a találkozót megelőző napon tragikus hirtelenséggel elhunyt Bob Johnsonra emlékezett. Alig pár hónappal azután, hogy a Penguins történetének első Stanley Kupa-győzelmét kiharcolta, Colorado Springs-i otthonában agytumor következtében életének 60. évében örökre eltávozott Robert „Badger Bob” Johnson. Portré videóval.
Johnson 1931. március 4-én született Minneapolisban. A University of Minnesotán tanult, ott is kezdett hokizni, a legendás edző, John Mariucci kezei alatt. Orvosként részt vett a koreai háborúban. 1966-ban a University of Wisconsinban kezdte edzői pályafutását. 16 évig szolgálta a madisoni egyetem csapatát, háromszor NCAA-bajnok lett (1973, 1977, 1981). Itt ragadt rá a Badger Bob becenév. 1973 és 1975 között a világbajnokságokon, 1976-ban az olimpián vezette az Egyesült Államok csapatát. 1981-ben még esztendőre visszatért a nemzeti tizenegy élére.
1982-ben debütált az NHL-ben, a Calgary Flames főedzője lett. Öt szezonon keresztül vezette a kanadai csapatot, 1986-ban a döntőig jutott, ahol a Montreal Canadiens 4–1-re diadalmaskodott. 1990-ben nevezték ki a Pittsburgh élére. A következő esztendőben a Penguins történetének legnagyobb sikerét érte el. A bajnoki döntőben a Minnesota csapatát verték 4–2-re, és először került a Stanley Kupa a keleti iparvárosba. Néhány hónappal a finálé után diagnosztizálták nála a halálos kórt.
Mindig derűs és optimista volt, soha nem volt rossz napja, imádták a játékosai. A játék iránti elkötelezettsége, barátságos természete mindenkire átragadt a környezetében. Játékosait a hiressé vált mondásával nyugtatgatta: "Ez egy nagy nap a hokiért." E mondatot festették fel azon napon, éppen 16 esztendeje, a Civic Arena kék vonalára. A játékosok mezére pedig felvarrták a "Badger 1913–1991" emblémát.
1987-ben a Wisconsini egyetem, 1991-ben az Egyesült Állmok szövetsége, 1992-ben az NHL választotta be posztumusz a halhatatlanok közé. Edzőként 480 meccsen dirigálta csapatait: 234 győzelem, 188 vereség, 58 döntetlen a mérlege. Fia, Mark Johnson 11 éves profi karriert tud maga mögött, 1980-ban olimpiai bajnok volt. Nyilván ő is sokszor hallotta: It's a great day for hockey!
