A válogatott hétvégi tornája miatt hétfőn indult újra az élet az SM Liigában, a finn élvonalban. Mielőtt belekapnánk nagyon a finn hoki elemzésébe, némi támpontot nyújthat néhány információ az északi ország pontvadászatáról.
Az SM Liigát 1975-ben alapították, az addig működött amatőrbajnoságot váltotta fel. Jelenleg 14 klub alkotja, 2000-ig volt az SM Liiga és a Mestis (a másodosztály) között kiesés-feljutás rendszer. Azóta a Mestis győztesének bizonyos követelményeknek kell megfelelnie, automatikusan nem jut fel. Mind a 14 csapat 56 meccset játszik az alapszakaszban, a legjobb nyolc jut a rájátszásba, ahol az NHL-ben megszokott elvek szerint a döntőig kieséses rendszerben folyik a küzdelem.
Az első bajnoki aranyat 1976-ban a TPS Turku nyerte. A legtöbb alkalommal is a TPS nyert, 9-szer (legutóbb 2001-ben). A további bajnokok: 8-szor a Tappara Tampere (legutóbb 2003-ban), 5-ször a Jokerit (legutóbb 2002-ben), 4-szer a Kärpät (legutóbb 2007-ben), 3-szor a HIFK Helsinki (legutóbb 1998-ban), 1-1 alkalommal a Assät (1978), az Ilves Tampere (1985) és HPK Hämeenlinna (2006). Jelenleg a Pelicans Lahti áll az élen, 6 pontos előnnyel a bajnok cím védője, a Kärpät előtt. A harmadik a Jokerit 41 ponttal.
Hétfőn két idegenbeli siker született. A HIFK a KalPa Kuopio otthonában, a HPK a Lukko Rauma csarnokában diadalmaskodott. Kedden a Lukko vendégként az Espoo Bluestól kapott ki. Az éllovas Pelicans a HPK-t győzte le. További eredmények: JYP Jyväskylä–SaiPa Lappeeranta 4–2, Assät–TPS 1–6.
Tegnap három összecsapással folytatódott bajnokság. A HIFK sorrendben a negyedik győzelmét aratta a JYP legyőzésével. A diadalt Hannu Pikkarainennek köszönhetik, aki a szétlövésben volt eredményes. Az éllovas idegenben, Turkuban szenvedett vereséget. A TPS 4–1-re diadalmaskodott, Teemu Laine duplájával. A Jokerit felzárkozótt, hiszen ha nagy küzdelemben is, de nyert odahaza a KalPa ellen.
A pontlistát Ville Leino, a Jokerit csatára vezeti 31 egységgel A góllövőlista éllovasa a 12 találatos Tim Stapleton, szintén a Jokeritből. Stapleton amerikai, az AHL-es Portland Pirates csapatából érkezett Finnországba.
A bajnokságban jó néhány NHL-ben megfordult játékos is szerepel. Közülük tán a legismertebb a Jokeritben szereplő Sami Helenius, akit a Calgary draftolt 1992-ben. 155 meccsen játszott a Calgary, a Tampa Bay, a Colorado és a Dallas csapataiban. Szintén a Jokeritben szerepel Jussi Markkanen. Ő az Edmontonban lett NHL-játékos, idén tért haza. A bajnokság állását itt találják.
