2013. január elsején minden eddiginél több nézőt szeretne látni az NHL a Winter Classicon. A Detroit Red Wings és a Toronto Maple Leafs meccsére 115 000 nézőt várnak, ennyien még egy jégkorong-mérkőzésen sem voltak a történelemben. Jelenleg csak a negyedik helyen áll az NHL ezen a listán, és ezt nem nézhették sokáig tétlenül Bettmanék. A csúcsdöntés érdekében a liga 3 millió dollárt ajánlott a Michigan Universitynek, amely összeggel idén december elejétől 2013 január közepéig kibéreli az intézmény 109 901 nézőt befogadni képes stadionját, a Big House-t. Természetesen a lelátó mellett a küzdőtéren is ki tudnak alakítani néhány szektort a rekord érdekében. A jelenlegi csúcsot 113 411 nézővel egy egyetemi mérkőzés tartja – habár hivatalos adatként csak 104 ezret fogadtak el utólag –, amelyet ugyanebben a stadionban játszottak, a második helyen pedig a németországi vb nyitómeccse áll.

A michigani egyetemi sportklub igazgatója, Dave Brandon elmondta, az üzlet jelentős segítség lesz az iskolának, az összeget a jótékonysági alap javára fordítják majd. Brandon szerint néhány nap múlva, az apróbb technikai részletek kérdések tisztázása után aláírják a szerződést. Hozzátette: "Nem a miénk az üzlet marketing része, az NHL felel a szponzorokért, mi csak átadjuk a stadiont az eseményre."

Michiganben ez lesz a második szabad téri hokimeccs, az elsőn született meg a minden idők leglátogatottabb találkozója cím, a Big Chillen 2010. december 11-én a Michigan Wolverins és a Michigan State Spartans csapott össze. A két évvel ezelőtti hoki-vb-n 77 803 néző volt a Veltins Arénában, a Németország–Egyesült Államok meccsen. NHL Winter Classicon pedig a 2008-as Buffalo Sabres–Pittsburgh Penguins tartja a csúcsot 71 217 szurkolóval.