Karácsony másnapján, hétfőn kezdődik Kanadában az A csoportos juniorvilágbajnokság. Az egyik csoportnak Edmonton ad otthont, míg a másiknak és a helyosztóknak Calgary. Előbbi az Oilers otthona (Rexall Place, 16 839 férőhelyes), utóbbi pedig a Flamesé (Scotiabank Saddledome, 19 289 férőhelyes) az NHL-ben. Az elmúlt négy évből harmadszor rendezi Kanada az U20-as világbajnokságot, és mint Észak-Amerikában mindannyiszor, ezúttal is hatalmas a várakozás az esemény iránt. Ez évben is ott lesznek a legnagyobb U20-as sztárok, akik közül többen már a felnőtt válogatottban is fontos szerepet töltenek be.
Január 5-én Oroszország a hét éve tartó észak-amerikai hegemóniát törte meg azzal, hogy az Egyesült Államokban Kanadát 5-3-ra legyőzte a döntőben, története negyedik világbajnoki címét nyerte, a Szovjetunióval együtt a 13.-at. Ebben a korosztályban Kanada a legsikeresebb, eddig 15 aranyérmet, 8 ezüstöt és 4 bronzot nyert. A két hokinagyhatalmon kívül a többiek alig jutnak aranyéremhez a 20 éven aluliaknál.
Ahogy minden évben, idén is a torna egyik legnagyobb esélyese a házigazda, amelynek keretében két NHL-es csatár (Brett Connolly, a Tampa 2010-es 1/6-osa és Devante Smith-Pelly, Anaheim) is szerepel, a gerincet a CHL ligáiban (QMJHL, OHL, WHL) szereplők adják. A legutóbbi bronzérmes Egyesült Államok csapatában két nagyon fiatal tehetség is helyet kapott, mindketten a tehetségfejlesztő egyetemről, a US NTDP-ről kerültek ki. Seth Jones még csak 16, Jake Trouba pedig 17 éves. Az előzetes keretek itt olvashatók és itt böngészhetők. A címvédő orosz csapatban heten szerepelnek KHL-es csapatban, kilencen pedig Kanadában hokiznak, nagyon erős kerettel próbálnak ismét csodát tenni a tengerentúlon. Érdekesség, hogy négy olyan orosz játékos is ott lesz Kanadában, aki néhány évvel ezelőtt Galló Illés sortársaként a Belije Medvegyiben hokizott. Ez a három válogatott a legesélyesebb idén is. A 2001-es cseh siker óta másnak nem jutott aranyérem, a finnek háromszor, a csehek egyszer a bronzig jutottak, míg a svédek kétszer lettek másodikok, egyszer harmadikok az elmúlt tíz évben.
A világbajnokság két legnagyobb egyénisége Jevgenyij Kuznyecov és Mikael Granlund lehet. Az orosz csatár a KHL-ben is meghatározó játékos, és már az előző szezonban is eredményesen mutatkozott be a felnőtt válogatottban. A finn fiatalember sokat tett azért, hogy Pozsonyban világbajnoki címet ünnepelhessen májusban Finnország, ráadásul azt a szezont finn bajnokként zárta. Jelenleg az egyik legjobb pontszerző a finn élvonalban. Az U20-as világbajnokságon is mellette lesz egy évvel fiatalabb öccse, akivel a HIFK első sorában is együtt játszik. Nem meglepetés, hogy mindketten csapatkapitányok lesznek.
Az európai válogatott már jó ideje a tengerentúlon akklimatizálódnak, a felkészülési mérkőzések is megkezdődtek, és már ezek is jelentős érdeklődésre tartanak számot. Magyarországon a Eurosport2-n lehet nézni az eseményeket, de csak a kanadaiak meccseit.
