"Nem a győzelem áll most a középpontban. Ebben a szakaszban akkor sem kell szégyenkezni, ha a torna összes mérkőzésén alulmaradunk. A csapatjáték elemeinek a tökéletesítése a cél, és ezt a fejlődést szeretném mérkőzésről mérkőzésre érzékelni" – mondta blogunknak Eric Thurston, a magyar jégkorong új kanadai mentoredzője, az ifjúsági és a junior válogatott szövetségi edzője, miután két napot töltött el az U18-as szelekcióval. A háromfős szakmai stáb kijelölte az olimpiai reménységek tornájára utazó 22 fős keretet, és a csapat kedd este el is indult Lengyelországba a csütörtökön kezdődő tornára. Tovább után Thurston mester arról beszél, hová szeretne eljutni a 18 éven aluliak válogatottjával az áprilisi világbajnokságig, és milyen módon tervezi ezt.

Eric Thurston közép- és hosszú távú stratégiája máris kész: "A lengyelországi torna után minden egyes játékosról értékelést fogok készíteni. Egy SWOT-analízis segítségével szeretnék rávilágítani a fejlesztendő területekre. Ez nem csak a játékosnak készül, hanem az őt folyamatosan fejlesztő klub edzőjének is egy segédanyag lesz annak érdekében, hogy még eredményesebb legyen a neveltje. Fontos eleme a sikeres munkának a klubedzőkkel való folyamatos konzultáció, erre törekszem. Aztán hamar eljön november, amikor Franciaország ellen tesztelhetjük, mit sikerült elsajátítani az addigi ajánlásokból. Minden játékos megkapja a testhez álló szerepét, amelynek a legjobb tudása szerint meg kell felelnie. Ez szorgalmas és áldozatos munkával érhető el, de én az első napok tapasztalata alapján bízom a pozitív hozzáállásban."

Az U18-as válogatottat két napja ismeri, nyilvánvalóan komolyabb következtetéseket még nem vonhatott le. "Volt egy napom arra, hogy negyven-egynéhány játékosból kiválogassak egy csapatra valót. Huszonnégy órán belül kellett dönteni a keretszűkítésről. Annyit mondhatok máris, nagyon tetszett a srácok hozzáállása. Mindenki a legjobb arcát akarta megmutatni. Volt egy tesztmérkőzés a fehérek és a pirosak között, ahol komoly küzdelem folyt az utazó keretbe kerülésért. A játékosok kondíciójával többnyire meg voltam elégedve. Voltak, akik igen jó erőben érkeztek. Látszik, hogy Magyarországon is egyre nagyobb az erőnléti edzők, a szárazon végzett tréningek szerepe. Ennek a munkának már látható jelei vannak."

Mire lehet elég ez a néhány napos együttlét, és milyen célokkal utaznak a toruni tornára? "Az első közös benyomások megszerzése és egymás megismerése meghatározó lehet az idénybeli eseményekre nézve. Az egész munkát a folyamatos javulás filozófiája hatja át. Nem a győzelem áll most a középpontban. Ebben a szakaszban akkor sem kell szégyenkezni, ha a torna összes mérkőzésén alulmaradunk. A játék különböző elemeiben szeretném a fokozatos javulást látni. Napról napra jobb helyezkedés, pontosabb passzjáték és így tovább, ez a fontos. A csapatjáték elemeinek a tökéletesítése a cél, és ezt a fejlődést szeretném mérkőzésről mérkőzésre érzékelni."

Egyértelmű, hónapok kellenek ahhoz, hogy Eric Thurston munkája látszódjék az U18-as válogatotton. "Sok idő szükséges ahhoz, hogy az eredmény kézzelfoghatóvá váljon, és máris fontos elmondanom, hogy ez nem egy személy munkájának a produktuma lesz. A segítőimmel együtt azon leszünk, hogy a hazai rendezésű 2012 áprilisi világbajnokságra legyen csúcsformában a csapat. Addig még lesz egy néhány megméretés, és talán időnk is a hibák javítására. De lényeges, hogy a szezon előrehaladtával mindig magasabb és magasabb színvonalon kell csiszolni a hiányosságokat."

A Magyar Jégkorong Szövetség a két utánpótlás-válogatott irányítása mellett sok egyéb feladattal is megbízta a kanadai edzőt. "Tény, hogy jó hosszúra sikeredett a munkaköri leírásom. Röviden összefoglalva arról van szó, hogy a edzők munkáját fogom támogatni. A fiatalokkal történő foglalkozás mellett nagyon nagy motivációt jelent, hogy olyan szakemberekkel lehetek napról napra együtt, akiket ugyanazok a dolgok foglalkoztatnak és hasonló megoldásokat keresnek. Izgatottan várom ezt a munkát, számomra testhez álló feladat a tapasztalatok megosztása és a magyar jégkorong fejlesztésének a közös útkeresése."

Eric Thurston múlt szerdán feleségével és négy gyermekével érkezett Magyarországra. A Balaton és a tűzijáték megtekintésén kívül szakmai munkát is végzett az első napokban, megnézte a Fehérvár Kapfenberg Bullsszal játszott felkészülési mérkőzését. "A jégen végig hajtottak a játékosok, remek volt a szurkolás, egyszóval jó hangulatú mérkőzést láttam."

A hétfői keretszűkítés után kedden is vágni kellett, a Thurston, Majoross, Szongoth trió a kapus Lajcs Marcell, a hátvéd Füri Martin és Postás Ciprián, valamint a csatár Bata Dániel, Fülöp László, Léránt René és Turbucz Martin nevét olvasta fel, ők nem utaznak Torunba.

A magyar ifjúsági válogatott 22 fős kerete:

Kapusok: Berényi Balázs, Vay Ádám.
Hátvédek: Arany Máté, Csíki Zoltán, Dörök Bence, Garbacz Ádám, Nagy Patrik, Pados László, Reiter Attila.
Csatárok: Dósa Krisztián, Erőss Zoltán, Fliszár Zalán, Gágyor Péter, Hamvai Szilárd, Hardi Márton, Könczei Áron, Ladányi Márton, Majoross Kristóf, Mocsári Attila, Orosz Donát, Ritó László, Szepessy Bálint.

A toruni torna menetrendje:

Augusztus 25., csütörtök:
14.00: Oroszország–Fehéroroszország
17.30: Lengyelország–Magyarország

Augusztus 26., péntek:
14.00: Magyarország–Oroszország
17.30: Lengyelország–Fehéroroszország

Augusztus 27., szombat:
11.00: Fehéroroszország–Magyarország
15.00: Lengyelország–Oroszország