Rég volt arra példa, hogy három városban rendezzék a jégkorong-világbajnokságot, most Köln, Mannheim és Gelsenkirchen várja a világ legjobb csapatait. 16 nap alatt 56 meccs következik, ebből a Sport Tv 18-at közvetít élőben. Sokan mondják, az olimpia évében nem érdekes a vb, a nagyok kevésbé teszik oda magukat, mi azonban izgalmas tornára számítunk, hiszen akik ott vannak, bizonyítani akarnak. Esélyt latolgatunk, bemutatjuk a csapatokat, múltat idézünk, összefoglalunk, szabály ismertetünk, szavazást indítunk.

A nyitónapon a világrekord felállítása mellett az Egyesült Államok megszorongatása lehet Németország célja. A felvezető programban egy német–orosz öregfiúkmérkőzés és egy Scooter-koncert is helyet kapott. Május elsején még labdarúgó Bundesliga-meccset játszottak a gelsenkircheni stadionban, hat nappal később itt kezdődik a jégkorong-vb. A focipályát kitolták az arénából, egy lesüllyesztett tér maradt a fű helyén. Ez tette lehetővé a pótlelátók felépítését, 14 920 férőhellyel növelik így a kapacitást.

Bár a szokottnál is több sztárjátékos hiányzik a németországi vb-ről, remek 16 nap vár a hokirajongókra. A téli olimpiák évében a világbajnokságokon sok esetben inkább a fiatalok kapnak bizonyítási lehetőséget a legjobb válogatottakban is. Ez jótékonyan hat az izgalmakra, elsősorban a papírforma-borulás miatt. Ráadásul sok későbbi nagy játékos ilyenkor tudja megmutatni magát a világnak. Az idén az oroszok kivételt tettek, a rendelkezésre álló legjobb kerettel utaznak a vb-re, Ovecskinestül, Kovalcsukostül. Nekik van mit feledtetniük az olimpia kudarca után, szemben a kanadaiakkal, akik most csak néhány nagy nevet hoznak Európába. De csakúgy, mint az USA, ők is harcedzett és tapasztalt, vagy fiatal és sikeréhes NHL-esekkel érkeztek, akik bárki ellen esélyesek.

Nem szabad lebecsülni a mindössze hat NHL-essel és sok hazai jégkorongozóval felálló svédeket, akik Dánia ellen megmutatták, nagyon erősek. Finnország jó csapattal jön, amely minden további nélkül dobogóesélyes, miként a rutin és fiatalság keverékét kereső, mozgalmas hokit ígérő cseh szelekció is. A nagyok közül Szlovákia kerete lefelé látszik kilógni, de nem lehet kizárni, hogy északi szomszédaink bebizonyítják, az ő B-jük sem rosszabb a többiekénél. Az egyik legizgalmasabb kérdés a vb-ken az, hogy a hetes mellé oda tud-e férni valaki úgymond alulról. Nagy ritkán sikerül ez, pedig immár több jelentkező is akad. Erre elsősorban Svájc és Fehéroroszország sanszos most is.

Oroszország címvédőként nagy dologra készül. 2008-ban és 2009-ben is megnyerték a vb-t, most triplázási esélyük van. Korábban csak három ország volt képes arra, hogy egymást követő három vb-n nyerjen. A leghosszabb sorozat a szovjet aranygenerációé, Tretyakék 1963 és 1971 között zsinórban kilencszer diadalmaskodtak. Kanada az első hat vb-t nyerte meg, ők ketten aztán még többször tirpláztak. Az ezredforduló táján Csehország nyert háromszor egyvégtében, eddig utolsóként produkálva hasonlót.

Az A csoportban az orosz, fehérorosz, szlovák és kazah válogatott erősen KHL-bázisú kvartettet alkot. Oroszország keretében 11 NHL-játékoson kívül mindenki a KHL-ből érkezik. Fehéroroszország is merített az NHL-ből, de javarészt a Dinamo Minszkra épít, ahogy Kazahsztán is a KHL-ben szereplő egyetlen csapatára, a Barisz Asztanára támaszkodik. Nem lesz könnyű dolga Szlovákiának ebben a csoportban, ők tíz vb-újoncot visznek magukkal. A tavalyi vb-ből kiindulni nem célszerű, de nem lenne meglepetés, ha Kazahsztánnal az alsó ág elkerüléséért küzdenének.

A B csoportban Kanada, Svájc, Lettország és Olaszország jelenléte jóval egyértelműbb erőviszonyokat teremt. Az első két csapat továbbjutása nem is lehet kérdéses, de az elmúlt évek remek lett játéka és a tavalyi olimpiai selejtező egyértelmű sikere azt vetíti előre, hogy innen az olaszok mennek az alsó ágra.

Svédország, Csehország, Norvégia, Franciaország alkotja a C csoportot. Az első két helybe itt is kevés beleszólásuk lesz a kicsiknek. Itt a franciák kiesése magától értetődő lenne, ha Norvégia az olimpiai kerettel állna fel. De nem tud, sok kulcsembere hiányzik. Az is igaz ugyanakkor, hogy az odahaza játszó norvég fiatalokat sem szabad lebecsülni. Továbbá ne felejtsük, 2009-ben sem várta senki, hogy már a csoportmérkőzések alatt biztosítják a franciák a bentmaradást. A nem túl acélos németek favoritok voltak, 2-1-re mégis kikaptak. Pedig 2008-ban a 10. helyen zárt Németország, megverték a szlovákokat és a letteket is. Éppen ezért nem lehet jósolni a vb-ken, sem alul, sem felül.

A házigazda németek Finnország, az Egyesült Államok és Dánia ellen próbálja elkerülni azt, amit az előző vb-n nem sikerült, a kiesést jelentő helyeket. A szabályok tavaly még megvédték Kruppékat a divízió 1-től, idén már nem fogják. A dánok az eddig megszokotthoz képest nagyon erősek lesznek, vélik, bár a főpróba szerényre sikeredett, 10-3-as verést mértek rájuk a svédek. Svájcban az alsó ágra kerültek, de ott alaposan bizonyították, az A csoportban van a helyük.

Ne felejtsük el, abból a szempontból is nézzük a vb-t, hogy a 15. helyezett lesz Magyarország legkeményebb ellenfele 2011-ben. Olvasóink leginkább Franciaországot vagy Olaszországot szeretnék, kicsit érthetetlen módon a harmadik helyen Norvégia áll a kívánságlistán (szerintünk például Kazahsztán jobb lenne, de ezzel bátran vitába lehet szállni). A németországi eseményeket itt lehet pontosan nyomon követni.

Érdemes végigfutni a lebonyolításon és a szabályokon. Az első szakaszban a négyes csoportokban körmérkőzés után kialakul a felsőház, ahová a csoportok első három helyezettje kerül, ők 12-en két hatos csoportban küzdenek tovább a bajnoki címért. A csoportutolsók a kiesés ellen játszanak, egy négyes csoportban. Náluk egyszerű a képlet, a körmérkőzés utáni utolsó két helyezett esik ki a divízió 1-be.

A felsőház két hatos csoportjába a csoportból magukkal viszik a felek az eredményt, és már csak azokkal mérkőznek, akikkel addig nem. Mindkét középdöntős csoport első négy helyezettje jut a negyeddöntőbe, az 5-6. helyezettek számára vége a vb-nek. A negyeddöntőktől egyenes kieséses rendszerben zajlik a torna, az utolsó napon az arany- és a bronzéremért játszanak a csapatok. Az alsó ágon tavaly Németország élvezett védettséget, idén Szlovákiának nem kell tartania a visszalépéstől. Ha a szlovákok ide jutnának, a rajtuk kívül számított két legrosszabb esik ki.

A csapatoknak az első direktorátülésen le kell adniuk legalább 15 mezőnyjátékos és 2 kapus nevezését. Ezeknek a játékosoknak jelen is kell lenniük a verseny helyszínén. A csapatok legfeljebb 20+3 játékost nevezhetnek, de csak azok játszhatnak, akik a találkozók előtt két órával be vannak nevezve. Természetesen alapesetben a csapatok már az első ülésen benevezik a teljes keretet, de mód van arra, hogy akár a torna végéig 15+2 fővel játszanak. A csoportmérkőzések után további két játékost nevezhetnek a csapatok, de az egyes mérkőzésekre az egész torna alatt 20+2 fő jelölhető.

Azonos pontszám esetén az egymás elleni eredmény dönt. Ha kettőnél több csapat végez azonos pontszámmal, az ő egymás közötti eredményeiket ki kell emelni egy külön táblázatba. A következő sorrendben döntenek a tényezők: több szerzett pont, jobb gólkülönbség, több lőtt gól, legvégül a 2009-es világranglista dönt.

Ha a mérkőzéseken hatvan perc után döntetlen az állás, hosszabbítás következik. A csoportmeccsek során 5 perc a ráadás, az egyenes kieséses szakaszban 10, a vb-döntőben 20. A csapatok a záró harmad után három perc szünettel folytatják a játékot. A hosszabbítás 4 a 4 ellen zajlik, az első gólig. A döntő annyiban kivétel, hogy ott teljes szünet után fordulnak a csapatok, míg az 5 és a 10 perces hosszabbítás esetén ugyanarra a kapura játszanak tovább, mint a harmadik harmadban. Ha nem esik gól a hosszabbításban, büntetőlövések következnek. Ha három-három kísérlet után sincs döntés, egyesével folytatják a felek. A döntő büntetőt értékesítő játékos statisztikájában gólként jelenik meg ez a találat.

A 60 perc alatt győztes csapat 3, a vesztes 0 pontot kap. A döntetlen után hosszabbításban vagy büntetőkkel sikeres 2, a sikertelen 1 ponttal gazdagodik.

Játékvezetők: Vladimír Baluska, Daniel Konc (Szlovákia), Ole Stian Hansen (Norvégia), Rafael Kadirov, Konsztantyin Olenyin (Oroszország), Tom Laaksonen, Jari Levonen (Finnország), Rick Looker, Thomas Sterns (USA), Milan Minár, Vladimír Sindler (Csehország), Marc Muylaert, Chris Savage (Kanada), Sören Persson, Patrik Sjöberg (Svédország), Daniel Piechaczek (Németország).

Vonalbírók: Miroslav Valach (Szlovákia), Roger Arm, Tobias Wehrli (Svájc), Daniel Bechard (Kanada), Eric Bouguin (Franciaország), David Brown (USA), Ivan Gyedulija (Fehéroroszország), Ansis Eglitis (Lettország), Thomas Gemeinhardt (Németország), Konsztantyin Gorgyenko (Oroszország), Frantisek Kalivoda (Csehország), Christian Kaspar (Ausztria), Andreas Kowert (Németország), Peter Sabelström (Svédország), Anton Semjonov (Észtország), Jussi Terho (Finnország).

A 16 részt vevő ország hokimúltja és -jelene:

Csehország
IIHF-tagság kezdete: 1993
Népesség: 10 220 911
Igazolt jégkorongozók száma: 97 102
Fedett jégcsarnokok száma: 157
Nyitott jégpályák száma: 23
Világranglista-helyezés: 6.
Eddigi vb-részvételek száma: 17
Érmek száma: 5 arany, 1 ezüst, 3 bronz
Legjobb vb-helyezés: 1. (1996, 1999, 2000, 2001, 2005)

Dánia
IIHF-tagság kezdete: 1946
Népesség: 5 484 723
Igazolt jégkorongozók száma: 4056
Fedett jégcsarnokok száma: 22
Nyitott jégpályák száma: –
Világranglista-helyezés: 13.
Eddigi vb-részvételek száma: 42
Érmek száma: 0
Legjobb vb-helyezés: 10. (1949, 2007)

Egyesült Államok
IIHF-tagság kezdete: 1920
Népesség: 303 824 646
Igazolt jégkorongozók száma: 465 975
Fedett jégcsarnokok száma: 1800
Nyitott jégpályák száma: 250
Világranglista-helyezés: 5.
Eddigi vb-részvételek száma: 65
Érmek száma: 2 arany, 9 ezüst, 5 bronz
Legjobb vb-helyezés: 1. (1933, 1960)

Fehéroroszország
IIHF-tagság kezdete: 1992
Népesség: 9 685 768
Igazolt jégkorongozók száma: 3302
Fedett jégcsarnokok száma: 19
Nyitott jégpályák száma: 3
Világranglista-helyezés: 9.
Eddigi vb-részvételek száma: 16
Érmek száma: 0
Legjobb vb-helyezés: 6. (2006)

Finnország
IIHF-tagság kezdete: 1928
Népesség: 5 244 749
Igazolt jégkorongozók száma: 61 684
Fedett jégcsarnokok száma: 220
Nyitott jégpályák száma: 27
Világranglista-helyezés: 3.
Eddigi vb-részvételek száma: 56
Érmek száma: 1 arany, 6 ezüst, 3 bronz
Legjobb vb-helyezés: 1. (1995)

Franciaország
IIHF-tagság kezdete: 1908
Népesség: 64 057 790
Igazolt jégkorongozók száma: 17 133
Fedett jégcsarnokok száma: 130
Nyitott jégpályák száma: 24
Világranglista-helyezés: 16.
Eddigi vb-részvételek száma: 57
Érmek száma: 0
Legjobb vb-helyezés: 5. (1920, 1924)

Kanada
IIHF-tagság kezdete: 1920
Népesség: 33 212 696
Igazolt jégkorongozók száma: 499 695
Fedett jégcsarnokok száma: 2451
Nyitott jégpályák száma: 11 000
Világranglista-helyezés: 1.
Eddigi vb-részvételek száma: 62
Érmek száma: 24 arany, 13 ezüst, 9 bronz
Legjobb vb-helyezés: 1. (1920, 1924, 1928, 1930, 1931, 1932, 1934, 1935, 1937, 1938, 1939, 1948, 1950, 1951, 1952, 1955, 1958, 1959, 1961, 1994, 1997, 2003, 2004, 2007)

Kazahsztán
IIHF-tagság kezdete: 1992
Népesség: 15 284 929
Igazolt jégkorongozók száma: 5251
Fedett jégcsarnokok száma: 10
Nyitott jégpályák száma: 32
Világranglista-helyezés: 19.
Eddigi vb-részvételek száma: 17
Érmek száma: 0
Legjobb vb-helyezés: 12. (2005)

Lettország
IIHF-tagság kezdete: 1931
Népesség: 2 245 423
Igazolt jégkorongozók száma: 4539
Fedett jégcsarnokok száma: 18
Nyitott jégpályák száma: 5
Világranglista-helyezés: 10.
Eddigi vb-részvételek száma: 22
Érmek száma: 0
Legjobb vb-helyezés: 7. (1997, 2004, 2009)

Németország
IIHF-tagság kezdete: 1909
Népesség: 82 369 548
Igazolt jégkorongozók száma: 28 967
Fedett jégcsarnokok száma: 175
Nyitott jégpályák száma: 44
Világranglista-helyezés: 12.
Eddigi vb-részvételek száma: 63
Érmek száma: 2 ezüst, 2 bronz
Legjobb vb-helyezés: 2. (1930, 1953)
Az adatok az NSZK-val együtt értendők.

Norvégia
IIHF-tagság kezdete: 1935
Népesség: 4 644 457
Igazolt jégkorongozók száma: 6385
Fedett jégcsarnokok száma: 37
Nyitott jégpályák száma: 3
Világranglista-helyezés: 11.
Eddigi vb-részvételek száma: 56
Érmek száma: 0
Legjobb vb-helyezés: 4. (1951)

Olaszország
IIHF-tagság kezdete: 1924
Népesség: 58 145 321
Igazolt jégkorongozók száma: 6454
Fedett jégcsarnokok száma: 53
Nyitott jégpályák száma: 10
Világranglista-helyezés: 15.
Eddigi vb-részvételek száma: 52
Érmek száma: 0
Legjobb vb-helyezés: 6. (1994)

Oroszország
IIHF-tagság kezdete: 1952
Népesség: 141 377 752
Igazolt jégkorongozók száma: 84 720
Fedett jégcsarnokok száma: 257
Nyitott jégpályák száma: –
Világranglista-helyezés: 2.
Eddigi vb-részvételek száma: 52
Érmek száma: 25 arany, 8 ezüst, 7 bronz
Legjobb vb-helyezés: 1. (1954, 1956, 1963, 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1973, 1974, 1975, 1978, 1979, 1981, 1982, 1983, 1986, 1989, 1990, 1993, 2008, 2009)
Az adatok a Szovjetunióval és a FÁK-kal együtt értendők.

Svájc
IIHF-tagság kezdete: 1908
Népesség: 7 581 520
Igazolt jégkorongozók száma: 24 705
Fedett jégcsarnokok száma: 157
Nyitott jégpályák száma: 31
Világranglista-helyezés: 8.
Eddigi vb-részvételek száma: 67
Érmek száma: 1 ezüst, 8 bronz
Legjobb vb-helyezés: 2. (1935)

Svédország
IIHF-tagság kezdete: 1912
Népesség: 9 045 389
Igazolt jégkorongozók száma: 60 374
Fedett jégcsarnokok száma: 327
Nyitott jégpályák száma: 136
Világranglista-helyezés: 4.
Eddigi vb-részvételek száma: 68
Érmek száma: 8 arany, 18 ezüst, 15 bronz
Legjobb vb-helyezés: 1. (1953, 1957, 1962, 1987, 1991, 1992, 1998, 2006)

Szlovákia
IIHF-tagság kezdete: 1993
Népesség: 5 455 407
Igazolt jégkorongozók száma: 8671
Fedett jégcsarnokok száma: 45
Nyitott jégpályák száma: 21
Világranglista-helyezés: 7.
Eddigi vb-részvételek száma: 16
Érmek száma: 1 arany, 1 ezüst, 1 bronz
Legjobb vb-helyezés: 1. (2002)