Itt az ideje, hogy értékeljük a szlovák extraliga eddigi történéseit. A bajnokságból két csapat emelkedik ki, a szezon előtt fiatalításon átesett Slovan Bratislava és a tavaly nyáron feljutott Banska Bystrica. A két csapat 14 ponttal előzi a harmadik Skalicát. U. N. Owennek, állandó szlovákiai segítőnknek mondunk köszönetet ezért a posztért.

Az extraliga 2009/10-es szezonjának esélyesei közé az előző idény három érmese, a Kosice, a Skalica és a Slovan tartozik. Idén is ez a három klub vágott neki a szezonnak a legmagasabb költségvetéssel. A kassaiak és a pozsonyiak nagyjából három-, a szakolcaiak kétmillió eurós büdzséből gazdálkodnak. A Slovan átmeneti szezonra készült, ugyanis a klub a 2011-es A csoportos világbajnokság miatt átépítés alatt álló Slovan-jégcsarnok helyett ezt az idényt a 3500 férőhelyes ruzinovi létesítményben játssza végig.

A Slovan fiatalított, a korábbi csapatkapitány, a szlovák válogatott Marek Uram a Martinhoz szerződött, a népszerű finn kapus, Sasu Hovi a cseh extraligás Kometa Brno hálóőre lett, Roman Kukumberg már a KHL-es Lada Togliatti hokisa. További említésre méltó játékosmozgások is történtek. Az elmúlt szezon fiatal tehetségei közül ketten a tengerentúlon, az AHL-ben vitézkednek: a 19 éves Tomas Tatar a Grand Rapids Griffins, a 22 éves Juraj Mikus, az előző évi gólpasszkirály (73 mérkőzésen 38 gólt és 75 asszisztott hozott össze) a Manchester Monarchs csapatában.

Külföldről viszont visszatért több neves, sokszoros válogatott játékos. A korábban az NHL-ben is megfordult Jan Lasak kapus (30 éves) a Kosicét erősíti, Karol Krizan (29) a Martin kapuját védi, Miroslav Hlinka (37) a Banska Bystricában, Peter Pucher (35) a Zvolenben játszik. Lasak, Hlinka és Pucher tagja volt a 2002-ben világbajnoki aranyat szerzett szlovák válogatottnak.

Jelenleg az 52 fordulós alapszakasz felénél tartanak a csapatok. Két együttes emelkedik ki a mezőnyből, a Slovan Bratislava vezet, 26 meccsen 64 pontot szerzett, a tavalyi újonc Banska Bystrica, a szezon meglepetéscsapata szintén 64 pontos. A besztercebányaiak legutóbbi 13 meccsükön nem kaptak ki. Alaposan leszakadva harmadik a Skalica, 50 ponttal. A címvédő Kosice a gyors edzőváltás ellenére mbukdácsol, a hetedik helyen áll 40 ponttal. Az utolsó három pozíciót a Zvolen (29 pont), az újonc Spisska Nova Ves (29 pont) és a Trencin (27 pont) foglalja el. Legfőképpen a hagyományos hokibástyának számító zólyomi és trencséni klub szereplése kellemetlen meglepetés.

A góllövőlistát a sokadvirágzását élő 38 éves Jan Pardavy vezeti. A Banska Bystrica csatára eddig 21 gólt lőtt. Zigmund Pálffy, a tavalyi király lemaradva 12 gólnál tart. A kanadai táblázaton viszont ő az első, 26 meccsen 40 (12+28) pontot szerzett.

Egy többé-kevésbé sikeres visszatérésre is sor került, hosszú kihagyás után a 32 éves világbajnok Vladimir Országh bemutatkozott a Banska Bystrica színeiben. Országh 2006 márciusában a St. Louis Blues játékosaként sérült meg a Calgary Flames elleni NHL-meccsen. Azóta nyolcszor operálták a bal térdét. Először 2007 novemberében a szlovák 1. ligában próbálkozott a visszatéréssel, de akkor 10 perc játék után újra megsérült. Ebben az idényben 14 meccsen 3 pontot szerzett, de október végétől újra gondok vannak a térdével, nem játszik, januárban lehet újra bevethető állapotban.

Hét tavalyi Mol ligás játékos szerepel jelenleg a szlovák élvonalban, velük külön cikkben, csütörtökön foglalkozunk részletesen.