Csütörtökön este indul a legjobb ifjúsági válogatottak vb-je is. Tizenegyedszer rendezik meg az A csoportos U18-as tornát, ezúttal az egyesült államokbeli Fargo-Moorheadben.

Eddig négy csapat végzett az élen. Az 1999-ben indult sorozat első két tornáját a finnek nyerték. 2001-ben, 2004-ben és két éve az orosz válogatott lett a bajnok. Az Egyesült Államok háromszor végzett az élen, Kanada 2003-után tavaly nyerte második aranyát.

A 2008-as döntőben az oroszországi Kazanyban Kanada 8-0-ra elgázolta a hazaiakat. A torna MVP-jének a kanadai kapust, Jake Allent választották. Olyanok alkották az All Star- válogatottat, akik már NHL-játékosok, vagy a liga kapujában állnak. llent a St. Louis draftolta, idén a QMJHL-ben védett. A svéd védő, Victor Hedman lehet a 2009-es draft első, vagy második válaszottja. Az orosz Vjacseszlav Vojnovot 2008-ban draftolta a Los Angeles Kings. Nyikita Filatov már bemutatkozott a Columbusban, Kirill Petrov, akit a New York Islanders választott, ezt a szezont a KHL-ben, az Ak Barsznál töltötte. A svéd Mattias Tedenbyt a New Jersey draftolta, idén a HV71-ben szerepelt.

A szakemberek úgy vélik, az amerikaiak mellett az oroszok rendelkeznek a legerősebb ifjúsági játékosokkal most. Kanada inkább a 20 éven aluliakban erősebb, de ők mindig bajnokjelöltként vágnak neki egy világversenynek. Bár a svédek is remek utánpótlás-nevelők, meglepetés lenne, ha odaférnének a dobogóra.

A vb mezőnyét tíz csapat alkotja, ezeket két ötös csoportba osztották. Körmérkőzés után az első három helyezettek a világbajnoki címért, az utolsók a bent maradásért folytatják. Két csapat esik ki a divízió 1-be. A két csoport 2. és 3. helyezettjei játsszák a negyeddöntőt, a csoportelsők egyből elődöntősök. Ezek győztesei az aranyért, vesztesei a bronzért játszanak.

A csoportbeosztás. A csoport: Kanada, Svédország, Németország, Svájc, Csehország. B csoport: Oroszország, Egyesült Államok, Finnország, Szlovákia, Norvégia. Tavaly Csehország és Norvégia jutott fel. A meccseknek a Moorhead Sports Center és az Urban Plains Center ad otthont. A nyitónapon cseh-svéd, német-kanadai, illetve finn-orosz és norvég-amerikai meccseket rendeznek.